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第38章 重整旗鼓夺胜果（第2页）

长沙城外，杀声震天、军纪严明；湘江岸边，战船整齐、水勇苦练。曾国藩相信整军后的湘军一定能打几个漂亮仗。

湘潭大捷后，林绍璋率领残余部队向岳州方向靠拢。因为，岳州附近驻扎着太平军的一支劲旅——老将曾天养带领的两广老兵。这支军队纪律严明、作战勇猛，被天王洪秀全称为“天军”。

此时已是咸丰四年六月，如果在两个月内攻不下岳州，太平军西征部队的援军将到达两湖地区。到那时，曾国藩的湘军面临的对手会更强大，大清天子的日子会更难过。

近日内，必须从太平军手中夺回岳州!

曾国藩清醒地认识到这个任务异常艰巨，想要顺利地完成它，非塔齐布所带的五个营出马不行!如今，塔齐布为湖南提督，他还肯出征吗?

曾国藩的顾虑很快就被打消了。塔齐布得知这一情况后，他一口答应了曾国藩的要求，只带两千精兵，连夜赶往岳州。

岳州城内，太平军赫赫有名的大将军曾天养正凝眉深思：

“自古以来，岳州为兵家必争之地。它南通湖南，北接湖北，离城不远处的城陵矶是长江至洞庭湖的军事要塞，守住城陵矶，便能确保岳州的安稳。所以，当务之急是死守城陵矶。”

正在这时，林绍璋进来了，他向曾大将军报告了紧急情况：

“湘军约两三千人马正向我军压来，他们来势汹汹，不可一世。”

曾天养问：“探明了没有，这支军队统帅是谁?”

“塔齐布。”林绍璋的脸上露出了恐慌之神情，他忘不了两个月前的湘潭噩梦。

“湖南提督塔齐布亲自出场了，老夫就来会一会他!”曾天养冷笑了一声，他不相信塔齐布有那么大的能耐。洪秀全金田起义时，曾天养已五十多岁了，他投笔从戎，从广西一直打到了安徽、江西、湖北、最后至湖南。无论在作战的勇猛顽强方面，还是军事指挥的果敢英明方面，曾天养都比林绍璋高出许多。

岳州一战，太平良将曾天养与湘军勇帅塔齐布狭路相逢!

塔齐布，这位满族将领也能称得上好汉一条。他的身上找不到骄惰之情，他胆大心细、作战顽强、武艺高强，尚有北方游牧民族早年的强悍之气。

双方都是强手，战斗自然十分激烈。五天五夜过去了，一时难分胜负。

太平军阵亡八千多人，战船毁坏两千余只；湘军伤亡人数并不多，但船只毁坏严重，水战几乎不能发挥作用。看来，任何一方欲取胜，非拼陆军不可!

擒贼先擒王!

曾天养与塔齐布想到一块儿了。虽然，他们是针锋相对的敌手，但是，他们的谋略何其相似也!这正是“英雄所见略同”。

塔齐布向城里高声喊道：“曾大将军，塔齐布在此恭候，将军可敢来此一会?”

曾天养立刻出现在城头，他扯开了洪亮的大嗓门儿，答道：

“老夫一路过关斩将，还未遇到过对手。塔齐布，听说你武艺高强，老夫正想会一会你。”说罢，他从城头上消失了。

塔齐布正在纳闷之时，只见一匹枣红战马从远方疾驰而来。战马精神抖擞、骑手威风凛凛、宝剑闪着寒光、战袍透出英气。

来者正是威名远扬的大将军曾天养。两人銮战数回合不分胜负，曾天养调转马头，准备回城。突然，一支毒箭射中那匹枣红马的后右蹄，马儿扬蹄长嘶，它。一下子窜出几丈远，将曾天养甩下马背。

三十几位太平士兵一下子围拢过来欲保卫将军，塔齐布一声令下，二三百湘勇冲了上来。双方士兵剑拔弩张，塔齐布眼里喷发着凶恶的寒光，他手持宝剑冲到曾天养面前，仰天大笑：

“哈哈哈……什么战争规则?我不懂那一套!我只知道杀敌请功。曾大将军，你有勇有谋、有胆有识，只可惜投错了军队，成了妖匪洪秀全的替死鬼。我不杀你，你也会杀我的，不如让你来成全我!”

说罢，他举起长剑，直向曾天养，冲天的血柱飞溅天际。

太平天国又一颗巨星陨落了。

曾天养一死，岳州城里顿时炸了营，有的人英勇抗敌，有的人抱头逃窜，有的人借机泄私愤，一群广西出来的“老兄弟”向江西、湖北、湖南一带的“新兄弟”开枪，内讧加速了太平军的覆灭。

林绍璋带了一批人马，边打边后撤，他们向城陵矶方向撤退。林绍璋认为只要能死死守住城陵矶，就能牵着湘军的鼻子走，他于忙乱中失去了理智。

常言道：兵败如山倒!太平将领林绍璋带着一批人马仓皇到了城陵矶，跟在后面的人不明真相，以为是将军在逃命，士兵焉有死死抵抗之理?他了门也跟着跑，一边跑，一边互相传递信息，大家皆以为大敌压境，难保其命。

在士气低落的情况下，能打出胜仗吗?

林绍璋心里想：看来，城陵矶守不住了。与其在此与湘军鏖战折兵损将，不如退到湖北境内，也许湘军不肯出省作战!

这位才智平平的太平将领主观上又犯了一个大错误，他过于轻视翰林出身、跻身六曹、忠于朝廷、颇有军事才干的曾国藩了。先前，曾国藩坚持不出省作战，是因为他的湘军羽翼尚未丰满。如今，湘军已成长了起来，不再是几个“书憨”凑在一起的团练了。