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第21章 喜得贵子同欢庆（第3页）

妻子嗤嗤地笑着，她瞪了一眼丈夫，说：“前几天我回娘家时，我母亲知道了此事，她非要请个大夫给把把脉。大夫告诉我说，可能怀的是个男胎。”

曾涤生大叫了一声：“真的吗?岳父、岳母，他们高兴吗?”

欧阳氏开心地说：“高兴。他们及牧云大哥都很高兴，只不过他们没有像你这般激动万分。”

夜深了，夫妻二人连一点儿睡意也没有，他们一直谈到了黎明时分。他们猜想孩子的模样，构思孩子的名字，畅想孩子的未来……

道光十七年十月初二，曾涤生的长子出生在白杨坪曾家。一个月后，前来贺喜的人特别多，因为是“举人老爷”家办喜宴。婴儿的外婆家来了许多人不用说，婴儿父亲的外婆家也来了许多人更不用说，单是婴儿两个姑妈家、二婶家及乡邻们就挤了一大堆。把曾家大院围个水泄不通。

此外，还有几个远道而来的客人。当刘蓉听说曾涤生已抱上儿子时，消息便不胫而走，罗泽南、郭嵩焘、左宗棠等人也前来道贺。

大家有说有笑，名日看婴儿，实则借机聚一聚。曾家大院搭起一个大喜棚，摆了十几桌酒席。亲戚有的带来一竹篮鸡蛋，有的送了两只鸡，有的给婴儿做了几身新衣服；邻居们的贺礼要轻一些，有的拿来一包红糖，有的给二尺粗布，有的带几斤大米。前来贺喜的往往是女眷，她们不管礼轻礼重，一律带上三五个孩子来大吃一餐。

手中无钱难办事!

借易作梅的一百两银子上个月才还清，大妹国蕙半年前再次小产引起了大出血，险些丧命。曾涤生亲自送去了二十五两银子，以表示对胞妹的关爱。爷爷已近古稀，春天里，父亲决定为爷爷做寿棺。哪一件事情不要钱!

这些年来，兄弟姐妹九人有的读书，有的出嫁，有的婚娶，有的生病，父亲决定卖掉二十亩水田以贴补家用。目前，田地里的收入已不多。父亲的学堂也不十分景气，六个学生，常常有一两个拖欠学费的。

曾家常常是人不敷出，寅吃卯粮。如今若要把喜宴办得体面些，非借银子不可!

曾涤生有些苦恼。二十七岁的他，读了二十年的书，落了个“举人老爷”的称号。他不但没有给家里挣一个子儿，还三番五次地向家里伸手讨钱。堂堂的七尺男儿总觉得有些羞愧!

就在他苦恼、羞愧之际，好友刘蓉来到了白杨坪。刘蓉带来了二十两银子，曾涤生不愿接纳如此厚礼，气得刘蓉直跺脚：

“涤生，你太见外了，你没有把我当成朋友看!”刘蓉脸一沉，他生气了。曾涤生连忙又上茶，又敬烟，赔着笑脸说：“我一直就把你当成知心朋友，是你自己太多心。”

“真的是知心朋友?”．刘蓉露出了一丝笑容，曾涤生认真地点了点头。刘蓉将银子放在桌子上，说：“是朋友就不要推却了。当初，我们在京城及返乡的途中时，我吃你的、喝你的，客气过一次吗?如今你缺少银两，我欲尽一点点心意，你却不肯。我能高兴吗?”

朋友雪中送炭，曾涤生感激不尽。

刘蓉临走的时候，丢下一句话：“十一月初二。你儿子满月时，可别忘了请我吃酒。还有罗泽南、左宗棠、郭嵩焘等人。”

当众亲友纷纷来到曾家大院时，父亲曾麟书催促着马上开宴，曾涤生急了，因为他的几位好友还没到。眼见到了正午，不能再等下去了，曾涤生只好让二弟国华去放鞭炮。

一串五百响的鞭炮噼里啪啦地炸开了，女人们安慰着怀中惊吓、哭闹的小儿，一群孩子迅速扑向饭桌，抓起鸡腿就啃，活像一只只小馋猫。男人们为自己的孩子掩饰：“早上吃得饱饱的，你还能再吃下去吗?”

孩子不管三七二十一，先满足自己的馋嘴再说。他们歪着头，边啃鸡腿边招呼着母亲快过来，一些女人装作为孩子擦鼻涕，顺手也拣了一块香喷喷的红烧肉，快速地丢进嘴里。男人们搭讪地走到妻儿面前，一幅风扫残云之画面出现了。

曾涤生一路小跑，来到了村口。只见岳麓书院时的几位好友走了过来，罗泽南拎了四条红鲤鱼，郭嵩焘拿了个大竹篮，左宗棠与刘蓉空着手。

曾涤生拱手迎客。罗泽南还礼致贺：“恭喜、恭喜!”郭嵩焘笑着说：“我那大侄子怎么不来迎接客人呀!”刘蓉还了一句：“他才一个月大，如何迎客!”左宗棠指着罗、郭二人说：“瞧!他们多俗气，还拎着东西来，活像个婆娘。”“哈哈哈……”在场之人皆笑。曾涤生对客人说：“先入席，后叙话儿。”

罗泽南开口道：“刚才路过刘蓉家的时候，刘老伯非让我们喝几杯不可。盛情难却，我们几位刚刚放下酒杯，此时连口水也喝不下。”好朋友之间也没有必要再客套什么，曾涤生说：“既然如此，请诸位先到上房休息，散宴后，我们再聊。”刘蓉问：“我那大侄子，叫什么名字”

曾涤生回答：“还没来得及给孩子起名字。”刘蓉是个急性子，他脱口而出：“你是怎么当父亲的，孩子的名字早就应该起好。”其他人都笑了。罗泽南边走边说：“看这样子，刘蓉比涤生还着急。”

刘蓉振振有辞：“当然了，那是我们的大侄子嘛!孩子是涤生的希望，也是我们的希望。我相信将来孩子会比他父亲更强。涤生二十五岁中举，这孩子呀，十五岁就能及第。”曾涤生心中暗想：“孩子一落地，我和他母亲就为他的瘦弱不堪而担忧，只求借你的金口，孩子有个光辉的前程。若真的如你所言，十五年后，我再次大摆筵席重谢你。”

郭嵩焘低声说：“十五岁及第。嗯!的确是个美好的愿望。”左宗棠哈哈大笑道：“你们望子成龙也太心切了吧!还等十五岁干什么?干脆让他现在就考中举人，婴儿及第岂不更美哉!”

大家你一言，我一语，左一个“及第”，右一个“及第”，说得曾涤生心中猛地一动。他自己说：“这孩子属‘纪’字辈，若是在‘纪’字后面加一个‘第’字，叫‘纪第’，与‘及第’同音。太好了!就叫这个名字。”

曾涤生喜形于色，大家莫名其妙，不知何故，此时，只有曾涤生心里最清楚。他希望儿子比自己更有出息，也许，十几年后真的能迎来欢天喜地的那一天!