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第20章 花街柳巷墨飘香（第2页）

曾涤生费解，他不明白易作梅为何这般没人缘。两个年轻人顺着公差手指的方向往前走，刘蓉低声对曾涤生说：“看来我们此举不通。你没有听见公差说什么吗?他说穿着最破烂的那个人便是你的易世伯，如此说来，易知县不是吝啬鬼，就是穷光蛋，我们还能向他借到银子吗?”

曾涤生瞥了一眼刘蓉，意思是说：赶紧闭上你那张乌鸦嘴，你在这里瞎呱呱什么。看见曾涤生一脸的不高兴，刘蓉连忙闭上了嘴巴。两个人匆匆往前走，他们认为再拐过一道影墙，便能找到易作梅。就在这时，一个低沉、浑浊的声音在他们身后响起：“前面的小伙子可姓曾?”曾涤生十分诧异，他立刻转过身来，惊奇地发现身后之人正是自己要找的人。“易世伯。”曾涤生又惊又喜，他连忙叫了一声，接着便是作揖行礼。刘蓉没有任何反应，似乎他是个局外人，曾涤生拉了拉刘蓉的衣角，刘蓉猛地意识到了什么，也恭恭敬敬地喊了声“易老伯”。

易作梅满脸堆上笑来，他走过来两步，一手拉着曾涤生，一手拉着刘蓉，亲切地说：“你们从何而来?快快随老伯回家去。”

一瞧那神态，就知道他十分高兴。易作梅乐呵呵地把两个年轻人带到了家中，曾涤生环顾四周，他发现易作梅家几乎是一贫如洗。正厅里除了那张大条几和两把太师椅外，剩下的就是歪歪斜斜的小板凳了——那种木桩般的小板凳只有贫寒人家才有的。

不多时，一桌丰盛的酒菜便摆了上来，两个年轻人敞开喉咙，张大嘴巴，津津有味地吃了起来。

易作梅见此状，心里明白了七八分。他暗笑道：“两个傻孩子，慢点儿吃，别噎着。易府虽然不富裕，但是，留你们吃几天饭还不成问题。你们一定是途中饿坏了，身上没有钱了吧?不然，怎么会如此狼吞虎咽。”

本来，易作梅想喝上几盅酒，看见年轻人如此吞咽，他便打消原来的念头，干脆让年轻人一口气吃个饱。曾涤生和刘蓉只顾低头吃饭，没在意何时桌子上已摆放了他们渴望得到的东西。当他们揩了揩油乎乎的嘴，又“咕嘟、咕嘟”喝下几口茶水之后，曾涤生显得有些难为情。因为，刚才实在没讲究吃相，让主人见笑了。

易作梅生怕两个年轻人吃不饱，他便一个劲儿地让他们再多吃几口菜，刘蓉直推却：“易老伯，既然我们来了，还能客套吗?我们已经吃得很饱，一口菜也吃不下去了。”

“这就好，我就喜欢你这种爽快的小伙子。你们不见外，老伯最高兴。桌子上摆放的那一百两银子，是为你们准备的。千万不要说‘不需要’呀!”

曾涤生不知道该说些什么好!

说不要吧，他们今日分明是来借钱的；说收下吧，易府如此寒碜，实在不好意思再挤他们的“油水”。易作梅看穿了曾涤生的心思，便说：“我正打算给湖南的老母亲捎去些银子，正巧你们来了，这一百两银子是我借给你们路上用的，到了湖南立刻让曾麟书还给我母亲，一举两得，何乐而不为!”

易作梅说得很自然，简直让两个年轻人看不出一点破绽来。曾涤生感激万分，他收下银子，向易作梅夫妇作了个揖，刚想说声“谢谢”，就被易作梅拦住了。易作梅拉住曾涤生的手说：“世侄，既然你未中进士，看来是返湖南了，回家以后见到我那老朋友，替我问个好。就说我羡慕你的父亲，他培养了你这个有出息的好儿子，这是他一生的最大成就。”

曾涤生与刘蓉当天下午便赶回了运粮船。这一天，风和日丽、花红柳绿、莺歌燕舞，好一派明媚的春光。运粮船经清江、下扬州，最后驶向金陵。金陵乃六朝古都，这里风光旖旎，商业繁荣，历来为人称道。

船主告诉曾涤生：“我们要在金陵逗留两天，卸下半船小麦，再装一些大米。金陵素有江南第一都之称，这儿文人雅士聚集、文房四宝皆上品，你们是读书人，何不上岸一游?”

对呀!何不上岸一游!

曾涤生与刘蓉还犹豫什么呢?他们会抓住这个千载难逢的好机会，轻轻松松、高高兴兴游金陵。两个人有说有笑地上了岸，刘蓉拉住曾涤生的衣服一角，低声说：“上了岸，我们尽量不花银子，在扬州的时候，你非要改善一下伙食不可，花去了三两白银。总让你掏腰包，我觉得很过意不去。再者，你家中并不富裕，一路花销这么大，回去以后，曾老伯会不会不高兴?”

曾涤生点了点头，回答道：“你说的也很有道理，我会注意减少开支的。”近十年来，曾家日子过得很拮据，家中的经济情况，他比任何人都清楚，他敢大手大脚地挥霍钱财吗?曾涤生只是想进金陵城看一看，本来就没有打算买什么东西。

他们上岸后，先在玄武湖附近玩了一会儿，又赶往明孝陵去看一看。玄武湖是自然景物，明孝陵属人文景观，两者的风格完全不同。一个湖光山色、秀丽迷人；一个陵墓建筑、气魄宏伟。两个年轻人不敢流连忘返，因为他们只有短短的两天时间。

他们来到了热闹非凡的夫子庙前，这里有文人雅士，也有市井商人；有求官拜圣人的，也有求财烧高香的；人人各怀心思，个个追求不同。可是，有一点大家是相同的，那就是希望所求的事情能变为现实。曾涤生与刘蓉进庙，买了些香，又恭恭敬敬向孔老夫子磕了几个响头，然后来到庙前逛一逛。

商业街上，卖什么的都有，这里简直可以说是“百货商场”。一处处小摊上摆满了各种各样的商品，有小孩玩的泥人儿，有大人用的木砧儿；有妇女喜爱的针线，有男人欢迎的烟叶；有文人用的笔墨纸砚，还有百姓少不了的灯油煤炭。可以说是琳琅满目、应有尽有，看得人眼花缭乱，忘却了时间。

曾涤生和刘蓉本来并不打算买什么东西，可是，他们被一个书店吸引住了，便不知不觉地走了进去。

他们从来就没有见过这么大的书店，就是在京城时也未见过。书店的铺面大极了，一排排货架上摆满了各种各样的书籍：有古代竹简，有现代纸书；有唐诗宋词，有明清小说；有文论典籍，有市井文学；有中国字画，有西洋彩绘。

曾涤生看呆了。他想不到金陵有这么大的书店，而且紧挨着烟花巷。那边是狂声浪语、纸醉金迷，这边却宁静幽远、书墨飘香。为什么两种截然不同的境界会有机地结合在同一条街上，而且常常出入妓院的人，也常常出入书店。读书人最讲究礼义廉耻，而烟花巷的常客个个是禽兽，君子和禽兽难道可以融为一体吗?曾涤生怎么也想不通!

“走吧，别再多想了!回去晚了船主不给我们留饭吃。”刘蓉催促道，曾涤生点了点头表示同意。转身正要离开书店的时候，突然间，他的眼光被拉直了，他径直走了过去。在墙角的一处货架上，有一堆书籍像磁铁一样深深地吸引了他——《二十三史》。

“瞧!那是什么?”

曾涤生惊喜地大叫。

刘蓉顺着他手指的方向望去，果然是一部《二十三史》。不由分说，曾涤生快步走了上去。他吹去书籍上的一层薄薄的灰尘，又小心翼翼地拿起书本，认真地翻了起来。同时，口中还念念有词：“太好了!在岳麓书院读书的时候，山长欧阳厚钧先生就说过‘若能读完《二十三史》，中国上下五千年的历史便融汇于心间。’如今，这部书正摆在我的眼前，还犹豫什么呢!”

“涤生，考进士只须习时文、吟诗赋，不考《二十三史》吧!”

“是的。可是，我欲求它很久了，今日终于见其真容，我能舍弃吗?”