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第41章 棋逢对手尝苦酒（第1页）

第41章棋逢对手尝苦酒

三天后，大获全胜的曾国藩上奏朝廷，为湘军请功并要求厚恤死难家属。

八天后，北京皇宫里的咸丰皇帝读着曾国藩所奏的《陆军踏破半壁山贼营及水师续获大胜摺》，他那愁眉不展的脸上终于露出了笑容。

大清的天子读了一遍又一遍，他情不自禁地读出了声：

奏为陆军踏破半壁山贼营，水师续获大胜，恭摺由驿奏闻，仰祈圣鉴事。

窃水师在蕲州获胜，陆营克复大冶、兴国，业经驰奏在案。查逆党全力占踞田家镇，自蕲州至该镇四十余里，沿岸增筑土城，安设炮位，江面用铁锁横亘，阻截舟师；其南岸之半壁山、富池口均令重兵驻守。两岸之贼，舟楫往来。我军欲破田镇，必须先夺南岸……臣塔齐布自兴国拔营，新授浙江宁绍台道罗泽南进扎半壁山……

伏查该逆自武汉败窜，即全数防守田家镇。盖以南岸之大冶、兴国，北岸之蕲州、广济为众贼之渊薮。而田家镇与半壁山又实为天然之关隘，故上游之贼，并萃于此。复自下游江、皖纠集满发老贼，来此拼拒，阻我东下之师……此次与该逆争此关隘，幸仗圣主天威，水陆获胜。所有在事出力员弁兵勇，仰恳天恩，容臣等酌量褒奖，以示鼓励。至阵亡各员，除白人虎另片请恤外，蓝翎千总何如海，自岳州以来，身经数十战，争先陷阵，奋勇被戕，合营皆为痛哭。克复武汉案内，拟保守备，尚未出奏，应请从优照守备例赐恤。前任江西马当司巡检石炽然，臂力刚强，胆勇俱壮，因众寡不敌遇害，碎首屠肠，死事最烈。应请饬部议恤。监生徐国本，寰办营务，明敏勇敢，武昌案内拟保从九，尚未出奏。此次助阵捐生，尸首无获。合无仰恳圣恩，即照从九例议恤，借以激劝而慰中魂。所有水陆大捷各情由，谨会同湖广督臣杨霈恭折驿六百里驰奏，伏乞皇上圣鉴。训示施行。谨奏。

读罢曾国藩的折子，咸丰皇帝感慨万分，他对身边学习批阅奏折的懿贵妃说：“曾国藩真乃大清之忠臣也!他为朝廷立下了大功，同时也为彻底消灭粤匪奠定了基础。田家镇大捷，逆军受到了重创，他的湘军损伤也十分惨重。朕准其所奏，着照惯例议恤亡勇。只有这样，才能激励后来者更加奋勇。”

年轻貌美的懿贵妃笑着问：“对于曾国藩本人，皇上不准备赐赏吗?”

“当然也要赏!朕仍赏他兵部侍郎衔，另加白银二百两、宝刀一把、狐皮黄马褂一件、翡翠玉镯一对、福字一幅。”咸丰皇帝一副慷慨、大度的样子。

懿贵妃问：“皇上为何这般重赏?”

咸丰皇帝拉住爱妃的手，说：“朕要稳坐江山，少不了这种忠臣献身。朕打算把曾国藩调往江西、安徽一带，命他于明年年底以前彻底摧毁逆贼之巢穴——金陵城，把那个与朕抗衡的洪秀全碎尸万段。”

对死难者家属予以厚恤不是一件容易的事情，曾国藩深感这比带兵打仗还难。

湘军兵勇多是从湖南带出来的青壮年农民，他们有着最朴素的思想认识，而且组织纪律性很强。可是，他们的家属就难对付多了。那些家属们有的失去了儿子，有的失去丈夫，有的失去兄长，有的失去心爱的弟弟，抚恤金再高也买不回亲人的生命。一时间，田家镇一带哭声直冲云霄。

曾国藩下令凡是营官以上献身的，必须把他们的家属请来。掩埋尸体的时候，撞墙寻死者有之，哭号气绝者有之，抱子投江者有之，跟在曾国藩后面要儿子的老翁、老妪更有之。

曾国藩传令下去，各营立刻统计死难者姓名，将英烈的名字全部刻在纪念碑上，以供后人之瞻仰。’

罗泽南脱口而出：“此次战役，湘军死了那么多的人，将他们的名字密密麻麻排列于石碑之上，恐怕十个纪念碑都不够。”

“那就立二十块，总够了吧!除了立碑，我们还要建一个昭忠祠堂，我会亲自为死难者题挽联。”曾国藩黯然神伤，他也深感此次战役付出的代价太大了。

为了爱新觉罗氏的大清江山，他的付出是难以估算的。最后，他得到的最大奖赏是：仍授兵部侍郎衔，官居二品不变。

天大的笑话!

曾国藩再次咽下一杯苦酒。

急于稳坐江山的咸丰皇帝谕令曾国藩率部人江西，然后再攻打皖南，直至彻底消灭太平军。

做好田家镇善后工作以后，曾国藩欣然率师东进。自从组建湘军以来，除了那次刻骨铭心的靖港惨败之外，其他各次战役皆是湘军获胜，他不禁滋长了骄傲情绪。尽管多次大捷后的封赏都令他十分失望，他还是一如既往地忠于朝廷、忠于职守。

因为，曾国藩比任何人都清楚自己在为谁付出!转而又一想，虽然自己没有得到什么实惠，但是，湘军不但发展壮大，咸丰皇帝对这支新型的军队早已刮目相看，这难道不是他的胜利吗?

为了彻底消灭太平军，咸丰皇帝谕令胡林翼和湖广清军副将王国才皆由曾国藩统管。胡林翼本来就与曾国藩交好，王国才也一向佩服曾国藩，所以，这两个人很乐意听从他的指挥。胡林翼带来两千多人马，王国才统领四千左右，加上两万多湘军，曾国藩手中近三万人。

一向冷静、沉着的曾国藩竟被胜利冲昏了头脑，指挥军队日夜兼程，向黄梅方向进发。

田家镇被湘军拿下后，太平军残余部队向黄梅方向撤退。于是，他令塔齐布派精兵三千追杀太平军，湘军三千人马气焰嚣张，一口气追到了广驿，太平军向黄梅方向继续后撤，湘军于双城驿拦住了去路，双方在此展开了一场场激战。湘军士气正旺，加上装备比太平军精良多了，太平军很难取胜。被追赶的太平军退至九江。

九江城内的太平军危在旦夕!

田家镇失利的消息传到了天京，洪秀全、杨秀清等人无不震惊。他们绝不会坐以待毙!对付敌人最好的办法是“以其人之道，还治其人之身”。