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第7章 苦读圣书入科场（第1页）

第7章苦读圣书入科场

人最高兴的是双喜临门，曾子诚此时正逢双喜临门。当他刚刚行完拜师礼时，他又红着脸向欧阳先生行了大礼，这一次是准女婿拜岳父。

十七岁的少年，一副弱不禁风的样子，他站在父亲和岳父面前，犹如大油画旁边的一张小照片，显得他更矮更瘦了。少年心中曾朦朦胧胧渴望过异性，但是，他从来没敢再多想点什么，因为，在父母之命、媒妁之言的社会里，他不敢奢望《诗经》里的情景。可是，那撩人的诗句总萦绕在他的心头：

月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮。劳心悄兮。月出皓兮，佼人恻兮，舒忧受兮。劳心怪兮。月出照兮，佼人燎兮，舒夭绍兮。劳心惨兮。

曾子诚心里曾暗暗描述过未来妻子的面容，他认为能做他的妻子的那位女子，即使不能貌若天仙、形似婵娟，至少也应该让人赏心悦目，一见便让人倾心相许。可是，曾子诚是个很有理智的人，他深知自己还太年轻，暂时不能多想这些事情。若是一天到晚胡思乱想，则会极大地影响他的学业。男子汉应以事业为重，先立业、后成家乃大丈夫之根本也。所以，曾子诚的那种朦朦胧胧的感觉只能压抑在心底深处。

十八岁那年春季，曾子诚第一次随父亲赴考。从湘乡荷塘二十四都到长沙路程不近，几天前，江氏就忙着给丈夫、儿子准备行囊。由于这些年来的操劳，江氏未老先衰了。她才四十多岁，看起来就像五六十岁的老太太，她整日佝偻着背，不住地咳嗽着，头发也白了一大半。她与丈夫曾麟书站在一起的时候，若是遇到陌生人，还以为他们是母子俩呢!

曾子诚随父亲上了路，母亲牵着儿子的手，一直把他们父子俩送到村头。

曾麟书信心百倍，他相信儿子能成功。

曾子诚是平生第一次赴考，他的心里压力并不大。虽然从小他就从爷爷那里知道读书的重要意义，他也深知曾家最大的希望寄托在自己的身上，但是，初生的牛犊不怕虎!从未品尝过考场失利滋味的他，眼下什么也不怕。他们来到了“聚朋客栈”，曾麟书向客栈老板打听后确认这就是他们要找的地方。三个月前，曾麟书与欧阳凝祉约定今日在此相见。曾子诚蹲在客栈门口，他看见一位风度翩翩的年轻人也朝着这个方向走来。

年轻人身材修长，衣着考究；面目清秀，皮肤白皙；目光炯炯，气宇不凡。一看就知道是富家子弟。他的身旁还有一位老者，曾子诚不由自主地站了起来，他叫出了声：“欧阳世伯!”

不用问，年轻人应该叫“欧阳牧云”。他一边打量着眼前这位美男子，一边暗自猜想：欧阳牧云如此貌美，他的小妹一定也十分漂亮。哇!我好有艳福!

欧阳凝祉大步走向曾家父子，他热情地打着招呼：“麟书兄，你们早到了一步，等急了吧!”说着，他把儿子向前推了一下，说：“陕见过你曾世叔，还有子诚弟弟。”

曾麟书扯了扯儿子的衣角，低声说：“应该叫‘岳父’，不能再叫‘世伯’了。还有，应称牧云为‘大舅哥’，还等什么呀!”经父亲一提醒，曾子诚的脸“腾”地一下红了起来，就像一块大红布，他觉得热浪直往脑门子涌。他怯怯地低声喊道：

“岳父大人好!大舅哥好!”

欧阳凝祉露出了得意之神情，欧阳牧云也很和气，他走上前来拉住曾子诚的手，热情地说：“我父亲早就讲起过你了，今日得以相见果然如父亲所描述。虽然小弟身材瘦小，但也精神饱满，眉宇间透露出一股英气来。”

“大舅哥赞誉了!”

“子诚小弟，以后不要‘大舅哥’长，‘大舅哥’短的叫了。我比你大一两岁，你就叫我‘牧云大哥’吧!过两日，我们共赴长沙赶考，如果都能榜上有名，我们还是‘同年’呢!”

看来，欧阳牧云和欧阳凝祉一样热情、豪爽。曾子诚在心里羡慕他们，因为，曾氏父子都有些内向，曾子诚不希望自己太内向。他更想做欧阳父子这样的人，只是自己勇气不够，在陌生人面前一开口，他就爱脸红，心跳也加快。曾子诚不知道自己以后能不能成为热情、开朗的人。年轻人在一起总会找到共同语言，曾子诚与欧阳牧云很快就成了好朋友。当两位父亲再叙别后情景的时候，两个年轻人也聚在了一块儿。不过，欧阳牧云的声音多一些，很少听见曾子诚说话。欧阳牧云侃侃而谈，曾子诚侧耳倾听。

“这一次，我本不打算赴考，可是，我父亲非逼着我参加乡试不可。我认为读书的目的不是为了考秀才、中举人、升官发财、飞黄腾达。”

“那你为什么读书?”

曾子诚第一次听说读书不是为了升官发财、光耀门楣。他忍不住问了这一句。欧阳牧云明确地答道：

“读书可以明理!读书人比那些耕民村妇更通情、更达理。遇到事情更有准确的预见性，处理人际关系更妥当，胸襟更宽广。所以，我不像那些书呆子似的死读书，我从来不去死记硬背，而是深刻地理解其内蕴，以求精髓，为我所用。平日里，我最爱读苏东坡的诗，苏子诗句蕴含哲理，发人深思。”

曾子诚默不作声，他不知该赞同这个“悖论”，还是该反对。不过，欧阳牧云的话能给他耳目一新的感觉。这是他前十年来未曾听说过的言论，至少，他不完全否定这种观点。“子诚，除了读书，你还有其他爱好吗?”

曾子诚摇了摇头。欧阳牧云从书袋里掏出一盘围棋，白子、黑子十分鲜明，棋盘也很考究，是用檀木做成的。以前，曾子诚见爷爷和别人下过围棋，不过，他自己从未下过。欧阳牧云说：“陪我下盘棋吧!我总输给父亲，不知今天能不能赢你。”

“你肯定能赢!因为，我不会下棋。”曾子诚偶尔也幽默一下。

“我父亲总夸奖你老实本分，一心只知道读书，从不像我这样为所欲为、不务正业。看来，果然如此!不过，你不会下棋没关系，我现在就来教你，相信你一学就会。《四书》《五经》你都背得滚瓜烂熟，何况小小的围棋呢!今日一旦学会，明天就会上瘾，以后，你的生活将丰富多彩，而我也多了一个棋友，岂不两全其美!”

两个年轻人围坐在一起，欧阳牧云耐心地讲解，曾子诚认真地学习，不到一个时辰，曾子诚便能掌握围棋的要领了。不过，若想赢了欧阳牧云，恐怕还要练上几个月。几局下来，曾子诚定输无疑，欧阳牧云并不以局局得胜而沾沾自喜，因为，他的对手太嫩了。曾子诚不急躁更不气馁，他静下心来观察欧阳牧云所走的每一步棋子，然后用心揣摩，以求对棋艺的深刻理解。曾子诚兴趣正浓时，父亲喊他回去睡觉，他一百个不乐意，但是，他最后还是从命了。临走的时候，他对新结识的这个朋友说：“明天晚上，我们再下几局，好吗?”

欧阳牧云打了个拱手，表示同意。

望着曾子诚退下的背影，欧阳牧云长叹一声：“儒子如犬也!”

“小子，你懂什么!他像一条温顺的哈巴狗，你小妹才有福可享。这世间，只有这种善于顺从的人才能找到立足之地。曾家既无多少田产，朝廷中又无靠山，父亲之所以把女儿许配给曾子诚，是因为他有可塑性，是一块读书、当官的好坯子，你若拉他下水，等于毁了他的一生，更毁了你小妹的一生。”欧阳凝祉剖析给儿子听，欧阳牧云依然是油腔滑调：

“佩服、佩服!父亲一针见血，儿子不敢不从。”

曾子诚刚刚引发的一点小小的兴趣被遏止了，他决心全力以赴投入科考。恐怕连他自己也想不到，从此以后围棋将伴随他一生，不论是京城为官期间，还是与太平天国鏖战中，他都离不开围棋。即使是病人膏肓，他也忘不了与儿子对弈。长沙科场舞弊现象十分严重，刚出考场，曾子诚便对父亲说：“儿子肯定考不中，别人都在暗地里抄袭，我是全凭自己的本领做的，估计考不过他们。”

曾麟书无奈又愤懑，他对儿子说：“朝廷每年都严禁科场舞弊，禁来禁去，一年比一年更甚。我没本事，也缺银两，打不通关节，所以年年落榜。”