嘻:叹词,表示惊异。
墟:废墟,房屋倒塌或拆毁之后的遗迹。
噫:叹词,表示感叹。
刑戮:判罪处死。戮,处死。
归之官:由于某种缘故,死后财产收归官府。
称否:称,相称,适合。
冒之:冒,不顾危险去干。
厚飨:很高的享受。飨,“享”字的通假。
抑:连词,将……?丰悴:丰,指家业兴旺;悴,指家业衰败。
一:副词,一……一……。表示有时……有时……。
悯:哀怜。
自奉:对自己的日常供养。也:语气助词。用在句中表示顿宕。
盖:副词,表示不能确定。
独善其身:《孟子·尽心上》:“穷则独善其身,达则兼善天下。”意思是说,政治上没有出路,就只是搞好自身修养;政治上发展顺利,就能治好天下。
讥:讥评,批评。
杨朱之道:杨朱,字子居,战国时人,思想家。他反对墨子的兼爱和儒家的伦理,主张“贵生重己”,宣扬“为我”至上。
不肯拔我一毛而利天下:出自《孟子·尽心上》:“杨子取为我,拔一毛而利天下,不为也。”
夫:指示代词,那个。
畜:养活。
其:副词,表示反诘,作用同“岂”,难道,怎么。与“其学杨朱之道者邪”句中“其”字表示推测不同。
患不得之而患失之:出自《论语·阳货》:“其未得之也,患得之(据考,此句原为“患不得之”)。既得之,患失之。”成语“患得患失”,由此而来。
济:成全,满足。
亡道:无道。亡,“无”字的通假。
警余:使我警惕。
自鉴:鉴,本义是镜子,用为动词,借鉴。自鉴,给自己作借鉴,对照检查自身(是否存在圬者所说的毛病)。
【新评】
本文在写作上很有特色。首先,一般人物传记以记述行事为主,此传却是叙写行踪和记述言谈互相结合。叙写行踪只用开头一段,写出泥水匠人王承福的姓名、籍贯、出身、从军、立功、回乡、就业;而用后面三段记述他的言谈,言谈中述说他的生活阅历及处世之道。其次,用传主与世俗之人相对照,用实写与虚写相映衬,表达人生的见解。泥水匠人王承福的生活信条是“任有大小,惟其所能”,“虽劳无愧,吾心安焉”,“食焉而怠其事,必有天殃”,这正与当世许多追名逐利的仕途人物“薄功厚飨”、“多行可愧”形成鲜明的对比。富贵之家,大多数年之后化为废墟,他们或遭刑戮,或身死之后,家道衰败,或家产抄没,**然无存,都是“得天殃者”。最后一点,末段说明立传的缘由:“虽然,其贤于世之患不得之而患失之者,以济其生之欲,贪邪亡道以丧其身者,其亦远矣!又其言有可以警余者,故为之传,而自鉴焉。”篇末点题,足以警戒。