幸:侥幸,希求分外的获利。
濯:洗涤。古代隐者有歌:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨;沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”(《楚辞·渔父》)此处即用歌词之意。
茹:吃。
惟适之安:这是动宾倒装句式,如说惟安所适,觉得怎样舒适便怎样,以适意为满足。
与其:与下“孰若”呼应,构成表示取舍的复句,“与其……孰若……”,是说“与其……怎么跟上……”。
车服:封建时代车马和服饰随官阶的高低而有差别,都有严格的规定。皇帝有时特赐车服给予功臣或受宠信者。维:维系,束缚。“车服不维”,含有不受官职的约束,自由随便之意。
刀锯:古代刑具。“刀锯不加”,是说身在官场之外,不会触犯刑律。
理:是“治”的代字。唐代避高宗李治之讳。
黜陟:贬斥和提升。
形势:指有地位和势力的显贵之家。
趑趄:又作趦趄、次且,踌躇不前,要进又不敢进的样子。
嗫嚅:下颏微动,迟迟不语,要说又不敢说的样子。
辟:法律。诛戮:处死,杀死。
徼倖:同“侥幸”。
不肖:不像样子,不贤。
壮:意动用法,以……为壮,认为(其言)豪迈。
宫:室。
沿:沿水流向下游走去。
窈:幽暗。
廓:空旷。其:连词,同“而”。
央:穷尽。
虎豹远迹兮,蛟龙遁藏:当时朝中权臣盘踞,地方藩镇跋扈,因而正直之士产生引退避害的想法。
不祥:指鬼魅害人之物。
奚:疑问代词,用法同“何”。
膏:用为动词,在车轴上摩擦部分涂油。秣:饲马之料。这里用为动词,喂养。
徜徉:又作倘佯、相佯、常羊、相羊等等,留恋不去的意思,这里解作游玩。
【新评】
本文善于运用衬托和对比,表现得势权贵、庸俗小人和山林隐士三种不同的处世态度,刻画生动,文笔活泼。又把辛辣的讽刺寓于具体描写之中,含蓄曲折,耐人寻味。“伺候于公卿之门,奔走于形势之途,足将进而趑趄,口将言而嗫嚅,处秽污而不羞,触刑辟而诛戮,徼悻于万一,老死而后止者,其于为人贤不肖何如也!”这段描述,成了一幅庸俗世相的讽刺漫画,惟妙惟肖地画出了势利之徒的丑恶嘴脸。最后一笔“其于为人贤不肖何如也”,蓄势而不发,启发读者思考,更加深沉有力。文中大量使用骈句,骈散交替,融为一体,韵调和谐,富有感情色彩,语言功夫达到了炉火纯青的境界。