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第九次出海探险（第2页）

就在这时，我的子弹在气球上穿了一个小孔，这位已经绝望并且濒临饿死的人才获得了搭救。出于感激，他想把大气球送给我，不用说，我谢绝了他的好意。我要这东西干什么呢？

这位先生一定要对他的救命恩人表示谢意，所以他建议我陪伴他做一次短途飞行，他说，这会使我感到非常愉快，我微笑着答应了。至于气球上的小孔，他想马上自己动手补好，因为在整个土耳其都难以找到一个气球修理匠。

第二天，他对我说，破洞已经补好。我们就登上了那个挂在气球上的小飞艇，我的新朋友还带了一只很大的波斯巴儿狗，这是因为其外形奇特才买下来的。然后，他砍断了一根系在岩石上的锚缆，气球就像箭一般地直射上空。刚开始时，我感觉速度太快了，但是这种不适的感觉很快就消失了，我欣喜地观赏着越来越远的迷人的山水景色。五分钟以后，我们就能够鸟瞰整个黑海，它的旁边是达达尼尔海峡以及一大块地中海海面，还有非洲海岸。一个小时之后，整个欧洲大陆就像一张地图一样尽收眼底。我们越升越高，很快又看到了亚洲，甚至包括中国和日本。这真是非常有趣，并且富有教育意义！

看着这幅神奇的图画，我忘记了其他的一切！

后来，那空中舵手犹犹豫豫的表情引起了我的注意。因为空气变得越来越热，所以航空员不得不承认，他自己也从来没有飞得如此之高。他由于性急和激动，曾经朝气球里多打了点儿氢气。

天气真是热得难以忍受，汗水就像一股股小水流那样从每一个毛孔里渗出来。

气球眼看着在不断地膨胀，越来越大，而且发出恐怖的响声。我们越升越高了！

“啊，啊！”我的朋友轻轻私语道，“但愿气球上的接缝没有一处脱开，气球也不会胀得爆炸！我们现在已经处在几英里高的高空了！”

“已经有几英里高了？”我疑惑地问道。

“是的，肯定无疑！”航空员回答说，“我估计我们的高度在海拔十五到二十英里，因为酷热表明，我们非常靠近太阳，而且地球看上去已像是一片平原，没有高山，没有峡谷。”

我建议打开活门，放掉一些气，使我们可以靠地面近一些。但是他说，他已经好几次拉了拉活门的绳子，可是都没有用。活门一定是被什么东西卡住了，或者是什么东西坏掉了。

就在这时，那条一直很安静地躺着的狗直立站了起来，开始凄厉地吠叫，不久吠叫声越来越弱，因为我们升得越高，空气也就越稀薄。到后来，连我们两个人也几乎听不见自己说话的声音，尽管我们都用足力气，尽量高声地叫喊着。

气球还在不停地往上升，我们已经发不出任何声音了，两个人只能靠手势来进行相互交流。

我看见我的旅伴还是那么很用劲儿地拉着那根连着活门的绳子，我暗忖：“啊呀，这个可怜虫力气太小了。”我十分自信地从他手里拿过绳子，用力一拉——活门没有打开，可是那根绳子却被我拉断了。我重重地跌倒在艇底。而那条巴儿狗倒真的死了，舌头长长地拖在嘴巴外面，四肢僵硬，两眼呆滞，心脏也停止了跳动。

酷暑，干渴！这种绝妙的处境，我不想再描述下去了。

我一生中从来也没有感觉过这种疲乏不堪。储备的酒和水早已被我们喝空了，空瓶子都扔出了艇外。我费力地爬到史密斯先生的旁边。他还活着，至少他的脉搏还在跳动，尽管跳得那么微弱。

我对得救几乎已经绝望了，却不料这时我的目光落到了被干渴折磨而死的那条狗身上。

我迅速而果断地拔出猎刀，划开死狗的皮毛，几滴血从破口里流了出来，我立刻用手掌接住，用它沾湿史密斯先生的脸和胸膛。很显然，这样使他好受了一点儿，虽然他还没有苏醒过来，但已开始微微地呼吸起来。实际上，我自己的前额和整个脸部也火辣辣地疼了许久，而且越来越痛，只是我没有时间想到自己罢了。我必须先去照顾那个失去知觉的人，就像我敏豪森在任何情况下，在任何危险时刻都一贯先是关心同伴那样。

因为没有其他的清凉剂，我只得剥下狗皮，切开几根动脉，使我们的病人能够再得到一点儿血水。我用狗血擦洗了他的脸和胸膛，还滴了几滴血到他的嘴巴里，他艰难地咽下几滴狗血之后，慢慢地苏醒过来。这时，他多难看啊！脸上涂满了红红的狗血，这副容貌可真吓人！他深深地吸了口气，张开眼睛，吃力地坐了起来。他得救了！

但是，现在该怎么办呢？必须阻止气球继续上升。

我们距离太阳已经相当近了，那种炎热简直让人无法忍受。我果断地拿起装着霰弹的猎枪，对准气球扣动了扳机，可是我没有听到枪响——原来空气实在是太稀薄了。不过，霰弹还是打进了气球，钻出了不少小洞，氢气慢慢地从小洞里跑了出来，气球开始下降了！现在，空气才稍微凉快了一点儿，但是，进食的要求却随之加剧。这一次，炎热倒拯救了我们，当我想擦干汗淋淋的额头时，发觉额头上烫出了像拳头一样大的水泡，我用刀子刺穿了那些大水泡，里面的水就沿着鼻子涓涓地流了下来。这倒使我非常凉快，我只要一伸舌头就能够接住这些水，并且喝到肚子里去。汗水有点儿咸味，但是却解了我那火烧般的干渴，然而，肚子却越来越饿。就我记忆所及，我还从来没有吃过狗肉。现在，我也只得津津有味地去吞咽一块生狗排，因此，我就从狗身上割下了一块肉。啊，多幸运啊！酷热竟把整条狗都烤熟了，气球的阴影对我们两个人多少有所保护，而那条狗却在它自己的油脂中炙熟了，而且味道非常好，香气扑鼻。

处在我们这种境地，要是没有这条狗，我们也许要吃更糟糕的东西。魔鬼在危急时连苍蝇都吃，这可是众所周知的。

就在我们吃饭的时候，气球急速下降，我们终于平安地到达生养我们的大地上。气球正好挂在一棵枣树上，我们还能够吃到一顿餐后点心呢！而且这枣子还真可口。我们在吃了一大堆新鲜枣子之后，就爬下枣树，很快找到了一汪泉水，我们在那儿解了渴，洗了脸，这对满脸狗血的史密斯先生来说，就更为必要了。

就像平时吃了午饭后那样，我们感觉很愉快，并想睡上一觉。我们在泉水旁边的苔藓上刚刚伸直四肢，就呼呼入睡了。直到第二天早上，鼎沸的人声才把我们从沉睡中惊醒，一个阿拉伯商队来到泉边，有的骆驼上驮着货，有的骆驼上坐着人。我们一打听，原来我们躺在阿拉伯沙漠中的一块绿洲中央，现在我们可找到机会到耶路撒冷[4]去了。就这样，我们到达了耶路撒冷，路上一切正常，没有什么值得叙述的。

我只想顺便提一提，商队里有一位医师把我额上和脸上的水泡皮都割了下来，我在耶路撒冷让人用它做了一双鞋。这是一双很好的鞋，比目前各地视为稀罕物的橡胶鞋更耐穿。我日日夜夜地穿着，穿了整整十一年还没有坏。假如你们到敝舍来看我的话，我可以让各位看看实物。

我的嘴巴也讲干了，而且我只要回想起那种酷热的日光，就会口渴难忍，因此我请你们给我再来一瓶酒。

[1]非洲最西南端的岬角。——译者注

[2]南大西洋上的火山岛，1815—1821年，拿破仑一世曾被放逐该岛，并终老于此。——译者注

[3]注释1在美国和加拿大之间的一个大瀑布。——译者注

[4]世界著名的古城，犹太教、基督教和伊斯兰教分别根据自己的宗教传说，奉该城为圣城。——译者注