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十一 沼地死人（第1页）

十一沼地死人

我坐在那里，一时间，连呼吸都停止了，简直不能相信自己的耳朵。过了一两分钟，我才恢复清醒，才能开口说话。顿时，我觉得一度压在身上的千斤重担终于可以卸下来了，因为这世上那种冷淡、尖锐和讥讽的声音，只能属于一个人。

“福尔摩斯！”我喊了起来，“福尔摩斯！”

“出来吧，”他说，“不过，请你小心，别让你的枪走火。”

我在粗糙的门楣下弯下腰，一眼便看到他坐在门外的石头上。那对灰色的眼睛高兴得不住转动，在我惊讶的脸上仔仔细细地打量着。他显得清瘦、疲惫，却清醒、机警。他那热切的面庞被太阳晒成了棕色，被风吹得十分粗糙。他身上穿着苏格兰呢衣，头上戴一顶布帽，看上去就像沼地上的一个普通旅行者。而且，他依然保持了自己的特点——像猫一样爱清洁。他的下巴刮得光光的，衬衣跟在贝克街时一样干干净净。

“这一辈子我见过多少人，可从来没有像现在见到你这么高兴过。”我一边说一边握着他的手，拼命摇动。

“或者说这么惊讶，呃？”

“是的，我必须承认这一点。”

“不过，你可以相信，感到惊讶的人不仅仅是你一个人。我没想到你已经发现了我的临时藏身之处，更不知道你竟然已经等候在里面。我一直到离开石屋二十步开外才觉察到。”

“我想是我的脚印，是吗？”

“不是，华生。如果你真的想骗过我，恐怕你不得不换一换你的纸烟。因为，我一看到那标有牛津街布莱德里的烟头时，就知道我的朋友华生医生就在附近。现在你还可以去小路边找到那个烟头。你肯定是在冲进石屋之前那最紧张的一刻把它扔掉的。”

“对极了。”

“我还想到，由于我深知你那令人钦佩、坚忍不拔的精神，可以肯定，你一定会在里面埋伏，紧握手枪，等待主人回来。你真的以为我是逃犯？”

“我不知道你是谁，可是，我决心要弄明白。”

“好极了，华生！你怎么会找到这里来的？或许，在追捕逃犯的那天晚上，我一时疏忽站在月光下，让你看见了，是吗？”

“是的，我看见了。”

“那么，可以肯定，你找到这里之前，一定搜遍了其他小石屋？”“没有。我看到了你所雇的小孩。是他给我当的向导。”

“肯定是那老头用望远镜看到的。刚开始，我发现那望远镜的镜头闪光时，还弄不清到底是怎么回事。”他站起来，朝石屋里看了看，“哈哈，我看到了，卡德莱特又送来了吃的。那是什么？啊，是他留下的纸条。这么说你去过库姆·特雷西了，是吗？”

“是的。”

“去见劳拉·莱昂太太？”

“是的。”

“干得好！我们的调查方向显然是一致的。假如把我俩的结果加起来，就能对这个案子有一个基本的了解了。”

“嗨，你居然会出现在这里，我打心眼里高兴。说真的，责任重大，案情扑朔迷离，我的神经已经受不了了。可见鬼，你怎么会到这里来的？你都干了些什么？我还以为你正在伦敦忙于那件讹诈案呢。”

“我就是希望你能这么想。”

“原来你只是利用我，而不信任我啊！”我有些痛苦地喊道，“我想，我在你的眼里还不至于到这步田地，福尔摩斯！”

“我亲爱的朋友，在这件案子里，你的贡献，跟其他许多案子一样，是无法估量的。假如我看上去有一丁点耍弄你的想法，那就请你原谅吧。其实，我这么做，有一部分还是为了你的缘故。正因为我担心你的危险处境，才亲自下来调查案情。假如我和你们在一起，可以相信，我的观点跟你们的肯定相同。而我的出现必然会使我们的敌人警觉起来，并采取自卫措施。还有个原因，我现在可以到处乱跑，而要是我住在庄园里，就不可能这么自由、做这么多事。在这件案子里，我仍将不露声色，时刻准备在最紧要的关头全力出击。”

“可你为什么要瞒着我呢？”

“因为让你知道了，对我们来说并没有什么好处，反而会使我被人发觉。你肯定会想来告诉我什么东西，或是出于好心，给我送来什么东西。这样，我们就会冒不必要的危险了。我把卡德莱特带了来。你肯定还记得雇工介绍所里的那个小家伙吧。他就能满足我的基本需求，一只大面包，一个干净的领子。一个人还需要什么呢？他等于给我增添了一双眼睛，还有两条勤快的腿。而这对眼睛、这双腿的价值是无法计算的。”

“那么说，我的报告只是废纸一张啰！”——我的声音颤抖了，因为我想起了写报告时的艰辛和自豪。

福尔摩斯从口袋里取出一卷纸。

“这些就是你的报告，我亲爱的朋友。我向你保证，这些报告我不知看了多少遍。我的安排非常好，因此，你的报告在路上只会延误一天。你在处理如此极端困难的案子中，表现出了极大的热情和非凡的才智。为此，我必须向你表示最崇高的敬意。”

虽说我因受到蒙骗而感到非常不舒服，可是，福尔摩斯的这番赞美，犹如温暖的阳光，驱散了我心中的阴影。

“这就好了。”看到我脸上阴影消失后，他说道，“现在，把你拜访劳拉·莱昂太太的结果给我说说。事实上，假如你今天没去的话，很有可能，我明天会亲自走一趟。”