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二 巴斯克 维尔家的灾祸（第1页）

二巴斯克维尔家的灾祸

有关巴斯克维尔魔犬有好多种说法，然而，由于我是雨果·巴斯克维尔的直系后代，这事儿是我父亲告诉我的，父亲又是祖父告诉他的，因此，我坚信这里发生过像我记载过的事儿，而且我想让你相信，我的儿子，正义将能惩罚那些有罪的人。但是，只要他们能祈祷忏（）悔[1]，无论罪孽（niè）多大，都会得到宽恕的。既然知道了这个故事，就不必害怕以前的恶果，而是以后要小心谨慎，使过去我们家族所蒙受的深重苦难不致再度落到我们头上。

传说在大叛乱时期，巴斯克维尔楼宇是雨果·巴斯克维尔的，毫无疑问，他是个非常粗野、亵渎（xièdú）上帝的人。这一点，他的邻居们也许会原谅他，因为圣教在这里从未发达过。可他生来疯狂而自大，幽默却残忍，这在西部是有名气的。这位雨果先生偶然爱上（即使是真的，也不过是以圣爱的名义发泄他那卑鄙的情欲）一个庄户人家的女儿。她家在巴斯克维尔庄园附近，种着几亩地。然而，姑娘贤淑、谨慎，总是躲着他，而且还怕他昭著的臭名。于是，在一个迈克尔摩斯节的晚上，他乘姑娘的父兄在外，带上几个游手好闲的恶少，偷偷来到姑娘家，把她抢到庄园，关进楼上的一个小房间。然后，就和这帮朋友狂欢痛饮起来。这时，楼上那可怜的姑娘听着楼下传来的狂歌乱吼，还有那不堪入耳的咒骂声，吓得不知所措。据说，雨果·巴斯克维尔醉后所说的话，无论是谁，即使重复一遍，都会遭到天打五雷轰的。最后，姑娘在极度紧张、恐惧之中，竟然做出了最勇敢、最聪明的人也不敢做的事：她爬出窗口，攀着南墙那浓密的爬墙虎（至今还在），从屋檐一直爬了下来，然后穿过沼地直奔家里。她家距离庄园有九英里光景。

说来也巧，过了没多久，雨果便撇下客人，带上吃的和喝的独自上楼去找他的猎物，结果发现笼空鸟飞。于是，他就像中了邪似的，冲下楼来，奔进餐厅，纵身跃上餐桌，把桌上的酒瓶和木盘踢得四下乱飞，并大声嚷嚷：只要当晚能追回那丫头，让他干什么都行。这当儿，他那些酒兴犹酣（hān）的狐朋狗友都被他的狂怒吓得目瞪口呆。然而，就在这时，一个特别凶狠的家伙——或许他酒喝得最多，醉得最厉害——大喊：“快放猎狗！”一听此言，雨果便飞也似地奔出屋去，大声嚷嚷，让马夫即刻牵马备鞍。并把所有的猎狗都放出来，先让它们嗅嗅姑娘的头巾，然后把狗群一下子都赶了出去。这群狗狂吠着，在月光下直奔沼地而去。

他那些浪子朋友一时个个瞠目结舌，弄不清自己匆匆忙忙，乱七八糟，在搞些什么名堂。好一会儿，才弄明白为什么要去沼地。于是便大喊大叫，有的要马，有的要手枪，有的还要再来一瓶酒。然而，他们那疯狂的头脑终于有点清醒过来，十三个人一齐上马追了出去。天上月明如水，他们一个紧跟一个，沿着姑娘回家的必经之路风驰电掣（chè）而去。

他们跑了约摸一二英里地，碰到一个沼地牧人，便大声问他，有没有看见一个姑娘。故事里说，那牧人简直被这些浪子吓得魂不附体，半天说不出话来。最后，才好不容易开口，告诉他们确实看见了一个姑娘，后面还紧追着一群狗。还说雨果·巴斯克维尔也骑着一匹高大的黑马，疾驰而过，而他的身后却紧跟着一条悄没声息、魔鬼似的巨大猎狗。上帝保佑，但愿那狗别跟在我的后面。这伙醉鬼骂了牧人几句，继续狂奔而去。然而，不久他们便吓得汗毛直竖，因为沼地上传来了奔马的声音，接着就看到那匹黑马，嘴里流着白沫，拖着缰绳飞驰而过，马鞍上却空空如也。于是乎，那伙醉鬼都挤成一堆，他们真的吓坏了，不过，还是慢慢地向沼地跑去。此刻，要是单独一人，谁都会掉转马头逃回家的。过了一会儿，他们终于追上了那群狗。虽说它们都是些骁勇的优种狗，不料，此时却挤缩在沼地上一条深沟的尽头，嘴里不住哀鸣，有的已经逃之夭夭，有的则颈毛直竖，双眼直瞪着前面一条窄窄的溪谷。

这伙人勒住马。此时，他们已经比出发时清醒多了。大部分人再也不愿向前走一步，只有三个胆子最大的，也许是最醉的，策马直奔那窄窄的溪谷。他们来到一片开阔地，那儿矗立着两根石柱（现在还在那儿），那是古时候不知谁竖在那里的。明月照亮了一片空地，空地中央躺着那可怜的姑娘，死了，因惊吓疲惫而死的。她的旁边躺着雨果·巴斯克维尔的尸体。然而这一切并没能吓退这三个胆大包天的酒鬼，真正使他们毛骨悚然的却是站在雨果身边撕咬着他喉咙的那怪物，一只又大又黑的怪兽，模样像条猎狗，可谁也没有见过如此硕大无比的猎狗。正当他们看着这怪物撕断雨果·巴斯克维尔的喉咙时，它那闪亮的眼睛和流着口水的嘴巴突然转向他们。三人吓得惊呼起来，急忙撒开马蹄，夺路而逃。甚至在穿越沼地时还惊呼不已。据说，其中一人当场就气绝身亡，另外两个也变得终身疯疯癫（diān）癫的了。

这就是有关这只魔犬的传说。儿子们，打那时起，这只魔犬就一直搅得我们家族不得安宁。我之所以要把这事记下来，是因为我认为：道听途说的东西要比本身一清二楚的东西可怕得多。不可否认，我们家族里有许多人未得善终，死得突然，血腥而神秘。但愿上帝慈悲为怀，不使灾难降临到我们第三代以至第四代人的头上。儿子们，我以上帝的名义，命令你们务必多加小心，千万不要在黑夜降临、罪恶肆虐（sìnüè）时穿越沼地。

（这是老雨果·巴斯克维尔写给两个儿子罗杰和约翰的，并嘱咐二人绝不能把这事告诉姐姐伊丽莎白。）

莫迪摩尔医生念完手稿后，把眼镜推到额头上，眼睛凝视着福尔摩斯。福尔摩斯打了个哈欠，把烟头扔进壁炉，仿佛不太感兴趣。

“完了？”他说。

莫迪摩尔医生又从口袋里拿出一份报纸。

“那么，福尔摩斯先生，我再给您念一点最近的材料。这是今年5月14日的。上面登了一篇几天前查尔士·巴斯克维尔爵士死亡的简短叙述。”

福尔摩斯向前欠了欠身子，表情变得关注起来。莫迪摩尔又戴上眼镜，开始念起来：

最近查尔士·巴斯克维尔爵士的突然去世，使本县蒙上了悲伤的阴影。据传，他可能是下届大选中，中达文的自由党候选人。虽说查尔士·巴斯克维尔爵士住在庄园的日子相对不多，但他为人忠厚、慷慨，凡见过他的人都非常尊敬他、爱戴他。如今到处是暴发户，查尔士出身破落名门，犹能发财致富，并用他的财富重振昔日雄风，着实令人振奋。众所周知，查尔士爵士在南非投机中赚了一大笔钱。但他聪明过人，见好就收，携款回到了英国。他只是两年前才开始入住巴斯克维尔庄园的。人们常常谈论着他那改造旧屋、重建家园的庞大计划，而这项计划因为他的去世而搁浅。由于他没有子嗣，他曾公开表示，在他有生之年将使整个地区都能从他的财产中获益。因此，许多人都为他的突然去世而悲痛万分。本栏常常刊登他对当地和本县慈善事业的慷慨捐赠。

虽经验尸，仍未能弄清与查尔士爵士死亡有关的诸多情况，至少尚不能排除因当地迷信而引起的种种谣传。无论怎么说，还没有理由怀疑这是谋杀或其他非正常死亡。查尔士爵士是个鳏（guān）夫[2]，或许就某种程度而言，他是个思维习惯怪僻的人。尽管他财产丰厚，但他个人兴趣非常简单。巴斯克维尔庄园中的仆人仅拜里莫夫妇俩。丈夫是总管，妻子是管家妇。他俩提供的证词，均被几个朋友证实，即“查尔士·巴斯克维尔爵士的身体不适已有时日了，特别是心脏病，表现为脸色突变，呼吸急促，以及严重的精神忧郁症”。他的私人医生和朋友莫迪摩尔医生的证词也是如此。

查尔士·巴斯克维尔爵士有一个习惯，他每晚睡觉前都要沿着巴斯克维尔庄园有名的水松夹道散步。5月4日那天，查尔士爵士曾说他计划第二天要去伦敦。那天晚上，就跟平常一样，他出去散步，可再也没有回来。十二点时，拜里莫发现大门仍开着，便吃惊不小。于是，他点着灯，

出去寻找主人。那天，天气潮湿，查尔士爵士留下的鞋印，沿着夹道，非常清晰。在夹道一半处有扇栅门，门外有条路通往沼地。许多迹象表明，查尔士爵士曾在这里站了一会儿，然后又继续沿着夹道散步，他的尸体就是在夹道尽头发现的。有一个事实未能得到解释，即拜里莫说，过了这扇门，他主人的脚印似乎变了样，从那一刻起他似乎是用脚尖在走路。那时，有个名叫墨非的吉卜赛马贩子正在离这里不远的沼地上。不过，他自己坦白说，当时他喝得醉醺（xūn）醺的，因此只听到了喊叫声，但说不清是从什么方向传来的。在查尔士爵士身上找不出任何施暴的迹象，然而，医生的证明却指出，死者的面部扭曲，简直到了令人难以置信的地步。脸部扭曲的程度，甚至连莫迪摩尔医生起初也不愿相信，躺在面前的就是他的朋友和病人。据解释，这种症状对呼吸障碍和死于心力衰竭的病人来说是常见的。这一解释已经在尸体解剖时得到证实，说明他长期患有心脏病。法院验尸官的报告跟医生的证明相吻合。事情到这个地步已属不错。如今，最重要的是让查尔士爵士的后代仍住在庄园，从而继续其因他去世而不幸中断的慈善之举。倘若医生的证明仍不能消除邻里传言中荒诞无稽的故事，那就很难使人回到巴斯克维尔庄园来居住了。据了解，亨利·巴斯克维尔先生如果还活着，便是巴斯克维尔庄园的下一个主人了。他是查尔士·巴斯克维尔爵士弟弟的儿子。有关这一位年轻人的最后一次消息是说他在美洲。现正在进行调查，以便通知他来接受这份不小的遗产。

莫迪摩尔医生把报纸折叠好，塞回口袋里。此时，福尔摩斯开始感兴趣起来，并请医生谈谈自己的看法。莫迪摩尔医生想了想，便说了些未曾披露过的事儿。

“沼地上的住户之间相距很远，而彼此较近的人，关系就非常密切。正因为如此，我常见到查尔士·巴斯克维尔爵士。沼地上，除了拉夫特庄园的富兰克伦先生和生物学家斯泰普顿先生外，方圆数英里之内就不再有什么受过良好教育的人了。查尔士爵士是个性情孤僻的人，是他的病使我们相识，对科学的共同兴趣又使我俩成了好朋友。他从南非带回许多科学资料。我们一起度过了许许多多令人迷恋的夜晚，研讨了非洲丛林人和豪顿托脱人的比较解剖学。

“在他最后几个月的日子里，在我看来，查尔士爵士的神经系统显然已经达到崩溃的边缘。他对我刚才念给你听的传说太相信了，虽说他每天晚上要出去散步，但无论什么东西都不可能引诱他晚间走出庄园，前往沼地。这在你看来，是难以置信的，福尔摩斯先生。可是，他深信厄（è）运必将降临到他的家，而他从祖先那里听来的传说更加使他不快，仿佛随时都会大难临头。他不止一次地问我，夜间出诊中是否看到过怪物或是听到过狼狗的嗥叫，他说话的声音总是不住颤抖，充满了恐惧。

“我至今还能清楚地记得，那天晚上，我驾车去他家，那是他死前的三个星期。他刚好站在门前。我下了车，站在他跟前。突然，我看到他的眼睛死死盯住我的背后，表情极度恐慌。我猛地转过头，恰好瞥（piē）见一头类似黑色大牛犊的东西，飞也似地穿越大路。我见他如此激动惊恐，只得走到那畜生横穿大路的地方，四下寻找一番，然而，它已经不见踪影，而这事仿佛给他留下了极其糟糕的印象。那晚，我整夜都陪着他。也就是在那个晚上，为了解释他的紧张情绪，他把刚才我念给你听的那份手稿托付给我，要我妥善保存。我提起这个小插曲，是因为这对后来所发生的悲剧很可能非常重要，而在当时，我真的以为这不过是小事一桩，他的惊恐自然也是毫无道理的。

“正是由于我的劝说，查尔士爵士才决定去伦敦的。他的心脏，我知道，已经受到了影响。原以为在城里待上几个月，消遣消遣，能使他紧张的情绪得到松弛。我俩的朋友斯泰普顿先生也非常关心他的健康状况，他也同意我的看法。然而，最后一刻，在他临走前的夜晚，可怕的灾难终于降临了。

“查尔士爵士去世的当晚，不到一小时，我就赶到了巴斯克维尔庄园。我仔细检查了一番，并确证了验尸中所提到的所有事实。我循（xún）着脚印，沿着水松夹道走去，在通往沼地的栅门边，发现他好像在那里等过人。我注意到打那以后，他的脚印形状起了变化，而且还注意到在松软的沙地上留有拜里莫的脚印（不可能是别人的）。最后我仔仔细细地检查了尸体，尸体在我到达之前没人动过。查尔士爵士脸朝下趴在地上，两臂前伸，手指插进了泥地，五官由于激动、抽搐而变形，以致连我也几乎认不出他来。可以肯定，他没有受到任何外来伤害，但是，拜里莫在验尸时作了假证，他说在尸体周围没有其他脚印，他什么也没有看到。然而我发现了——在离尸体不远的地方，而且非常新鲜、清晰。”

“脚印？”

“脚印。”

“男的还是女的？”

莫迪摩尔医生奇怪地看了我们一会儿，他的声音简直轻得像耳语：“福尔摩斯先生，那是些巨大的爪印！”

福尔摩斯也紧张地向前探出身子，双目炯炯发光，严肃、冷峻。通常这说明他对此事非常感兴趣。

“你看清了？”

“一清二楚。”

“可你什么也没说？”