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第四十二章 分四路张公释惑（第3页）

萧益和见了诧异道：“这是什么？”

张公忍不住心中喜悦，说道：“这个应该就是吴允江中毒的原因，你拿去验验。”

于是萧益和又搬出一只长年精心饲养专用于验毒的老鼠。将瓶中药倒出一些拌在猪油饭里喂了鼠。

那老鼠吃了，因本身弱小，所以不消多久，就开始往外吐沫子，渐渐的四脚抽搐，体力不支倒在地上，很快便成了黄泉之鼠。

萧仵作愣愣地看着，好些时候才回过神来问张公道：“大人，这又是怎么回事。”

张公盖好药瓶，回道：“一时半会儿也跟你解释不清楚，现在知道吴允江是如何中的毒，案子也总算有眉目了。只要顺着这条藤摸下去，总能把幕后的‘瓜’给理出来。”

萧益和“嗯”了一声，还想再细问，无奈张公没时间与他多说，收好药瓶便匆匆出去了。

出了殓房，张公丝毫不肯耽搁，又马不停蹄地去客馆找到孟芸洲。其时孟芸洲被安排在公家的客馆里，如坐针毡。

张公来后，孟急忙相迎到屋里坐下。

孟芸洲递给张公一杯水，问道：“大人这么快就有眉目了？”

张公把茶杯放在桌上道：“暂时还不知道凶手，不过推究起来也快了。这次来是还有几个问题要问你。”

“大人尽管讲。孟某知无不言。”

张公朝自己对面的板凳努努嘴，示意他坐下说话，后者连声谢过后方才落座。

张公开始问道：“吴知县出事那天，你打算去找他商量催缴赋税一事，这个事情你是临时起意还是早有计划。”

“这个是早就计划要去的，”虽然不知张公所问意图，但孟芸洲还是老老实实答道，“因为当时马具铺的生意也忙，不能说去就去，所以我提前安排了去的时间。”

“吴知县知不知道你要去找他的事？”

“他不知道，没有提前通知他。”

“也就是说这件事只有你和喜雪梅知道。”

“可以这么说。”

张公这时亮出药瓶：“这个东西你见过没有？”

孟芸洲拿过瓶子看了看，又递还给张公：“见过，这是吴贤弟治咳嗽的药水。他有爱咳嗽的老毛病，平日里随身带着这个。”

张公看着瓶身，缓缓道：“现在它不是咳嗽药，而是彻彻底底成了毒药了。”

孟芸洲不禁骇异：“吴贤弟是喝了这个死的？”

“没错，”张公点头，“有人在里面下了那种土菌剧毒。你和他谈话时有见他因咳嗽而吃这药吗？”

“我们大概到了一刻钟后吴贤弟才开始咳嗽，不过直到我们走他也并没有吃药啊。”

“我知道为什么。”张公嘴角一扬，却不明说，只继续问道，“你们是如何结束谈话的？”

孟芸洲又回想了片刻，回道：“是雪梅说她有点头疼，所以我们就离开了。因为当时我们是在书房商量的事，可能是因为书房的书很久不看，有股霉灰味儿，使她不舒服。”

“我明白了！”张公意味深长道，随后又拿出那块沉香木，问，“这个沉香木饰你可从喜雪梅那儿见过？”

孟芸洲拿过木饰看了又看，之后还给张公，摇头道：“没见过，兴许是雪梅的家传之物，所以不轻易示人。”

“嗯，本官知道怎么回事了。”张公满意地点着头说道。

就在孟芸洲也想多问几句弄明白时，张公却又什么都不说便告辞离去。

回到大理寺，衙门口多了几个强壮汉子，张公正欲询问，却听见衙堂里传来首辅大人的声音。张公赶忙进去相见。

衙堂内，张居正坐在大椅上一脸焦虑，周正芳在右边的位子陪坐。首辅面前的茶盏尚冒着热气，看样子也是刚到不久。

张公一迈进衙堂，张居正和周正芳见张公回来，似是见到救星般，赶忙打起招呼来。

也没有过多的客套，彼此只是粗略见了个礼，随后张公便在张居正旁边坐下来。

张公道：“首辅大人此次前来可是皇上又有新的指示了？”

张居正“咳”地一叹，同时一手拍在椅子的扶手上，道：“是两个蒙使又向皇上发难了。”

“到底怎么回事？”张公道，“首辅大人莫急，且慢慢道来。”

张居正道：“扯力克急着回去。今天一早便找皇上提要求，说十天时间太长，等不了，最多只给张大人三天时间。算上今天，大人只剩下两天时间了。如果大后天还不能拿到凶手，他们就要让皇上赔偿良马千匹，粮食万担。不然就告与俺答汗，很可能会因此事使两地再起兵戈。皇上让我亲自来给你传话，就是想提醒大人抓紧时间。”

“既然时间紧迫，下官正好也有些秘事要问首辅大人。还请移步后堂慢议。”说着张公让周正芳在衙堂看着，自己把张居正迎到了衙后一僻静偏室，以便详谈案情。