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第十二章 烈火无情止荷丧（第3页）

“是这样的，”杨畹卿解释道，“原本魏大夫的鸿医馆地处东街和西街的两条街头的分向处，所以准确地来说药铺既不是在东街亦不是在西街，只因从青府去医馆得通过东街所以我就习惯把医馆讹成是东街的了。”

“哦，原来如此。”张梦鲤释然，接着又把目光停留在刘瞩身上继续发问道，“你今天是让方止荷去收过衣服对吧？”

“回知府大人。”刘瞩应道，“今天中午我确实有让方止荷到正房来收衣服。”

“好，”张梦鲤点点头，目光朝向堂下众人道，“堂下人继续。”

“回知府大人。”此时说话的是贾朔，“我是在发现着火时的一个时辰前碰见的方止荷。”

“大人，”常丙琨在一旁倾首细语道，“起火时我看了一下晷表，当时是戌时三刻，贾朔看到方止荷时应该是酉时三刻。”

“你碰见方止荷时有发现什么异常吗？”张梦鲤问道。

“异常倒是没有。不过……”贾朔突然显得有些伤感和难为情，话也因此戛然而止。

“不过什么？”张梦鲤催促道。

“是这样，”贾朔鼓起勇气继续答道，“小的其实对止荷颇有好感。今天日入时分，小的没什么事打算找止荷聊聊天，顺便帮她干点活——比如汲水提桶之类的重活——我到洗衣房的时候她正在晾衣服，如果没记错的话正是那盆从刘管家那里拿的脏衣服。我问她怎么只剩下一个人在洗，她说许翠翠父亲重病告假回家了。之后我就离开了洗衣房，一个时辰后我又去了一次，结果就看见止荷的卧房着火了。我立马上前撞门，却见门已反锁。然后我就去摇窗户，可惜依然被锁死。我呼喊止荷的名字也没人回应，因为不知止荷是否在房内我只能召集人赶紧灭火，但没想到……没想到……”

“你说你喜欢方止荷，”这时常丙琨发问道，“你对她的身世了解多少？”张梦鲤知道常丙琨别有用意，也饶有兴致地看着贾朔，希望他能知道些秘密。

“回知县大人，”贾朔恭恭敬敬道，“实不相瞒，小的虽说是对止荷有情，可止荷对我却不是特别有意，她只是把我当一般的大哥哥。我只知道她家里有一个母亲，她是个邻里尽知的大孝女。其他的我就无所得知了。”

张梦鲤面无表情地点点头，同时心里也明白了贾朔为何会比其他人更加悲痛欲绝的原因。他用眼神示意剩下的两名家仆，道：“你两个叫什么名字？是何时看到方止荷的？有没有发现什么可疑的地方？”

堂下两人相互对视了一番，最后右边的仆人先开了口：“回知府，小的叫齐可秦，老家在山东，目前在青府打杂。我今天见到那洗衣丫头纯属偶然，并不知具体时辰……”说到此他抬头思索了一番，继续道，“……不过如果按贾护院的时间来推算的话应该就在酉末到戌初时分，因为她跟我说过贾护院刚来过洗衣房的话。”

“你见到她时她在干什么？”张梦鲤问道。

“她正在打扫洗衣房的卫生，看样子她刚忙完一大盆衣服，洗衣房外面的晾衣杆上挂的满满都是刚洗完还不住往下滴水的衣物。我跟她随便说了两句就走了，并没耽搁。”

张梦鲤满意地点点头，又看向最后一个曾见过方止荷的仆人。

“知府大人，”那仆人倒也识趣，收到张知府眼神示意后急忙答道，“小人姓郭，单名一个外字。如果堂中没有说谎之人的话小的应该是方止荷死前见过的除了凶手之外的最后一个人了。”

“你怎么如此肯定？”张梦鲤好奇且又有些惊喜地问道。

“齐可秦走后我便去了洗衣房，”郭外解释道，“一共待了差不多有半刻钟左右。到戌时三刻时贾朔便发现了着火，这其间也就顶多有一刻半钟的空当，如果说在此一刻半中内还有谁见过方止荷的话那么这个人就必定是凶手无疑了。”

“这么说来你也有纵火行凶的嫌疑喽！”常丙琨别有用意道。

“大人！”郭外突然向着张常二位跪倒在地，言辞凛然道，“小的虽沦为一介伙房杂役，但却有一颗濡墨寒窗考取功名之心。若是被青天老爷冤枉成杀人祸首，岂不辱蔑了小的一向翘首以求的以文报国之心。望知府大人明鉴，望知县大人谨慎定夺。若是小的身犯重罪又怎么会轻易透露于己不利的实情？”

“你先起来，”张梦鲤上前一步不无感慨道，“你说的没错。虽然你如今埋身于泥沼，却有出水之志，赤诚之心，这点着实可嘉。”郭外一边谢恩一边站起身来。

张梦鲤望了望堂中众人，接着把目光锁定在宋翠屏身上，问道：“和方止荷同室而居的许翠翠是跟你告的假回家省亲的吗？”

“是的，”宋翠屏答道，“贾朔所言不假。”

“许翠翠回乡探亲这件事府中都有哪些人知道呢？”张梦鲤又问道。

“回大人，”宋翠屏继续答道，“家仆们回家探亲本非什么大事，况且许翠翠父亲重病，回家省亲乃情理之中。所以便准了，因为府中发生命案，怕大人您不同意放人出府，就偷偷放了她回去，并未告诉府中任何人，府中就我一人知道而已，就连她走都是悄悄的一个人从后院矮墙翻出去的……民妇未遵大人嘱咐私自放人出府，还请大人治罪。”说罢便下跪领罚。

张梦鲤虽然懊恼，但又不能因为查案而使无辜之人身负不孝骂名，只得顺水推舟道：“罢了，既然是行孝道，本府无从责罚，只是下不为例，起来吧。”宋翠屏千恩万谢后方才起身。

张梦鲤看着众人，神色肃然，严令道：“从今天起，所有人不得外出，若不得已必须出府的须到陈捕头处登记于簿，并由衙中人员同行监督。若不先行登记私自外出者笞杖四十，并按嫌疑人身份严审。”

待众人散去后已是三更时分。虽然忙碌了一天，张梦鲤却并无倦意，反而显得更加的精神抖擞。常丙琨见状，探问道：“看来大人已找到本案的症结所在，想必破案之期指日可待了？”

“常知县，”张梦鲤不作回答，却不掩兴奋道，“派人快马通知太康县狱吏准备准备，我要夜审青智成。”

“大人，”常丙琨面露难色道，“这夜深月隐，怕行路不便多有麻烦。”

“看不见？打着火把也要去！”张梦鲤言辞决绝道。

“是大人，下官这就派人去办。”见张梦鲤态度坚决常丙琨也只好领命。