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第二十三章 陵川一行多收获（第2页）

何满秋听了，哪敢不应，忙起身去拿了匣子过来。

常丙琨接过匣子一看，不过是个拳头般大小的木制妆奁。面上用绸布覆之，手感极佳。打开看时，里面却只有一张折叠方正的宣纸。常丙琨郑重其事地展开纸札，却见上面是用潦草的笔法写的两行字。虽然不能全部认出，但也能看出有“粉”、“面脂”、“早晚”、“口服”等字样，似是一个药方。

常丙琨也不急于研究，只是收好放回匣子，又将匣子袖入囊中，并对二人道：“大伯大娘，这个匣子很重要，在下就先收下了，等回去开封再交由知府大人深究。”

两人唯唯点头，哪敢说半个不字。之后常丙琨又想起张公对自己的嘱托，于是问道：“大伯，有件事还需向您打听打听。”

赵海道：“公子客气了，有什么话但说无妨。”

常丙琨遂问道：“静香回来后，有没有提过她跟自己主子之间的关系？”

“当然说过，”何满秋抢过话头道，“静香说彩莲姑娘对她很好，从来不把她当下人看待。嘴里常妹妹长妹妹短地称呼，丝毫没有娇贵小姐的架子。”

“哦，”常丙琨点点头，又问，“那她有没有提过寇彩莲中毒时的情形呢？”

“也有说过的，”这回是赵海回道，“静香似乎料到官府会派人来问，所以提前告诉了我们这些。不过她说的并非是彩莲姑娘因何中毒的事，只是说彩莲姑娘中毒时她已经回自己房间休息了，并未在现场看到。尸体是后来朵姑娘先发现的，然后再是鸨母儿和闻声赶来的自己。”

常丙琨听了，心下暗忖道：这静香所说和大人调查所得的情况一致，想必没有撒谎，也就是说寇彩莲一死确实和静香无关了……

正思忖间，何满秋探问道：“公子一言不发在想什么呢？”

“啊？”常丙琨猛然回过神来，忙道，“没什么没什么，不关你们事。”

这时赵海突然眉头一皱，问道：“常公子，恕赵某多嘴，有件事必须要向您打听一下。”

常丙琨笑道：“大伯不必客气，但说无妨。”

赵海便道：“我和你大娘虽然不是静香的亲生父母，但自小被咱领养长大，也明白这丫头的脾性。由于我夫妻俩都体弱多病，干不了重活，所以静香打小便懂事听话，知道为家里分担负担，这次去开封当丫鬟挣钱也是她自己执意要求的。只是有一点，这丫头向来性格内向，不爱多言，有委屈喜欢往肚子里咽。这次从开封回来，我俩就发现她明显没了以往欢喜的模样。虽然久了不见咱俩，也满脸笑容，但我们能感觉出来她的笑容有太多强颜欢笑的成分。后来，果真不出我们所料，没呆上几天，她便说了要出家的决定。当时我们又惊又气又急，不为别的，只因当时我们本来正准备给她相一门好亲事，待她出了阁，也算了了咱二老一件心头事。可谁知这个时候她竟一心只想出家，不作它想。起初我们本极力反对的，后来有一次她竟然以死相逼，教我们吓得魂飞魄散，只好允了她的决定。既然今天公子到了这儿，又在开封办理彩莲姑娘一案，所以想顺便打听一下，究竟静香在香悦楼受了那般委屈，竟一心只想出家，抛却红尘？”

“对对对，”还没等常丙琨回答，何满秋也附和着问道，“这件事我们一直想明白是为什么，否则将永远会心如石堵一般耿耿于怀，无法释然。”

常丙琨见二老问到这个，其实他心里也明白，静香之所以想出家不过是因为不愿嫁人而已。至于原因，恐怕是因其在香悦楼曾被霍秋元所辱，失了女子贞洁，碍于俗念，羞于嫁作人妻，因此才想出出家的方法来隐羞罢了。既然二老有此疑虑，说明静香并未提过这段羞辱经历。所以常丙琨也不愿戳破这层窗户纸，毁了人家在父母心中的清誉，只好善意哄骗二人道：“大伯大娘，不必担心。静香在开封曾结识过一个到她那里化缘的得道高僧，高僧向她讲授了佛法，解释了天道循环。也许是因为静香姑娘天生慧根，善悟佛理，听得十分入迷，且所悟匪浅。兴许正因如此，所以她才决定皈依佛法，在古卷青灯中禅悟人生真理去了吧。”

二老听了，顿时有了几分安慰，也不再多问，只当是天命安排，唯有认命。彼此沉默半晌后赵海似乎想到什么，问道：“常公子，借问一句，听静香说这彩莲姑娘的死似乎和狱鼎门也有关系，是真的吗？”

常丙琨回道：“嗯，是有这个可能，但目前并未确定真伪。”

赵海又道：“我们陵川有个老爷也曾在开封做过一任知府，他就是被狱鼎门害死的。”

“噢，是吗？”常丙琨一下来了兴趣，以为意外之获，便赶紧追问道，“你说的那人是谁，可否告知一二？”

“愿意奉告，”赵海道，“这人公子应该听过，他叫况耿。是陵川官宦之家。他在嘉靖四十年任职开封知府。四十三年任满离职，从此致仕回了陵川老家，去年不幸遇上狱鼎门事件，那冷面老鬼先是杀了何氏钱庄大掌柜何渊之，然后点名要当时已经在家颐养天年的况耿去查办何渊之一案，并放言说如果一个月案子未破，那么下一个接受惩罚的就是他。结果果所定期限过了一大半，况知府连冷面老鬼长啥样都不知道，最后无计，仓皇将何渊之之弟何醉之定为凶手，随便安了个看似可信的动机，便屈打成招。况知府本以为就此万事大吉，在限期最后一天，跑去寺庙欲还不死之愿。结果却被寺顶上落下的一块石碾砸中，倾时毙命。”

“原来还有一个说道，”常丙琨喜出望外，继续趁热打铁道，“大伯，关于况知府一案还有无别的消息，尽可说来。”

赵海点了头，正待继续。突然身旁的妻子捅了捅他的要，用警告的口吻道：“老头子，你可悠着点，咱是穷人家，又都是土埋半截的人了。你要再嘴上失了方寸，被人告你一个造谣传谣罪，怕咱俩这辈子都别想翻身了。”

赵海听老伴这么一说，也犹豫起来。常丙琨见二人有了顾虑，不肯相告，忙打包票保证道：“二老放心，若因言语上有些过失，我们大人绝不会怪罪。不管你们听到的还是看到的，照实讲来便可。只要不凭空捏造，在下可斗胆以知府大人的名义向二老保证，绝不会使你们惹口舌之祸。而且如果日后查实你们所言对案件审断有所裨益，那时不仅无罪，反而有赏。”

二人听了常丙琨的保证，顿时放心不少，又听往后或有所赏，更是放开胆来，连连点头相允。

于是，赵海又接着前话道：“况知府的死和何渊之的死其实都和另外一件案子有关。这件案子我想应该是狱鼎门的来历所在。”

“什么案子这么重要？”常丙琨急切追问道。

赵海回道：“这件案子发生在狱鼎门事件第一次出现的前一年，也就是嘉靖四十三年六月份上旬发生在陈州荒郊的那件‘胡道林杀人劫财案’。这件案子当时在开封引起过极大轰动，府衙州衙都高度重视，虽然最后案件得以告破，但其结果似乎不得民意。当时很多人都认为审断结果并非案件真相，只因迫于官府**威，没人敢站出来公开议论，谁也不愿意为了几个不相干的人做这引火烧身的出头鸟。这件事就在一堆疑点重重的审判中尘埃落定。此案具结后按例上报给了刑部，刑部阅后以此案所涉罪行深重等由向州府下达了‘斩首示众，以儆效尤’的指令。于是在当年秋后时节，胡道林在内的三名嫌疑人被押赴市曹斩首，彻底结束了这件充满争议判决的杀人劫财案。然后第二年，让官府闻风丧胆的狱鼎门便出现了，而且连着出现了三年。”

常丙琨听得兴起，又恳请道：“劳烦大伯将此事再说得详细些，这件案子对我们来说非常重要。”

“实不相瞒，”赵海道，“我们就知道这么多，况且已经是几年前的事了，若非让我说也不见得能说得完整齐全。不若公子再向其他知情人再打听打听，兴许另有所得。”

何满秋也道：“常公子可以回去查案卷呀，这件案子应该留有底子才对。卷宗上面岂不记得更为准确完善，何必问人？”

常丙琨转念一想，觉得说得有理，便道：“大娘所言甚是，回去我便向知府大人禀告此事，再调阅案卷核实。”

夫妇俩一起点头，皆表示赞成。随后三人又就各方各面聊了许多，也说了些闲言戏语。只因此番说话大都无足轻重，故此免叙。

待到常丙琨告别赵氏夫妇从房里出来，已是酉时。常丙琨本欲行路返回，却又见天色已晚，不敢贸然上路，于是只好找了一间客栈留宿，明天一早再启程。