在科学史上,一些重大理论的创立,往往是一场接力跑。它要靠许多英才前赴后继、不辞劳苦的努力,才能达到成熟的境界。19世纪导致物理学爆发了一场革命的电磁理论,也是如此。从奥斯特,安培发现电流的磁效应开始,经过法拉第的奠基,直到最后理论的完成,前后共经历了半个多世纪。这一理论的集大成者,是英国杰出的数学物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。
麦克斯韦比法拉第小四十岁。法拉第的经历,像一盏明灯,照亮了麦克斯韦前进的道路。他设计了一个理论模型,试图对法拉第的力线观念作进一步探讨。这个模型完全建立在机械结构的类比上,有人称之为“以太模型”,现在看起来相当枯涩。一位英国现代科学史家,用了一整页篇幅也未能说清楚。事实上麦克斯韦在晚期的著作中,也舍弃了这一模型。奇特的是,麦克斯韦竟把它作为跳板,成功地登上了真理的彼岸。
在讨论该模型时,麦克斯韦发现了,一个重要事实,引起他极大的注意。为了分析介质的性质,他将电的静电单位与电磁单位相除,比值为一个常数,具有速度量纲。麦克斯韦惊奇地发现:它的数值竟恰好等于光速!
这莫非是偶然的巧合吗?天下哪有这样的巧事。他兴奋得几天都没睡好觉,妻子仔细地帮他对数据核实了好几遍,确是没有差错。实际上这意味着他算出了电磁波传播速度与光速一样,这是一个非常了不起的发现,尽管他当时尚未完全意识到这一点。几天后,他写信给法拉第报告了这一结果。
麦克斯韦的电磁理论,对物理学的贡献是划时代的。
麦克斯韦的成功,充分说明了一个道理:如果说,读史可以使人明鉴,有助于我们从历史的盛衰、王朝的更迭中辨别历史的踪迹,那么,“阅人”则可以使我们彻悟,以他人为镜,体察我们自身的质地,以帮助我们走向成功。
人生经营智慧
他人的成功的经验和失败的教训,都可以成为我们成功的财富。
9.信念:对未来的一种把握和预期
2003年,大家还记得一种罕见的病菌袭击着人类,“SARS”成为新闻媒体甚至人们日常生活中使用频率最高的一个词。
但是,人类最终战胜“SARS”,因为人类有这个信念!
而科学的发展已经给我们证明了这一点。
1850年,在法国成立了厄尔·卢瓦尔省医生与兽医联合协会。他们主要研究炭疽病,当时称为“脾脱疽病”,它是导致毛用羊大量死亡的一种瘟病;炎热的夏天,这种流行病在牲畜中经常发生。达韦纳大夫认为,疾病可以通过血液的接种从一只动物体转到另一只动物体上,他们还验证出这种疾病的转移不仅局限于从羊到羊,而且能从羊传到另一种动物体上。例如,可传给牛或马。此外,雷野与达韦纳还产生了一个想法,用显微镜来观察患炭疽病而死亡的牲畜的血液,以便从中找到某种与疾病有关的变质现象。结果,他们出乎意外地从中发现了线状或杆状的一动也不动的小东西。
从1863年到1870年,达韦纳全力以赴地反复验证炭疽杆菌的致病作用。达韦纳首先验证了细菌的繁殖能力不会逐渐削弱。因为他从连续进行的十一次接种试验中,证实了第一次与最后一次接种结果完全相同,在血液中均出现了无数的炭疽杆菌。而后他又经过一系列明晰而巧妙的试验,证实了血中炭疽杆菌的出现与含有炭疽杆菌血液的感染力直接相关。腐烂的和经过加温的血液(这种血液中,炭疽杆菌已经消失)都不再有传染性。但干燥的血中,炭疽杆菌依然存在,仍保持其毒性达数月之久,只不过接种效果远远比不上新鲜血液。血液经干燥后,就能在摄氏一百度高温下仍然保持其毒性,因为在这种情况下炭疽杆菌未被消灭。
把炭疽病血溶于蒸馏水中,二十四小时后,炭疽杆菌都聚在器皿底部,这样一来,如果经过多次换水,再提取浮面上的水液进行接种,就不能使被接种者致病。然而,如果提取器皿底部的水液接种,则得到相反的效果。
这一试验有其特殊的意义。患炭疽病的孕妇的胎儿血是没有传染性的。为什么婴儿血无害呢?因为胎盘起着过滤器的作用,切断了炭疽杆菌从孕妇到婴儿的通道。
达韦纳还特别强调了炭疽病顽强的传染力,百万分之一的炭疽病血仍足以杀死一只天竺鼠。植物寄生现象的问题,也引起了达韦纳强烈的兴趣。他把自己关于微生物能致病的思想推及到了植物类。通过对“腐烂”现象的研究,他发现把从腐烂的植物体中提取的微生物涂在多肉植物表皮上,就能造出真正的“人工病”来。
病菌就这样被确定了。在一定的条件下,它能或快或慢地引起质的变化。“如果植物体给它提供合适的条件,第二天,我们就可以看到植物被侵蚀的最早迹象,而用不了几天植物就会全部烂掉。”
达韦纳的这些成就开创了植物病理学,如同他关于炭疽病的研究开创了人类与动物病理学一样。此外,这些激动人心的试验也进一步证实了达韦纳先前的一些论断,从此,由微生物引起高级生物体的感染不再是一个孤立的事实了。
在研究过程中,达韦纳发现这些引起腐烂的细菌在摄氏五十度时就会丧失活动能力,在摄氏五十二度时就全部死掉。温度对动物、植物体上的,或玻璃试管内的细菌是一视同仁的。这样一来,我们就可以采用对植物适当加温的方法来彻底治疗腐烂病了。
“把带菌的多肉植物置于稍高于摄氏五十二度或摄氏五十五度时,很多植物都能抗受摄氏五十五度以上的高温,若持续到足以使温度达到患处最深处的必要时间,细菌就丧失了活力,由它们引起的腐烂就不再发展,腐烂部分也会自己干瘪了,而植物继续生长,就像没有得过病一样。”
“热疗法”治病的意外效果,使达韦纳立即想到使用同样的方法来对付炭疽病。他发现,炭疽菌在摄氏五十五度下只坚持几分钟就死掉了,甚至在摄氏四十八度时,也只能坚持一刻钟。当然,他绝不是要把动物也放在同样的温度中。
但是,在炭疽病处于局部状态时,如患了毒性脓胞,对患病的局部使用高温,例如,使用加温铁块的方法,就可能有效。
在这些有条不紊的试验项目中,达韦纳验证了大量不同的物质(氨水、高锰酸钾、氯化汞、铬酸、碳酸、碘等)。最后,他认为碘是炭疽杆菌的最有力的摧毁者和用于治疗炭疽病的最有力的元素。可以用它治疗恶性脓疱,甚至用在病情更严重的阶段。
达韦纳因陋就简,在既无依据又无指导的情况下竟能探索到这样的深度,细菌学的最初建树与他的创见分不开,因此达韦纳不仅仅是一个先驱者,而应列入创史者的行列中。
达韦纳之所以能够在既无依据又无指导的情况下完成这么伟大的事业,就是因为他有为人类解除痛苦的信念。信念的力量就是如此强大。
说穿了,信念并非活生生的东西,它什么都不是,它只是你的一种感受或对事物的一种主观看法而已,是你对事物未来的一种把握和预期。但是,这种虽然只是主观性的东西;对人的左右力量却是不容忽视的,它不但能左右你的思想和行为,并且通过对你的思想行为的决定,使你身上的潜能释放出来,使你朝着你所预期的结果行动。就如一位哲人所言,“信念就是眼睛尚未看见便相信,最终它会让你真正看见以为回报。”所以,在象牙塔里要获得成功,树立一种信念也是非常重要的!
人生经营智慧
人的潜能是取之不尽的宝藏,开启宝藏的大门的钥匙就是信念。
10.成功属于“有心”人
世上真不知有多少失败者,只因没有坚强的自信力,他们所接近的也无非是些心神不定、犹豫怯懦之辈,他们三心二意,永无决定事情的能力;他们自身明明有着一种成功的要素,却被自己活生生地推了出去。
沉着冷静,永不气馁,这是每一个人所应养成的品格,任何人都应永远保持一副亲切和蔼的笑容、一种希望无穷的气魄,一种必能战胜任何突然袭来的逆浪的自信力和决心。他们应该不急躁、不懊恼,不轻易发怒,更不应该遇事迟疑不决,这些良好的品性,往往比焦心忧虑更容易解决许多困难。
喷泉的高度是无法超过它的源头的,一个人做事也是一样,他的成就绝不会超过自己所相信的程度。如果你已经有了适当的发展基础,而且你知道自己的力量确能愉快地战胜困难,就应该立刻拿定主意,不要再发生丝毫动摇,即使你遭遇一些困难和阻力,也千万不要想到后退。