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地球的历史演变（第1页）

地球的历史演变

地质学家经过多种方法测定，确定地球的年龄至少有46亿岁。那么长的历史，如何划分呢？自从陆上出现了生物以来，古代生物的遗体——化石，就成了我们认识地球的最好标志。科学家们根据化石以及岩石中的放射性元素来计算，把地球历史演变划分为五个年代，即太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。每“代”还可进一步划为若干“纪”，如古生代从远到近再划分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪；中生代划为三叠纪、侏罗纪和白垩纪；新生代划为第三纪和第四纪。这就是地球历史时期的最粗略的划分，我们称它为“地质年代”。

地球正式成为太阳系的成员之后，大约又经过22亿年，便进入到地质时期——太古代。这段从46～38亿年的地质时期可被认为是地球的幼年时代。太古代时期的地壳很薄，也没有现在这样坚固复杂。由于地球内部放射性物质衰变反映较为强烈，地壳深处的融熔岩浆，不时从地壳深处，沿断裂涌出，形成岩浆岩和火山喷发。当时到处可见火山喷发的壮观景象。在太古代晚期，形成了稳定基底地块——“陆核”。陆核出现，标志着地球有了真正的地壳。太古代地球表面虽然已经形成了岩石圈、水圈和大气圈。但那时的地壳表面，大部分被海水覆盖，由于大量火山喷发，放出大量的二氧化碳，同时又没有植物进行光合作用，海水和大气中含有大量的二氧化碳，而缺少氧气。

地球发展从26～6亿年，这段经历了20亿年的悠久历史，称为元古代。这漫长的时期，地球上许多事物从无到有，就像是一个人的少年时代，长成了初步的轮廓。这时，太古代形成的陆核进一步扩大，稳定性增强，形成规模较大的原地台，后又经过几次地壳运动，原地台发展为古地台。这时海洋中已经出现了种类繁多的藻类，由于这些布满海洋的藻类植物的光合作用，吸收大量二氧化碳放出氧气，因此这时海洋和大气中有较多的游氧存在，同时二氧化碳也相对减少，为生物发展准备了物质条件。

古生代大约是6～2。3亿年，经历3。7亿年的历史。这比起太古代和元古代来，时间不算很长，但从地球的发展来看，却是一个重要的时期，这犹如人生的青年时代。发生在早古生代，特别是志留纪末期的地壳运动，称为加里东运动。这次运动后，不但大地构造性质发生变化，而且隆起上升，由海洋成为陆地，所以加里东运动后，世界陆地面积便不断扩大了。但到了晚古生代，有些地区又开始下沉，成为地台浅海，因此世界总的形势仍然是南升北降，南方为大致连在一起的冈瓦纳古陆，北方除加拿大与欧洲连起来以外，其余地区仍为地槽海与地台浅海所分割。但是到了晚古生代后期，由于海西运动，北方古陆联合为一体，称为劳亚古陆。这时，陆地面积不断扩大，陆地上森林繁茂，尤其是沼泽地带，更适合一些进化不很完全的植物生长，再加上石炭纪、二叠纪气候湿润，因此植物大量繁衍，那时的北半球呈现出绿树成荫，森林繁茂的景观。又因地壳运动频繁，海陆多变，陆地长好的植物，常为海水覆盖，不久又上升为陆地，继续生衍森林。这种环境，恰为成煤创造了良好条件，因此，石炭纪、二叠纪是北半球最主要的成煤时期。

地球发展2。3～0。7亿年，称为中生代。这段时期出现全球性的海退，基本构成现时地貌轮廓。由于地理、气候环境发生较大变化，生物要适应新的环境，于是又出现新的飞跃。古生代末，新露头角的裸子植物，到中生代大量繁衍，表明植物也完全征服了大陆。动物发展到中生代已是爬行动物时代了，标志着动物完全征服了大陆。始祖鸟，一种介于爬行动物与鸟类之间的动物，表明动物向空中发展。以上说明地球发展进入到中生代，一切都已“成熟壮大”，犹如人生的壮年时代。

新生代是地壳发展最近的一个时期，相当于人类历史的近代史。大约7000万年以来的这段地壳发展时期，从时间来看虽然是最近和最短的，但从整个地壳演化来说，却是内容丰富而又极其重要的时期。中生代地壳重新活跃，新生代继承发展了地洼特征，故称地球的回春期。这时的地壳发展主要由活动趋向稳定，大地构造轮廓和古地貌逐步接近现代状况。新生代时期，不仅植物的发展非常迅速，而且各种食草、食肉的哺乳动物也空前繁盛。自然界生物的大发展，最终导致了人类的出现。

地层好比是一部内容丰富的大自然史册，它对研究生命的起源和演化，寻找石油、天然气、煤等化石能源及矿产资源有着广泛的应用，对控制生态平衡和保护人类的地球家园，也起着越来越重要的借鉴和指导作用。