“我的闺女,这才是聪明的姑娘呢!”后娘夸赞自己的女儿说。“寒冬季节,草莓和甜梨都是无价之宝。我们把它们拿去卖掉,该赚多少钱哪!可这个小傻瓜弄些迎春花就回来了!闺女,你加些衣服,穿暖和些,到林中空地上去一趟。虽说是他们有十二个,而你就自己一个,他们也不会糊弄你的。”
“他们能把我怎么样!”闺女回答说,她高高昂着头。看着天花板,双手插在袖筒里。
母亲在她身后大声叮咛说:
“带上袖筒,穿上皮大衣!”
可女儿没有听完妈妈的话,就已经走出大门,急急忙忙向树林跑去。
她踏着她姐姐的脚印,匆匆往森林里赶。“快,越快越好,”她心里想,“快到林中空地就好!”
树林越来越密,越未越暗了,积雪越来越厚,被暴风刮倒的树像墙壁似的横挡着她的去路。
“呵唷!”后娘的亲生女儿想,“我干吗到森林里来呢!这会儿要在家里热乎乎的**躺着多安逸,可现在我可要被冻僵了!说不定会冻死在这里的!”
她正这么想着时,忽然发现远处有一星火光,就像落在树叶间的一颗小星星。
她径直向火星走去。走呀,走呀,她走到了林间空地上。空地中央有一大堆篝火在熊熊燃烧,围着篝火坐着十二个兄弟。他们坐着,轻声儿低语着。
后娘的女儿径直走到篝火边,不鞠躬行礼,不说一句恭敬的话,就自个儿到离火堆最近的地方烤起火来。
十二月兄弟都默不作声了。森林里一片哑然。接着一月忽然用冰杖敲了敲地面。
“从家里呀,”后娘的女儿回答说。“你们刚才给了我姐姐满满一篮子迎春花。我就是顺着她的脚迹找到这儿来的。”
“你的姐姐我们认识,”一月说,“你可从来还没见过呀。你跑到我们这儿来干吗?”
“让你们给我送东西呀,让六月送我满满一篮草莓,个儿顶大顶大的草莓:让七月给我新鲜黄瓜和白蘑菇;让八月给我苹果和甜梨;让九月给我熟透的胡桃:让十月呢……”
“慢着,”一月说,“夏天不会在春天之前来到,春天不会在冬天之前来到。到六月还早呢。现在在森林是我当家,我在这里要统管三十一天。”
“瞧你沉着一张脸!”后娘的女儿说。“我不是来找你的,你除了雪和霜还能有什么。我要找的是六月。”
一月眉心皱结,很不高兴。
“你是在冬季里找夏天啊!”他说。
他拂了一下他的宽袖,于是森林里的暴风顿时从地下猛卷到天上,遮蔽了树木和十二个月的林间空地,连篝火也被雪笼罩了,只听见旁边有火燃烧的声音,毕毕剥剥地炸响,和火焰上蹿的呼呼声。
后娘的女儿吓得要死。
“停!”一月大叫一声。“行啦!”
真叫人不敢相信!
顷刻间,暴风雪把她卷起来,她一下子什么也瞧不见了,连气都喘不过来。她被埋进了雪堆,积雪沉重地压在她身上。
后娘等着自己的女儿回来,不时到窗口望望,又跑到门口瞧瞧——不见她的身影,就是不见她的身影。后娘穿得暖暖和和的,动身到森林里去找。
可是,在这样的密林中,在这样猛烈的暴风雪中,在这样的阴暗中,能找到什么人影呢!
她走呀找呀,找呀走呀,直到冻僵在树林里。
她们俩就这样留在树林里,一直等到夏天来到。
前妻的女儿长久地活在世上,她长大后嫁了丈夫,还生了孩子。
据说,她家的周围都是果园,而且那样的果园在世间再也找不出第二个了。她的果园里,花开得比人家的要早,红莓成熟得比人家的要早,苹果和梨都甜得比人家的要早。夏天,那里非常凉快,暴风雪一到这里就不再狂啸。
“这家女主人心肠好,十二个月同时在她家作客!”人们都这么说来着。
谁知道是不是呢,也许正是那样吧。