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第十五章 一封邀请书（第3页）

“不过，船长，请您相信……”

“请您耐心听下去，然后再看看您的想法是否正确。”

“我听您说，船长。”

“教授，您应该很清楚，人只要带了充分的可呼吸的空气，他就可以生活在水底下。工人在水底下工作时，穿上一件不透水的衣服，头上套了一个金属的盒子，再利用打气机和节流器，就可以从水上面获得空气。”

“那是一套潜水设备。”我说。

“对，可是，带了这套设备，便没办法灵活运动，那条输送空气的胶皮管子把他和打气机连接起来，简直就是一条把他拴在陆地上的锁链，如果我们是这样拴连着诺第留斯号，那我们走不了很远。”

“那么，如何可以灵活地运动啊?”我问。

“那就是使用您的两个法国同乡——卢格罗尔和德纳露兹创造的器械。当然，我改善了这种器械，利用它，可以在新的生理条件下在海水中生活，一点也不感到什么痛苦。它有一个厚钢板制的密封瓶，瓶中满贮五十大气压力压缩的空气。它像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在人的背后，瓶的上部有一个充气的盒子，盒中的空气由吹风机操纵，只在一定的压力下才能释放出来。现在通用的卢格罗尔器械，都有两条胶皮管子从钢盒通出来，连接到口鼻上罩着的喇叭形东西上；其中一条是吸气用的，另一分是呼气用的，人的舌头可以控制这两条胶皮管的开关。但是，在海底下压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，那两条胶皮管——吸气管和呼气管就连结在这个圆球上。”

“好极了，尼摩船长。但是那些空气持续不了太长时间，空气中只含有百分之十五的氧时，就不宜再呼吸了。”

“是的，但我跟您说过，阿龙纳斯先生，诺第留斯号的打气机能够把高压压缩的空气装进去，在这种条件下，这套器械的密封瓶能供应的空气足够我呼吸九到十小时。”

“原来如此啊，”我回答，“但我要问，海底很黑看不见啊？”

“我用的是兰可夫灯，阿龙纳斯先生。呼吸器放在我背上，探照灯带在我腰间。探照灯装有一组本生电池，并且用海中含量很多的氯化钠来发电。可以依靠感应线圈把发出的电收集起来，送到特制的灯泡。灯泡中有一根弯曲的玻璃管，管中只有少量的二氧化碳气。使用探照灯的时候，二氧化碳气发出一种连续不断的白光，这样就可以提供照明了。有了这些设备，我就可以呼吸，可以看见。”

“尼摩船长，您对我提出的所有疑问，都作了十分有力的答复，现在我明白了很多东西。不过，我虽然不得不承认卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯，但我对那支猎枪，还不得不保留我的意见。”

“这不是火药枪。”船长回答。

“是气枪吗？”

“当然。船上没有硝石，没有硫磺，没有木炭，没有办法来制火药”

“那么，”我说，“海水比空气重八百五十五倍，在这种环境中开枪首先就要克服这种巨大的压力。”

“不必担心。现在有一种枪，是按照富尔顿的设计，由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的，这种枪很特别可以在海水中射击。但是我要再一次告诉您，我没有火药，只能用压缩空气代替，您要知道诺第留斯号的打气机可以大量供应这种空气。”

“但我想这空气很快就会用完的。”

“不错，但我带有卢格罗尔瓶，不是能按需要随时供应空气吗?只要按需要装上一个开关龙头就够了此外，阿龙纳斯先生，很快就会发现，水底打猎并不费大量的空气和很多的子弹。”

“但是，在这种看不太清楚的地方，在这个比空气重得多的海水中间，枪的威力应该不会太大，并且也很难命中吧？”

“先生，用这种枪，每一发都是可以致命的，动物一被打中，不管伤势如何，它必然像被雷击一般，立即倒下来。”

“为什么呢?”

“因为它用的子弹并不是普通的子弹，这是奥地利化学家列妮布洛克发明的一种小玻璃球，我船上储备了许多，这种小玻璃球装有钢的套子，下面又加了铅底，从而里面具有很高的电压。就是最轻微的冲击，也要炸开，被打中的动物，不管怎样强大有力，也躲不过它的威力。我要告诉您，它不比四号子弹大，普通猎枪的弹盒可以装上十个。”

“我完全明白了，”我从桌旁站起来说，“好吧，现在，您去哪里，我就跟您去哪里。”

船长领我到诺第留斯号的后部，走过尼德·兰和康塞尔的舱房门前，我叫了我的两个同伴，他们立即跟着我们出来。

一会儿，我们来到靠近机器房的一个小房子里，在这个小房子中穿起我们的海底打猎衣服来。