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无垠城市（第4页）

“你怎么看出来我是新来的？”永康问。

那个年轻男人走到他面前大约两三米的地方站住了。他没有再往前靠，也没有伸出手，只是站在一个不会让人紧张的社交距离内，双手插在卫衣口袋里。

“你看那些楼的方式，”那个人说，抬了抬下巴示意那些漂浮的、倒挂的建筑，“老人在这个地方待久了，就不怎么看那些了。”

永康不知道该不该完全相信那个人。但至少那个人站在那里，没有攻击他，没有咆哮，没有卸下伪装变成四足行走的怪物。他只是很普通地——普通得不像在后室里——很普通地站在永康面前，像任何一个在城市街道上和你搭话的陌生人。

“你是人类？”永康问。

那个人眨了一下眼睛，然后笑了。不是嘲笑的笑，是那种“这个问题我也问过别人”的笑。

“我是，”那个人说，“你也是。这个层级里的实体不会主动攻击，但它们也不会和你说话。如果你遇到一个在这里和你说话的人，那他和你一样，是从前厅来的。”

永康把手从背包侧袋上彻底移开了。

“你叫什么名字？”他问。

“林书言。”那个年轻男人侧了侧头，视线在永康身上的校服外套上停了一下，“你还穿着校服？你多大？”

“十五。”

林书言点了点头，没有露出那种“你怎么这么小就到这里了”的惊讶表情。永康后来知道他已经在Level11待了一段时间，见过很多人，已经不会为任何年龄感到惊讶了。

“你是怎么到这个层级的？”林书言问，“Level11通常不直接从前厅进入。你应该是从其他层级切过来的。”

“枢纽，”永康说，“我在Level5迷路了，然后到了一个叫枢纽的地方，推开一扇门就到这里了。”

林书言的眼睛亮了一下。“你去了枢纽？那是很难找的地方。很多人在这里待了很久都没找到过枢纽的门。”

他们没有在街道上站太久。林书言问了他几个问题——在外面待了多久，去过哪些层级，怎么活下来的。永康回答得很简短，但每一个问题都回答了。林书言听他说完，没有追问细节，只是说了一句“你运气不错”，然后带着他往集会走。

集会离他们遇到的地方不远，走了大概一刻钟就到了。

集会是一个巨大的露天集市。不是他想象中后室那种昏暗的、临时搭建的交易点，而是一个真正意义上的、规模宏大的市场。

集市的场地是一个大型广场，地面的灰砖被无数双脚磨得光滑发亮，映着灰白色的天光和他从未见过的彩色灯光。摊位从广场的这头一直延伸到视线尽头，之间没有分隔，没有区域划分，像是自然生长出来的、密密麻麻挤在一起的东西。有些摊位有顶棚，是用旧床单或者塑料布或者不知道从哪里拆下来的广告牌搭建的；有些摊位什么都没有，只有一块铺在地上的防水布，布上整整齐齐地码着货物。

广场上空飘扬着各式各样的标志和旗帜。有些上面画着M。E。G。的红色印章，有些画着他没见过的徽章和图案，有些只是手写的招牌，写着“杏仁水批发”“武器装备维修”“地图绘制”之类的字样。旗帜之间拉着绳索，绳索上挂着小彩灯，彩灯的颜色在灰白色的天光下显得格外鲜艳。

人很多。

不是一般的多。是那种——他在前厅的火车站、商业街、节假日的景区见过的那种多。人挨着人，肩膀擦着肩膀，有人在吆喝，有人在讨价还价，有人蹲在摊位前仔细端详货物，有人扛着大包小包从人群中挤过去，喊着“借过借过”。空气里有食物的气味——热腾腾的，咸的，甜的，焦香的——那些气味从某个方向飘过来，让他的胃不由地收缩了一下。

“这里大概有多少人？”永康问。

林书言想了想。“常住的大约十万多一点。算上来来往往的流动人口，可能不止。”

十万。

永康站在集市的边缘，看着那些攒动的人头，心里涌起一种说不清的感觉。不是因为人多而惊讶——他在前厅见过十万人的体育场。而是因为他在那些黄色的、潮湿的、空无一人的走廊里走了那么久，在那个狭窄的、滚烫的、只有自己呼吸声的管道里爬了那么久，在那个黑暗的、机器的轰鸣声从四面八方涌来的发电站里待了那么久。他以为自己会永远待在那里，在那些没有人的地方一直走到死。但现在他站在这片灰白色的天空下，看着那些吆喝着的、讨价还价的、扛着大包小包的人在彼此的肩膀之间穿行。

有人在笑。有人在说话。有人在骂人。有人在吃东西。

所有的声音加在一起，形成了一种他以为自己再也听不到的白噪音——不是日光灯那种令人头疼的嗡嗡声，而是活人的声音。

“我先走了，”林书言拍了拍他的肩膀，“你在这里可以找向导。集会北边有一个信息登记处，花几瓶杏仁水就能雇到一个靠谱的向导。他们对Level11很熟，能告诉你哪里的建筑是安全的、哪个区域有新资源刷新。”

“谢谢你。”永康说。

林书言摆了摆手，朝集市的另一个方向走了。

永康站在集会里，走了几步，又停下来。周围全是人，完全陌生的面孔，穿着后室里最常见的各种服装——M。E。G。的灰色制服，深色的冲锋衣，磨损的牛仔裤，洗得发白的T恤衫。

有人在旁边吆喝：“杏仁水换电池！杏仁水换电池！五瓶换一节！”

再走几步，另一个方向传来：“Level6的最新地图！刚画的！谁要！”

有几个人蹲在路边打牌。一个穿着破风衣的老头坐在一个倒扣的塑料箱子上，面前摆着一排颜色各异的药水。两个中年妇女在一个卖布料和线的摊位前聊天，一人手里拿着一块格子布来回翻看。

永康在人群里走得很慢。肩膀时不时被人蹭一下，有个人的背包撞到了他的背包角，弹开了，他下意识说了一声“对不起”，那人已经消失在人群中了。

在所有人的面孔和声音与摊位之间快速穿梭的时候，有人快步走近，侧身插过来，挡在了他面前。