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背对（第2页）

请安时辰到。我站起来，拂了拂裙摆上并不存在的褶痕，对着铜镜正了正发间的白玉兰簪。镜子里那张脸仍是温柔娴静的，鹅蛋脸，远山眉，嘴角挂着四颗贝齿的标准微笑。可那双眼睛已经不是从前的眼睛了。从前的眼睛看什么都是日常——卯时是日常，请安是日常，连袖口沾了不该沾的铜绿都是日常。现在这双眼睛看什么都是倒计时。

我推开荣寿堂东厢的门时，季昀已经在了。

他坐在太太下首的第二张椅子上，面前摆着一盏新沏的茶。太太靠在引枕上，左手端着参汤，右手搁在膝头——又藏回袖子里去了。她脸色不好，眼底的乌青比前两日更深了些，可精神不差。看见我进来，他站起身来行礼，我也微微颔首还礼，在他对面的椅子上坐下来。

太太说了几句闲话，说今儿个天热，说厨房新做的莲子羹不错，说扬州周家又来了信问婚期的事。季昀一一应对，从从容容的，偶尔还插一两句风趣话，逗得太太笑了一声。然后他放下茶盏，转过头来看我。

“大小姐，”他说，语调亲切得像是拉家常，“我记得上回花朝宴时也有几位姑娘入府。不知道她们如今可还好？”

“来了又走了，”我端起茶盏，吹了吹浮沫，“府里人手够用，多的都退回牙婆那边去了。”

“是吗。”他点了点头，随即话锋一转，“那如今二姑娘身边伺候的，还是原来那几个？”

来了。在佛堂外守了两夜，在甬道边晒了几天太阳，他终于把网兜收拢到了苏荷身上。他想知道我身边换没换人，原来的“沈怀瑜”们还在不在，新来的人里有没有哪个对我特别亲近——这些都是“觉醒的boss”会留下的痕迹。而我，必须把这些痕迹一朵一朵地掐掉。

“二妹妹近来身上不大好，”我把茶盏搁回案上，直视他，语调温和而随意，“身边人也不大得力。我正要跟太太商量，想把新来的两个丫头拨到西厢去，只是二妹妹挑剔，上回送去的人她一个也没看上。”

太太嗯了一声，没有接话。她左手端着参汤，右手在袖子里微微抬了一下又放下去——她在犹豫。她当然听得出季昀在套我的话，但她没有阻止。她也在看。看我怎么答，看我能不能在处刑者的目光底下把沈怀瑾的伪装穿好。

季昀笑着又端起茶盏，没有再问。

从荣寿堂退出来时，我和他在穿堂里又碰上了。没有别人，挽翠被我提前支去取绣线，穿堂里只有我们两个人。他站在穿堂那头，我站在这头。他侧身做了个“请”的手势，姿势端正。

“大小姐，”他忽然叫住我，声音很轻，像是忽然想起什么小事，“有件事我一直想请教。”

“季家表兄请讲。”

“令妹怀瑜的名字，”他望进我的眼睛，一字一顿，“和大小姐的‘怀瑾’，可是用同一个典？”

穿堂里的风忽然停了。整条穿堂没有窗，只在两头各开一道门洞，此刻两头的门都敞着，日光从门洞里斜斜地打进来，在地上切出两个明亮的方格子。他的问题在这寂静中悬着，像一根针，针尖正对着我脸上那张温柔娴静的面具。

“怀瑾握瑜。”我说，唇角微微弯起，把笑意控制得恰到好处。

他看着我，眼睛里那种刻意调亮的和煦已经退了。取而代之的是一种更冷、更静、无悲无喜的光，像是在翻一本封存的档案，逐页逐行地核对，然后他从我身侧走过去，拱手作了个别。

“大小姐慢走。天热，仔细暑气。”

我对他微微侧了一下头，举步迈过穿堂的门洞。甬道上的青砖被日头晒得滚烫，热气透过薄薄的绣鞋底蒸上来。我走在烈日底下，脊背挺直，脚步稳稳当当，可背上出了一层细密的冷汗，素服的后心处已经被汗浸透了，贴在皮肤上凉丝丝的。

他知道我的名字。不是“怀疑”，不是“推测”，是确证。他今天当着太太的面提起花朝宴，就是为了看我的反应。他提起苏荷，是在试探我对“玩家”的态度。他最后在穿堂里问起“怀瑾握瑜”，是在告诉我——我知道你曾经是玩家。我知道你现在是boss。我到这里来，就是因为你。他的每一步都走在我的前面。

我回到自己院子，挽翠已经在廊下等了。她见我脸色发白，忙端了凉茶过来，又拧了帕子给我擦脸。我接过帕子敷在额上，冰凉的水汽顺着额角渗下来，整个人才从那种被针尖抵着的僵硬里松脱半分。

画眉在笼子里叫了一声。不是尖叫，是那种低低的、近乎呢喃的轻鸣。我把帕子搁下，转过头去看它。它歪着头，乌溜溜的眼睛看着我，在那个笼子里。这么多年了，它一直住在那个笼子里，日日如此，从无例外。

而我做了这么多年的笼子，也是时候让自己飞出去了。

夜里我没有点灯，把藏在绣架底下最后几页未完成的《锦屏纪要》取了出来。我在最末一页的夹行里添了一行字：“处刑者知道我的身份。他不会等待太久。如果他先找到我，苏荷必须独自完成剩下的路。告诉她——石门只能开一次。开错了，就永远不要再下去。钥匙在她的平安结里。”

写完这一行，我把纸页叠好，塞进灶房后墙第九块砖后面的暗格里。月光很亮，照得甬道上的青砖像一条结了冰的河。我沿着这条河往回走，走到自己院门口，站了片刻。飞花阁方向有一盏灯还亮着，是季昀的跨院。他在等我。他大概在想，这个觉醒的boss会在什么时候露出第一个破绽。

而我在想的是另一件事。他在跨院里写下“怀瑾握瑜”的时候，只想到这两个名字之间的关系。

可他没有想过——在玉簪被刮掉名字的那些年里，在这副本里无数次被重置的命运里，“怀瑜”从来不是我的敌人。她是我的妹妹。每一个她都是。而我替每一个她，都留了一针。