更让人担忧的是,影阁似乎察觉到了祁明轩的状况,加紧了在朝中的活动。多名官员收到威胁信,内容直指他们的家人安危。
一时间,朝中人心惶惶。
祁明轩被安置在养心殿偏殿,由太医日夜照料。萧承玉在处理朝政之余,几乎所有时间都陪伴在他身边。朝臣们对此颇有微词,但在太子萧承稷的强力支持下,无人敢公开质疑。
这日午后,萧承玉正耐心地喂祁明轩喝药,他却突然打翻药碗,惊恐地指着窗外:“影!影又来了!”
萧承玉顺着他指的方向看去,只见窗外树影摇曳,并无异常。她轻声安抚:“没有影,只是树枝的影子。”
祁明轩却越发激动,浑身发抖:“不!他们在看着!一直在看着!”他突然抓住萧承玉的手,力道大得让她吃痛,“你不能待在这里!他们会伤害你!”
这样的场景几乎每日都会发生。祁明轩时而清醒,能认出萧承玉,时而又陷入恐惧和混乱之中。太医说是头部创伤所致,需要时间恢复。
然而朝政不等人。边境战事虽因粮草及时送达而暂缓,但北狄军队仍在虎视眈眈。朝中官员接连收到影阁的威胁信,人心惶惶。
这日早朝,刑部尚书奏报:“陛下,近日京城中又发生三起命案,死者都是朝中官员。现场均发现影阁符号。”
萧珣面色凝重:“可查出凶手?”
“凶手行事极为隐秘,暂无头绪。但臣发现一个共同点:这些官员生前都曾反对过增加边境军费。”
萧承玉心中一动:“这意味着影阁的目的可能与边境战事有关。”
退朝后,她立即召见暗卫统领:“加派人手监视所有与边境军务相关的官员,特别是那些主张削减军费的人。”
安排妥当后,她回到偏殿,却发现祁明轩不在房中。宫女战战兢兢地回禀:“驸马说要散步,不让奴婢跟随……”
萧承玉心中一紧,立即带人寻找。最后在御花园的假山旁找到了祁明轩。他正蹲在地上,用树枝画着奇怪的图案。
“明轩?”萧承玉轻声呼唤。
祁明轩抬起头,眼神异常清明:“玉儿,我想起了一些事。”他指着地上的图案,“这个符号,我在影阁的据点见过。它代表的是'粮'。”
萧承玉仔细看那图案,果然与在张大人遇害现场发现的符号有几分相似。
“你还想起了什么?”她急切地问。
祁明轩皱眉思索,突然抱住头,痛苦地呻吟:“头好痛……影子……好多影子……”
他又陷入了混乱。萧承玉只好先扶他回宫休息。
当晚,萧承玉独自研究祁明轩画出的符号。她忽然想起什么,命人将之前收缴的影阁密信全部取来。对比之下,她发现这些符号确实与“粮”字有关,但每个符号都有细微差别。
“莫非这些符号代表的是不同的粮仓?”她恍然大悟,立即命人查证。
果不其然,每个符号对应的是一个特定粮仓的位置。而最近几个被标记的符号,正好对应着江南最大的几个粮仓!
“他们的目标是江南粮仓!”萧承玉立即修书给江南总督,提醒他加强粮仓守卫。
然而信使出发后的第二天,坏消息就传来了:江南三大粮仓同时起火,虽然及时扑灭,但存粮损失惨重。
“我们晚了一步。”萧承玉颓然坐下,心中涌起深深的无力感。
更让她不安的是,影阁似乎对她的行动了如指掌,总能抢先一步。这说明朝中还有他们的眼线,而且地位不低。
接下来的几天,萧承玉更加小心谨慎。所有重要决策都只在极小的范围内讨论,但影阁似乎总能得到消息。
这日,她正在与萧承稷密谈边境增兵事宜,祁明轩突然闯了进来,神色惊慌:“不能增兵!是陷阱!”
萧承稷皱眉:“明轩,你……”
“是真的!”祁明轩急切地说,“我想起来了!他们在边境设下了埋伏,就等着我们的援军!”
萧承玉与兄长对视一眼,都看到了对方眼中的震惊。若是以前,他们绝不会怀疑祁明轩的话。但现在的他神志不清,这些话可信吗?