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暗涌（第1页）

雪停的那天，凌烬收到了西南来的急报。

土司的事没有谈拢。沈砚舟派去的使者倒是见到了人，茶喝了三盏，话说了两个时辰，该给的承诺都给了，该让的步也让了。但土司要的不止这些——他要朝廷撤走驻军，要朝廷赔他“损失”，还要朝廷给他一个“永不追究”的保证。前两条可以谈，第三条，凌烬给不了，沈砚舟也给不了。一个土司闹事，朝廷不追究，那明天别的土司也闹，后天地方豪强也闹，大后天是不是谁都能来踩一脚？

凌烬看完急报，折子放在桌上，手指在上面轻轻敲了两下。纸页很薄，被他敲得一颤一颤的，像是在发抖。

“福安，沈大人在不在宫里？”

“回陛下，沈大人今日进宫了，此刻应该在翰林院。”

“叫他来。”

福安去了。凌烬坐在御案后面，把那份急报又看了一遍。字不多，三百来字，把事情的来龙去脉说得很清楚——谈崩了，土司放话说要“自己讨个公道”，驻军那边也来了脾气，两边都在调兵，形势一触即发。

他拿起笔，想在折子上写点什么，笔尖悬在纸面上方，停了片刻，又放下了。墨水滴了一滴在纸上，洇开一个小小的黑点，在“急”字旁边，像一颗痣，不大不小地占着一个位置。

沈砚舟来得很快。

他进门的时候，凌烬正在擦那个墨点。宣纸太薄了，擦了两下就破了，留下一个小洞，周围的纸纤维被水洇湿，皱成了一团。他看着那个破洞，把纸揉成一团扔了。

“西南的事，你知道了？”凌烬把急报推到桌子对面。

沈砚舟接过去，从头到尾看了一遍。他看折子的样子和凌烬不一样——凌烬是急切的，目光从左到右扫过去，扫完再看第二遍；沈砚舟是慢的，目光在每一行字上都停一下，不急不慢，像是在把每一个字都嚼一遍才咽下去。

“你怎么看？”凌烬问。

“谈崩了不意外。”沈砚舟把折子放回桌上，“这种事不是一次能谈成的。”

“那接下来怎么办？”

“拖。”

凌烬皱眉：“拖？”

“拖到冬天过完。”沈砚舟靠在椅背里，手指在扶手上点了两下，节奏很慢，像是在数拍子，“冬天打仗，谁打谁吃亏。土司的兵穿单衣，我们的兵穿棉袄，他比我们急。拖上两个月，他自己就撑不住了，到时候再谈，条件就不一样了。”

凌烬想了想，觉得有道理。“那就拖。”

“光是拖不够。”沈砚舟说，“还得做点别的。”

“做什么？”

“往西南运粮。不是打仗的粮，是赈灾的粮。”沈砚舟看着他，目光里有一样东西，凌烬看不太懂，像是赞赏，又像是别的什么，“做给土司看。让他知道朝廷不是要打他，是要帮他。粮到了，他的部落就不会跟着他闹了。”

凌烬听明白了。这是釜底抽薪。土司之所以能纠集那么多人，是因为部落的人跟着他有好处——能抢粮食，能抢财物。如果朝廷直接给他们粮食，他们就不需要跟着土司去抢了。没有兵，土司一个人闹不起来。

“朕即刻下旨。”凌烬拿起笔，铺开一张新纸，开始写。这一次笔尖没有犹豫，落下去就是一笔，干脆利落，像是刀切在纸上，刷刷刷地写了几行，写完了念了一遍，觉得不对，又划掉重写。划掉的墨迹很重，把原来的字糊得严严实实。

沈砚舟站在他旁边，低头看着他写。

“这里。”沈砚舟伸手点了点纸面上的一行字，“‘着地方官酌情办理’——这句话删了。地方官不知道该怎么办，你要告诉他怎么办。”

凌烬把那一行划掉，重新写。“运粮五万石，交由当地知府统一调配，分发给各部落。”他写完，转头看沈砚舟，“这样行吗？”