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木叶（第1页）

木叶的大门比我想象中更高。

两扇巨大的木门敞开着，门板上还残留着九尾之乱时留下的爪痕——那些痕迹已经被岁月磨钝了边缘，但依然清晰可辨。门上方的木质村徽在夕阳下泛着暗金色的光，像一片被风吹了很久很久仍然没有落下来的叶子。

我站在门外，丸子趴在我肩膀上，尾巴绕过我的脖子，琥珀色的眼睛安静地打量着这个陌生的村子。

“发什么呆？”自来也走在我前面，回头看了我一眼。他把那件破破烂烂的红褂子换成了稍微体面一点的深绿色短褂，但护额还是那块油光发亮的“油”字护额，头发还是那头从来不梳的白鬃毛。

“没发呆。”我收回视线，跟上他的脚步。

“撒谎。你那眼神，跟为师第一次进温泉女汤的时候一模一样——盯着看了很久才反应过来自己在看什么。”

“您那个叫偷窥，我这个叫观察。”

“有区别吗？”

“有。我不犯法。”

他被噎了一下，然后哈哈大笑，笑声把门卫忍者的注意力都吸引过来了。门卫中一个看起来年纪稍长的中忍认出了他，连忙正了正护额：“自来也大人！三代目已经等候多时了——”

“知道了知道了，”自来也摆摆手，然后回头看了我一眼，“你先跟着这位小哥去登记，为师去找三代老头子说几句就来。”

我心里明白他这一趟不只是和三代目叙旧。他抽屉里那份卷轴封皮上的绝密红戳我很多年前就见过一次——那是直属火影的暗部档案。他这次回来，除了任务之外，还要把那个档案正式落成。

我点点头，没多问。自来也跟那个中忍交代了几句之后，大步流星地往火影楼走去。阳光把街道切成一条一条的明暗交错的带子，他走过那些光斑，背影一如既往地不正经，一如既往地可靠。

门卫中一个和我差不多大的少年忍者凑过来，好奇地打量着我肩膀上的丸子：“这只猫是你的？”

“嗯。”

“它会忍术吗？”

我感觉到丸子的尾巴在我脖子上轻轻甩了一下，琥珀色的瞳孔里闪过一丝极其微妙的不屑。它轻轻喵了一声，用只有我能接收到的方式传递了一句话——“他连查克拉都还没完全稳定。他考核时中忍的幻术都差点没通过。”

我伸手挠了挠丸子的下巴，没转述那句话，只是对那个少年笑了笑：“不会忍术。就是普通的猫。”

丸子在我肩头打了个呵欠，爪尖轻轻刮了一下我的衣领。我知道它在忍。

火影办公室在三代目时期还保留着老派木叶的朴素感。窗台很低，午后斜阳正打在茶叶罐旁边的那只旧烟斗上。我看见窗外有一棵极大的柿子树，枝桠伸到窗沿，叶子枯了一半，果子还挂着几个。

三代目猿飞日斩坐在办公桌后面，叼着烟斗，烟雾在午后的光线里缓缓上升。他比我想象中更老，也比我记忆中漫画扉页里的他更慈祥。他翻看着自来也递给他的档案卷轴，每一页都仔细地逐行看过，偶尔用手指点着某一行停下来，抬头打量我一眼。

“萤火。”他把档案合上，叫我的名字。声音不大，却有一种说不出的厚重感，像老树的年轮在说话，“自来也把你这些年的任务记录都交上来了。”

“十三岁，”三代目摘下烟斗，在桌角的烟灰缸上轻轻磕了磕，烟灰散落成细小的灰白色碎屑，“却已经完成了十七个A级任务、六个S级任务，如果按木叶暗部的标准算，你的任务积分数已经超过了大部分在役三年的正式成员。以及，足以让一个成年人崩溃的实战记录。”他抬起眼睛看我，那双被皱纹包围的眼睛里没有审视，只有温和的探究，“这都是自来也教你的？”

“是的，”我说，“师父更注重实战教学。”

“实战会教会你杀人，但不会教会你分寸。”三代目重新叼上烟斗，吸了一口，烟雾从他嘴角溢出来，模糊了他的表情，“自来也在报告里说，你在处理那些极度危险的敌人时从不留情，但从未伤及任何一个无辜。这份控制力，才是真正稀缺的东西。”

自来也靠在墙上，难得没有插科打诨。他的双臂交叉在胸前，白发从护额边缘垂下来遮住了半边脸，但我能看到他的嘴角有一点点不易察觉的弧度。那不是得意，是一种更安静的东西——像是把自己养大的孩子交出去了，在等对方确认。

三代目站起来，绕过办公桌，走到我面前。他弯下腰，把一份橘色的文件夹递到我手里。封面上盖着暗部的印章，旁边用朱砂笔批了一个“绝密”字样。

“你的档案，只有两个人能看。我，自来也。对外，你是暗部今年录取的中忍之一，没有任何需要特别说明的背景。”

“什么意思？”