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有奇特功能的鱼（第2页）

沙蜥是穴居动物，洞穴的开口一般是在平地上。它们的洞口多朝向南方，呈半圆型，高度约为1至2厘米，宽度约为2至3厘米。沙蜥的洞的深度变化很大，它们夏季的临时性洞穴，一般较浅，有时还不足20厘米，而它们冬眠时的洞穴则很深，可达1米以上。在沙漠上，虽然表面的沙子温度变化很大，比如夏天的午后温度可以达到70℃以上，而凌晨时分只有大约10℃左右，但是在地下30厘米或更深的地方，温度变化就很小，无论白天或晚上，温度都在25℃左右，变化幅度不会超过10℃。而沙蜥洞穴内的温度也是这样的。所以，尽管地表面的沙子非常灼热，那洞穴里面的温度，对沙蜥来讲还是很舒服的。

沙蜥和其他爬行类一样是变温动物，也叫冷血动物，也就是说它们的体温是随着外界温度的变化而变化的，环境温度高时体温也高，反之亦然。它们的体温与环境温度基本上一致，但也不完全相等。这说明，爬行类动物也有一点调节体温的能力。沙蜥以及其他种类的蜥蜴都能够通过它们的行为来调节体温。在春天，上午气温较低的时候，它们伏在洞口旁边向阳的地方，尽可能地伸展四肢，接受阳光的照射以升高体温；在炎热的夏季，．当环境温度过高时，它们就会躲到洞里，或采取前面提到过的方法来避免体温过高。对沙蜥来讲，最合适的体温是25℃左右，当体温过低时，它们的奔跑速度就会下降，甚至难以运动。相反，当体温高于40℃时，就有可能危及它们的生命。

沙蜥以昆虫或昆虫的幼虫为食物。因为这些昆虫，．多数是危害沙生植物的害虫，而沙漠上的植物又是那么稀少，所以沙蜥在保护沙生植物方面，起着非常重要的作用。沙蜥主要捕食飞虫，捕食的习性和青蛙有些相似，就是静静地等在某个地方，当虫子飞来时，它会突然伸出长舌头将虫子粘住。有时候，沙蜥还能够跳起来捕捉虫子，最高时它们能够跳到二三十厘米高呢!沙蜥不喝水，仅仅靠食物中的水分，就能够维持生命。也正是因为了这种能力，所以它才能够在沙漠当中，自由自在地生活。

像多数其它爬行动物一样，我国北方的沙蜥的繁殖方式为卵生。大多数沙蜥是在六七月份产卵。卵的表面没有像鸟蛋那样的硬壳，只有一层柔软的皮。沙蜥的卵产在沙土之中，主要靠沙土的温度自然孵化，孵化期一般是40天至50天。

刚孵出来的小沙蜥身长（不包括尾部）只有大约2．5厘米，体重只有大约0．3克，也就像三粒黄豆那么大。但是沙蜥一孵出来就会跑动，而且跑得很快。

在我国的北方，沙蜥一般是在十月底进入冬眠，第二年三月底出蛰。一只沙蜥，一般只能够活4至5年；也有的可能连一年都活不了，就会被天敌吃掉或死于别的什么原因了。沙蜥的天敌，主要是一些鸟类，这些鸟类在我国的北方主要有红隼、燕隼和灰伯劳等。

沙蜥能够帮助人类保护沙生植物，因此我们应当注意保护它们。少年朋友们，你们在玩耍的时候，千万不要捉沙蜥玩，也不要去破坏沙蜥的洞穴。沙蜥虽然没有毒，也不用怕它，但是如果你去捉它，它还是会咬人的。当然，它的牙齿很短，不会造成太大的伤害。愿生活在沙漠边缘地区的少年朋友们，能与沙蜥成为真正的好朋友。

可怕的巨蜥

在所有蜥蜴类动物中，巨蜥要算是体形最大的一类了。它们之中，大的能够长到2米多长。不过，巨蜥科中也有身长只有十几厘米的小型种类。只是由于它们的亲缘关系与大型的巨蜥很相近，在分类学上才把它们分在巨蜥科中。

在巨蜥当中，最大的要属科摩多龙。它们主要生活在印度尼西亚的岛屿上，全长竟然可以达到3米，体重也可以达到165千克。科摩多龙捕食的对象包括野猪、鹿等。据说，曾有一只科摩多龙，竟然放倒了一头重达500多千克的水牛。它们的胃口很大，一只体重46千克的科摩多龙，一次就可以吃掉重达41千克的小野猪。据有关报道，科摩多龙还会攻击人类。

由于巨蜥都是肉食性的，因此在生态学上，它们也充当了哺乳动物中的食肉类动物的角色。尤其是在那些没有食肉哺乳动物的地方。在澳大利亚，由于当地的哺乳动物。只有那些原始的有袋类动物，而没有像狼、虎、豹这样的食肉类，所以巨蜥就填补了这块空白。目前，全世界共有巨蜥31种，仅澳大利亚就有24种。

巨蜥吃东西时，一般都是将猎物整个吞下，就像蛇那样。它们在白天寻找食物，食物包括腐肉、鼠类、幼鸟、以及其他蜥蜴、蛇、鱼和一些昆虫、蝎子等等。它们的颈部很长，平时很喜欢将头抬得高高的，在遇到敌人或要与同类进行争斗时，它们总是用力地甩打粗壮的尾巴，它们的喉咙会膨大，并会发出很响亮的嘶嘶声，来恐吓对方。

多数巨蜥都生活在岩漠和沙漠地区，也有的生活在河边或树林里。它们中有的种类会爬树，有的则会游泳，还有的会潜水。不过，那些经常在水里游泳的巨蜥，尾巴都是比较短的。

在澳大利亚，还有一种古尔德巨蜥，它们生活在沿海和沙漠地区。全长能有2米多，要是跑动起来的话，速度比人还要快。

非洲鸵鸟

在非洲，鸵鸟就是沙漠的象征。

这是因为，鸵鸟已经是_种完全适应了沙漠生活的动物，它是世界上最大的鸟类，也是一种完完全全不会飞行的鸟类。

鸵鸟之所以不会飞行，是因为它们没有像普通鸟类那样的、能够适应飞翔生活的身体结构。

首先，它们羽毛上的小羽枝没有羽小钩，因此羽毛不能形成片状；其次，它的胸骨上没有龙骨突，这个部位就是我们吃鸡的时候常见到的，在鸡胸脯下的那块骨头上，朝前以片状突起的部分。这个龙骨突是供普通鸟类的胸大肌附着的，而胸大肌则是鸟类飞行时扇动翅膀所需要的力量的主要来源。如果没有龙骨突，就不可能有发达的胸大肌，也就不能有力地鼓动起翅膀来飞行。正是由于鸵鸟的这种胸骨结构，动物学上才把它分在鸟纲里的平胸总目中。在这个总目中，除了非洲鸵鸟以外，还有美洲鸵鸟、鸸鹋（也叫澳洲鸵鸟）和新西兰的几维鸟。我们常见的普通鸟类都被分在突胸总目当中。在鸟纲里，还有第三个总目，那就是企鹅总目。

虽然鸵鸟不会飞行，但是它们却长着两条特长而且粗壮有力的腿，它们奔跑起来的速度比马还快，一步就能够跨8米多远，每小时可达60千米。

有一种传说，说的是鸵鸟在危急的时刻就会把头埋在沙堆里，其实这是一种错误的说法。在大量的研究中，科学家们并没有发现鸵鸟有这种习性。其实，以它的奔跑速度，足可以甩开所有的敌人，况且鸵鸟身体也很强壮，它有2．5米高，130多千克重，没有几种动物敢惹它们。

非洲鸵鸟，生活在沙漠或干早的草原上，在树木稠密或者草很高的地方是见不到它们的踪迹的。鸵鸟的食性很杂，包括植物的叶子、种子、花和芽，它们也吃昆虫和特别小的鼠类。鸵鸟经常和一些大型的食草动物如斑马、羚羊等一起活动，它们之间已经有了一种非常成熟的互利合作关系。这些大动物可以将昆虫和鼠类赶起来，供鸵鸟捕捉，而鸵鸟则会帮助它们站岗放哨，一旦遇有危险它们就会立即报警。

鸵鸟属于一雄多雌的配置方式。一只公鸵鸟可以统治和带领好几只母鸵鸟，这些母鸵鸟把卵产在一个公共的穴内，往往一个穴里就可容纳10-30枚鸟卵。鸵鸟的卵足有菠萝那么大，重达1．3千克。在孵化期，白天由雌鸵鸟轮流孵卵，而在夜里则由雄鸵鸟单独照看。鸵鸟的孵化期约有40天。

由于人类活动的干扰，鸵鸟的栖息地正在逐渐缩小，数量也在逐渐下降。目前，许多国家都在养殖鸵鸟，我国也在养殖。鸵鸟的肉和蛋可以供食用，鸵鸟皮可用来制革。

大耳刺猬

刺猬也是沙漠中常见的肉食性的哺乳动物，一般把它们称作食虫类。

在澳大利亚有一种沙漠刺猬，它们的食谱很广泛，昆虫、蜥蜴以及它们的卵、小鸟及鸟蛋、甚至鼠类的幼仔都可以抓来充饥。遇到狐狸等较大型的食肉动物时，它们就缩成一团，像一个长满刺的皮球，把四肢和头都包在中间，它身上的刺又尖又硬，狐狸没法下嘴，就只好走开了。

由于它的食物中含有很多的水分，所以它不用饮水。生活在沙漠中的刺猬，要比一般的刺猬腿长，身体小，重量也轻。但是，它们的足却比一般的刺猬大，这是因为它们要在沙漠上行走，脚的着地面积大能使它不容易陷入沙子里面。另外，这种沙漠刺猬的耳朵也明显地大于普通种类，这可能是由于，要在沙漠中生活就需要更灵敏的听觉来逃避敌害，或者还有帮助散热的作用吧!因为它们身体的大部分都长满了毛和刺，热量不易散发出去，而两只大大的耳朵，就像散热片一样，将体内多余的热量散发出去。

在我国西北地区的沙漠上也有一种大耳朵刺猬叫大耳猬，当地农民却认为是它们偷吃了刚种到地里的籽瓜种子。可是它们是否真的偷吃了呢?现在还没有人进行详细的研究，也许它们是被冤枉了!因为刺猬一般都是以昆虫或昆虫的幼虫为食的。

沙漠之猫

荒漠猫也叫漠猫，是我国特有的种，被列为国家保护动物，属于食肉目猫科。

猫科动物是食肉动物中最凶猛的一类，虎、狮、豹等都是这个科中的成员。它们的体型大小差别很大，小的体重只有2．5千克，大的则有275千克，肌肉发达，头圆而且较大，嘴短，眼睛圆，颈部粗短，以便承受头和牙齿的猛烈咬啮动作而引起的震动。全身的毛密而柔软，有光泽，多数种类身上都有条纹或斑点，虎和豹等就是明显的例子。

荒漠猫身长60厘米～80厘米，比普通的家猫稍大一些，样子很像家猫，尾巴比家猫稍长，全身没有明显的条纹，头上、背部和四肢的外侧黄灰色，间杂着一些黑色和深棕色的针毛，身体的腹面为白色，尾毛黄褐色，在尾巴的末端有3-4个黑环。