宝宝的第一次
婴儿开始将语言和语音衔接,是在九或十个月大的时候。于是他们知道了家人的名字、宠物的名字、“不要”的意思,也许还学会了几个名词,例如“鞋鞋”、“饼饼”。满一岁的婴儿平均能理解大约七十个字词,大多为名词,如人的名称和物件的名称,另外也能懂几个社交用语,如“嗨”、“拜拜”。但是一岁大的婴儿平均只会说六个字词,许多婴儿连一个也说不出来,极少数的会说的字词多达五十个。从婴儿开始听懂一些字词,到真正能说出听得懂的字词,通常有五个月的时间差距。
一周岁到一岁半的期间,新学的字词会缓慢增多。小东每个月可以学会三、五个名词和用语,如杯杯、鼻子、奶奶、上去、走了。每次学会就连着试用几天,然后搁下,又去学新的。好像是突然之间,他会的字词大增,每天都学会说新的字!妈妈简直赶不上逐一记录。五十该是魔术数字吧!多数幼儿会在能说五十个字词的时候词汇须增,进步到每天能学会说一个、两个、三个新词语,能听懂的词语增加得更快。二至六岁的期间,幼儿每天大约能学会多达八个词语意义。以幼儿每天醒着未睡的时间计,等于每两小时学会不只一个字。这种增加速度一直持续到进入小学以后。六岁大的孩子能听懂的词语约有一万三千个,但自己能说的远远低于这个数字。
目睹孩子的这种表现,是为人父母者的一大快事。前两天,我听见安吉莉在她外婆的院子里说出“指顶花”,简直惊得呆住了。我晓得她是从图片重日上学来的———那本专讲花卉的书是我们在她说出“指顶花”的两天前才买的。其实她连玫瑰和天竺葵都分不清,竟然能记得这个名称,而且能从院中十来种花卉之中指出是哪一种,真不知她的小脑筋是怎么转的。
一般幼儿能理解的字汇暴增是在一岁半前后。但有的孩子比较早,在满周岁的前后,有的可能迟至两岁左右。以一岁八个月大的幼儿计,最少只能说三个字词,最多能说五百个,中间数字是一六九个。一旦到达每个月增加两百个的速度,落后的孩子很快就能赶上。究竟是什么原因让孩子正好在一岁半前后学习速度突飞猛进?幼儿的大脑怎么突然变成吸收新字汇的海绵?
可想而知,原因在正逢脑发育的冲刺期。幼儿的脑在一岁零一个月起至一岁八个月的期间,会逐渐朝回应字词的方向特化发展。在这个时段的早期,幼儿利用大脑皮质较大一部分来分辨已知与不知的字词二岁八个月大的幼儿则显示的特化迹象,是活动集中于左侧顾叶顶叶区。此外,说话时间早的一岁八个月大的幼儿(已经能说几百个字词),左侧顶叶电反应比说话迟的(能说的字词不到一百个)集中。成人左脑的颢叶顶叶区参与字义(尤其是名词)的储存与检索,幼儿的左颢叶顶叶区则是在大量学会并说出新字词(尤其是名词)的时候活动效率大增。至于究竟是脑发育引动字汇学习冲刺,抑或是早期经验——包括孩子最初开口说的话——启动脑部语言口区发育冲刺,一时很难走论。幼儿的发展虽有先后差异,但正常的幼儿都是在满一岁以后到两岁期间进入字汇的暴增期,这也正是大脑皮质新陈代谢活动与突触形成的空前冲刺期。