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雷神桥之谜（第3页）

“是靠近右太阳穴吗?”

“枪口就在太阳穴边上。”

“尸体是怎么倒下的?”

“仰面。没有打斗挣扎的痕迹，一丝痕迹都没有，也没有武器。她左手里还紧紧攥着一张便条，是邓巴小姐写给她的。”

“手里攥着?”“是的，我们很难扳开她的手指。”“这一点非常关键，这证明不是在她死后有人故意放的条子。听说，纸条写得很短：

我将于九时到达雷神桥。

格·邓巴

“是这样吗?”

“是的，福尔摩斯先生。”

“邓巴小姐承认是她写的纸条吗?”

“是的，她承认。”

“那么这件事她如何解释?”“她准备在巡回法庭上进行辩护。她现在什么也不说。”

“这个案子的确复杂得很。便条的用意非常含糊不清。”

“不过，”警官说，“如果让我说，我认为在整个案情中便条的含意是惟一明确的。”福尔摩斯摇了摇头。

“假设一下，纸条真是她写的，它当然是在一两个小时之前收到的。值得怀疑的是为什么死者手里还攥着纸条呢?她在会见中总不用去看条子吧?你不觉得很奇怪吗?”

“嗯，它确实有点怪。”“我需要坐下来安静地考虑一下。”说完他就坐在石栏杆上。同时他那警觉的灰眼睛向四周不停地看着。突然，他跳起来，冲到对面栏杆跟前，掏出放大镜查看起来。

“真奇怪。”他说道。“是的，栏杆上的凿痕我们也看见了。是过路人凿的吧?”

石头是灰色的，但露出白色的缺口，只有六便士硬币那么大。仔细辨别，可以看出是猛击之类的痕迹。

“只有猛烈的撞击才能出现这样的结果。”福尔摩斯若有所思地说。他用手杖使劲敲了几下石栏，却丝毫没有留下痕迹。“果然是猛击造成的，而且选在一个奇怪的地方，是在栏杆下方，而不是上方。”“但这里离尸体至少有十五英尺。”“不错，是有十五英尺。可能与本案毫无关系，但还是值得注意。好吧，这个地方也没什么值得看的了。你说，附近没有发现脚印吗?”

“地面像铁板似的硬，福尔摩斯先生。不可能留下任何痕迹。”

“那我们走吧。先到宅子里去看看你说的那些武器，然后到温切斯特去，但我现在最想见的就是邓巴小姐。”

我们到他家时，吉普森先生还没回来，却见到了上午来访问过我们的那位神经质的贝茨先生。他带着一种复杂的表情领我们看了他雇主的那些可怕的多种多样的武器，这些都是主人冒险生涯中积累的东西。“吉普森先生有不少敌人，凡是了解他个性的人对此都不会感到奇怪。”他说，“他每天睡觉时床头抽屉里总有一支子弹上了膛的手枪。他性格狂暴，我们大家都怕他。我们过世的夫人时常被他吓坏。”

“你看过他对她大打出手吗?”“那我倒没看见，但我听见他说过相当卑鄙的话，那是残酷和侮辱的言词，与动手不相上下，甚至当着佣人的面儿。”

“这位黄金大王在个人生活方面似乎缺少手段，”当我们走在去车站的路上时，福尔摩斯这样说，“你看，前前后后咱们掌握了不少事实，但我眼下还是无法定论。贝茨先生显然憎恶他的主人，我从他的话中得出的事实却是：发现出事的时候吉普森确实是在书房里。八点半晚餐结束，到那时为止一切都很正常。发现出事的时间是在夜里，但事件却是在条子上写的那个时刻发生的。没有任何证据能够表明吉普森先生自下午五时从城里归来后曾到过户外，而邓巴小姐却承认曾和吉普森太太相约于桥上会面。除此以外她一言不发，因为她的律师劝她保留自己的辩护等待开庭。我有几个极重要的问题需要问她，不见她我放不下心。我只能承认，除一点外，这个案子对她是非常不利的。”

“哪一点，福尔摩斯?”

“就是在她衣橱里发现手枪。”

“什么!”我吃惊地说，“我一直以为这是对她最不利的证据!”

“不是，第一次读到这一点时我便感到有些奇怪，现在熟悉案情之后更觉得它不同于其他证据，我们目前需要的正是不能自相矛盾，只要是自相矛盾就说明有问题。”

“我不明白。”“那好，华生，就设想你是一个预谋要杀死情敌的女人。你已经预先计划完毕，万事俱备，写好纸条，对手到来，拿起手枪，杀死她，一切干得都很利索。做了如此巧妙的案子后难道你会干出极愚蠢的事，你不把手枪扔到身边的苇塘里去消灭证据，反而谨慎地把枪带回家，甚至放在明知必将受到搜查的衣橱里?我说，华生，了解你的人大概不会说你是一个聪明的人，但即使是你也不会干那么愚蠢的事吧。”“也许感情一时冲动……”“不可能，绝对不可能，这种可能不成立。如果犯罪是事先策划好的，消赃灭迹也必是早已筹划过的。所以，这件事大概给人们造成了严重的错觉。”

“但你的观点还需要大量的证据。”“这正是我们目前需要解决的。一旦你转变了观点，原来最不利的证据也就变成引导我们发现真相的线索。拿手枪来说吧，邓巴小姐说她根本不知道手枪。按照咱们的设想她说的是真话。所以，手枪被别人放到她的衣橱里。究竟是什么人干的呢?一定是那个想要栽赃嫁祸的人。那个人不就是罪犯吗?你瞧，咱们一下子就接近了一条重要的线索。”

那天晚上，我们只得在温切斯特过夜，因为手续还没有办好。第二天早晨，在那位刚刚出人头地的辩护律师乔埃斯·卡明斯先生陪同下，我们获准到监狱里看望邓巴小姐。因对她早有耳闻，我早已做好心理准备去见一位绝妙美女，但相见之下她给我的印象仍是难以忘怀的，我能理解那位令人望而生畏的黄金大王竟然在她身上发现比他自身更为坚强有力的东西，一种能够影响和引导他的生活的力量。当你凝视于她那坚毅刚强、线条清晰却极其敏感的脸时，你会觉得，尽管她也会做出冲动之事，但她的天性中潜有一种内在的高贵，总会使人对她产生好感。她肤色稍黑，身材苗条，神情端庄而脱俗。然而她那双黑眼睛里却满是一种无助与哀伤，犹如落入埋伏的惊恐的小鹿。当她得知前来看她帮助她的是大名鼎鼎的福尔摩斯时，她那苍白的双颊泛起了一丝血色，向我们投来的目光也带有一丝希望之光。

“也许奈尔·吉普森先生已经对您讲过我们之间的情况了?”她低声激动地问道。“是的，”福尔摩斯答道，“那些难言之隐你就不必再说了。见到你之后，我确定吉普森先生说的是实话，不论关于你对他的影响还是你们的纯洁关系。不过，这些情况你为什么不在法庭上澄清呢?”“本来我不认为指控会成立。我以为只要我们耐心等待，一切都会澄清，我们不用去讲那些难以启齿的家庭细节，谁料现在不但没有澄清反而更严重了。”