燃文小说网

第四十一章 朵拉的两位姑母（第1页）

第四十一章朵拉的两位姑母

那两位老小姐终于回信了。她们向考波菲尔先生致敬，并通知他，“鉴于双方的幸福”，她们已经对他的信作了充分考虑——我看到“鉴于双方的幸福”这句话，不免惊讶，这不仅在前面说过的家庭不和她们就曾用过这句话，而且我曾看到，这类陈词滥调就是一种烟花爆竹，放起来简单，但也容易变成不同的形状和色彩，与原来设想的形式有差别。两位斯潘娄小姐补充说，她们请求谅解对考波菲尔先生信中提到的问题，暂不“通过书信往来”作答；但是，如果考波菲尔先生肯于某日（若视为恰当，可由一位密友偕往）枉驾拜访，她们将乐意与之晤谈。

考波菲尔同意约定某天见面。

在这紧要时刻，却得不到米尔斯小姐的帮助，我紧张起来。米尔斯先生这个人，一向就与我不和——恰当此时，他却突然心血**要去印度，这样就把他的行为推向了**。除了故意给我找麻烦，他还有什么理由去印度呢?他年轻时到过加尔各答，现在又要以外资合伙人的身份再去一趟。这对我来说是无所谓。然而，他去印度，并要和朱莉娅一同去，可就成了一件大事了；因此朱莉娅到乡下去向亲友辞别；他的住宅也贴满各种招告，宣布出租或出卖，家具统统估价出让。这样一来，上次地震后我惊魂未定，便又成为此次地震掌中玩物。

在那个重大日子该作何装扮，我颇费踌躇。既想装扮得风度翩翩，博得青睐；又怕衣履奢华，会在两位斯潘娄小姐眼中失去我稳重朴实的品格；于是我竭力在这两个之间寻找恰当的折中方案；我姨婆对我的结论表示同意；在我和特拉德尔斯下楼时，迪克先生在我们背后丢出一只鞋子，图个吉利。

尽管我知道特拉德尔斯是个大好人，我和他也过从甚密，在需要礼貌周全的场合下，我感到他让头发倒竖的梳头习惯未免令人有所失望。那种发型给他平添了一种吃惊害怕的神气，我真担心他这副样子会把会晤砸了。

走在去普特尼的路上，我把这个意思告诉了特拉德尔斯，并对他说，假如他肯把头发往下梳理——”

“我亲爱的考波菲尔，”特拉德尔斯拿下帽子，用手从周围梳理着他的头发，说道，“我也想那样，可是没办法。”

“真的不行吗?”我说。

“真的，”特拉德尔斯说。“我试过任何方法！你无法想像我这头发有多倔犟，我就像一只发了怒的箭猪。”

应该承认，我有点失望了，但看到他那温和的性情，又不免为之心醉。我告诉他，我多么喜爱他那温和的性情；告诉他，他的头发占尽了他性情中的执拗倔犟之气。

“哦!”特拉德尔斯笑着回答说，“说老实话，这倒霉的头发，当年可惹了不少乱子。我叔叔那个老婆就受不了。我跟索菲初谈恋爱的时候，这头发也给我带来了困扰。”

“她不喜欢你的头发?”

“不是那样，”特拉德尔斯回答；“是她的大姐，常拿它开玩笑。事实上，她的姐妹们没一个不取笑它。”

“她们很开心!”我说。

“一点不假，”特拉德尔斯颇为天真地说道，“大家都拿它开心。”

“附带说一句，我亲爱的特拉德尔斯，”我说，“你的经验也许对我有所启发。你刚才提到的与那位小姐订婚之时，有没有向她家里人提过正式请求?例如说，跟我们今天要经历的是否有相似之处?”我难为情地补充说。

“呃，”特拉德尔斯回答，只见一片阴云偷偷袭上他那聚精会神的脸，他显出忧心忡忡，“那在我是一件很痛心的事呢。你知道，索菲在她家里很重要，她们都怕想到有一天她要出嫁。说实在的，她们大致决定：她永远不出嫁，她们就管她叫老姑娘。因此，我对克鲁勒太太提起这件事的时候，格外谨慎——”

“你说的是她们的妈妈?”我说。

“是的，”特拉德尔斯说道，“霍勒斯·克鲁勒牧师的夫人。我格外谨慎地对克鲁勒太太，一提不要紧，她立即尖叫，不省人事了。从此有好几个月我不敢提这件事。”

“你到底还是提了?”我说。

“哦，不是我，是霍勒斯牧师提的，”特拉德尔斯说。“他真是个优秀的人，各方面都堪为人师表。他对他太太指明，身为一个基督徒，她就得承受牺牲（何况那不见得就是牺牲哪），也不应该对我怀恨在心。至于我自己，考波菲尔，我一点不说谎，我觉得，在那一家人眼里我就像只老雕。”

“我期望，特拉德尔斯，她的姐妹们都和你站在一起?”

“嘿，我可不能说她们跟我站在一起，”他说。“我们勉为其难地把克鲁勒太太的心说活了，又得向萨拉通报。我说到过这个萨拉，你还有印象吗?就是那个脊椎骨有毛病的?”

“记得很清晰!”

“她握紧两手，”特拉德尔斯灰心地对我说；“闭上眼睛；脸色铅灰；笔直的僵住了；有两天时间，除了用茶匙喂点开水泡烤面包，她不吃不喝。”

“可真是个煞风景的女孩子，特拉德尔斯!”我点评说。

“喔，我请求你宽恕，考波菲尔!”特拉德尔斯说。“她是个惹人喜爱的女孩，多愁善感。实际上，她们姐妹都是多愁善感。后来索菲告诉我，她在照看萨拉的时候做的自责，没有言语形容。我从自己的感情推己及人，我明白那自责是很严厉的，考波菲尔；那就像一个罪犯的感情。萨拉恢复以后，我们还得告诉其她八个人；这件事在她们身上发生了不近相同的最凄惨的影响。受过索菲教育的那两个小不点儿，只是在最近才不——不讨厌我了。”

“不管怎么说，对这件事她们都想开了吧，我期望?”我说。

“是——是的，整体上说，她们无可奈何，只能听天由命了，”特拉德尔斯犹豫地说道。“实际上，我们对这个问题回避；我的前途未卜，对她们来说是一大安慰。无论我们什么时候结婚，都摆脱不掉一个凄惨的局面。与其说那是结婚典礼，还不如说是发丧出殡更为合适。我把她带走了，她们都会恨我!”

他半认真半玩笑似地看着我，那张诚恳的脸给我的印象，在当时并不及后来回忆起来时那样深刻，那是因为当时我过度兴奋，注意力不能集中于某事物上。我们走近斯潘娄小姐们住所，我对自己的外表和精神状态几乎丧失了信心，接着特拉德尔斯提议喝杯麦酒来提神。在附近一家酒馆喝罢麦酒，特拉德尔斯带着我一溜歪斜来到斯潘娄小姐们的门前。

女仆把门打开了，此时我有一种朦胧的感觉，仿佛我是一件展览品，任人观瞻；同时不知不觉地穿过一个挂着晴雨计的门厅，走进楼下一间僻静的小客厅，从那里可看见外面修葺整洁的花园。我在客厅里一张沙发上坐了下来，此时特拉德尔斯摘去帽子，头发竖起来，就像藏在鼻烟壶里的用弹簧做的玩具小人儿，壶盖一打开，猛得跳出来。我听到壁炉搁板上一架老式时钟滴嗒滴嗒响着，我想叫它的滴嗒声与我的心跳合拍——它却宁死不从。我在屋里左顾右盼，想寻找朵拉的身影，但无处寻觅。仿佛听见吉卜在远处嗥叫一声，立即被什么人窒息了。最后，我觉得差点把特拉德尔斯挤进壁炉里去，恐慌对着两位瘦小、年尊的女士鞠躬施礼；这两人一身黑衣服，看上去就像用木屑树皮做就的已故斯潘娄先生的塑像。

“请，”两位女士其中一人说道，“请坐。”

我行立不安地从特拉德尔斯身边走过去，一屁股坐在不知何方神物上，我知道不是猫——因为刚才我就坐在猫身上了——这时我忽然眼亮了，突然发现：斯潘娄先生显然是这个家庭中年纪最小者；眼前这一对姐妹年纪相差六至八岁；相比之下比较小的那一位好像是本届会议的主持人，因为我那封信就拿在她手中——看着那封信，既熟悉又陌生！——她正透过单光眼镜往信上瞧。她们姐儿俩穿戴一致，不过这位妹妹，比起那位姐姐，在衣饰方面显得年轻些，或许还因为多了一点皱边，或花边，或胸针，或手镯之类的小饰品，而使她显得活泼好动一些。她们两个，都是正襟危坐。手中没拿信的姐姐，两手交插，放在胸前，俨然一尊泥菩萨。

“我想，这位就是考波菲尔先生吧。”手持我那封信的女士冲着特拉德尔斯说。

这乍一发问，令人非常吃惊。特拉德尔斯只得指着我说，这才是考波菲尔先生，我也只好承认我就是考波菲尔先生，她们就此改变错把特拉德尔斯当作考波菲尔先生的先入为主的成见，于是大家你好我好的热闹了一气。我们都明确听见吉卜叫了两声，给这热闹添了彩，不过立刻又有人把它窒息了。

“考波菲尔先生!”手拿我那封信的妹妹说。