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第四十六章 消息传来（第2页）

“詹姆斯先生很喜欢那个女人。有很长一段时间，很安分，自从我伺候他以来，从没见过他有如此安分时。那个年轻女人也有了出息，会说好几国的语言。你根本认不出她就是从前那个乡下妞儿了。我留心到，不论走到哪里，都有人夸奖她。”

达特尔小姐把一只手插在腰上，我看见利蒂默偷瞥了她一眼，暗自微笑。

“那个年轻女人，实在是处处受人夸奖。大概是由于她那身穿着打扮，大概由于外国的空气和阳光使她觉得更漂亮，可能因为她那样得宠，大概因为这个，也许因为那个，总之她的优点引起人们的注意。”

他停顿了一下。她的目光在远方的景物上游**，她咬住下嘴唇，阻止嘴的颤动。

利蒂默先生把两手从椅子背上挪开，一只手抓着另一只，一条腿撑着全身，然后两眼看着地，体面的脑袋微微向前探出，同时微微向一边歪着，继续说道——

“那个年轻女人，就这样过了一段时间，只是偶尔情绪不高罢了。可是后来就开始闹开了脾气，总是情绪不高，弄得詹姆斯先生心烦燥。那种情况是很不舒服的。詹姆斯先生又开始不安分了。他越不安分，她就越闹脾气。我必须说，就我自己而言，夹在他们两个中间，两头受气，日子实在难过。就这样，说一说，劝一劝，弥补弥补，好一阵歹一阵的，没想到凑合着过了这么长时间。”

达特尔小姐把目光从远处收回来，又以先前那种神气望我。利蒂默先生用手背掩口，体面地咳嗽一声，继续说道——

“到后来，他们继续吵闹。一天早晨詹姆斯先生就走了。那时，他们住在那不勒斯附近的一幢别墅里（那个年轻女人很喜欢住在海边），詹姆斯先生走时，明明说过一两天就回来，事实上吩咐我把这话挑明，说对各方面都好——”他咳嗽一声，话暂时中断——“他这一去就再不回来了。但我得说，詹姆斯先生做事真称得上光明；由于他让那个年轻女人嫁给一个很体面的人，那个人完全不计较她的过去，那个人至少比她按照常规想要嫁的其他男人都不差，她本来就出身卑微么。”

他又换了另一条腿站着，用舌头舔一舔嘴唇。我深信不疑，这个无赖说的就是他自己，我看到，我这种信念也从达特尔小姐脸上反映出来。

“这个话，我也得秉承詹姆斯先生的意旨，向她说明。为了让詹姆斯先生逃离困境，让他和他吃了那么多的苦、一心疼他爱他的老太太和好，让我做啥事我都愿意。所以我就履行这个使命。我把他出走的消息一说，那个年轻女人马上昏过去了，苏醒过来时，那个狂暴劲儿，你都想不到。她完全是疯了，必须用强力把她按住。不然，要是她抓不着刀子，到不了海边，她也会把头撞到大理石地板上。”

达特尔小姐，向后一仰靠在椅子背上，脸上出现一道兴奋的光彩，看起来仿佛要把那家伙吐出的每一个字都玩味。

“但说到托付我做的第二件事时，”利蒂默先生不自然地搓着手说，“这件事，是个人就会觉得，不管怎么说都是好意，可是那个年轻女人露出了本相。我从没见过比她更厉害的人。她的行为坏得出奇。她知感激，不知感情，不知忍耐，不知理智，连块木头都不如。要不是我多长了一个心眼儿，说不定她就把我的命要了。”

“假如真是那样，我更要说她好了。”我恼怒地说。

利蒂默先生把头一低，等于说，“真的吗，先生?可是你太年轻了!”然后接着讲下去。

“客观的说，有一段时期，把她禁闭起来。尽管如此，她还是在一天夜里逃走了。据我所知，从那以后，再没见过她的影，也没听到过她的消息。”

“也许，她死了。”达特尔小姐说，并微微一笑，好像她此刻可以朝那个身败名裂的女孩子踢上一脚似的。

“她大概是跳海自杀了，小姐，”利蒂默回答，他这回可抓住一个可以冲着人说话的理由了，“这很有可能。要么，她就是有了船户或者船户的老婆和孩子的帮助。她和那些下等人混在一起，在海滩上，坐在他们的船边，跟他们很谈得来，达特尔小姐。我明白，詹姆斯先生不在家时，她就成天待在那儿。她对船户的孩子们说，她自己也是船户的女儿，很久以前，她在自己的国家里，也和他们一样在海滩上玩耍，这话叫詹姆斯先生知道了，很不愉悦”

哦，爱弥丽!不幸的美人儿!

“已经很明白，没有办法时，达特尔小姐——”

“我不是告诉过你不要对着我说吗?”达特尔小姐声色俱厉说。

“你刚才是对我说话来着呀，小姐，”他回答。“请你宽恕。不过服从是我的天职。”

“那就尽你的天职吧，”她回答，“把话说完，就滚出去!”

“现在已经很明白，”他恭顺地鞠了一躬，“没法找到她时，我就按照事前约定的通讯地址找到詹姆斯先生，把所发生的事向他说。结果，我一言语，我们吵起来，我认为，为了顾全我的人格，我应当离开他。我可以，忍受了詹姆斯先生很多气。但那一次他把我骂了个狗血喷头。他让我伤自尊了。因为我知道他们母子之间不幸闹翻了，也明白她为此吃睡不安，于是自作主张，回到英国，向她报告——”

“那是我给他钱，他才说的。”达特尔小姐冲着我说。

“一点不错，小姐——说我所知道的一切。还有别的么，”利蒂默先生想了一下，说道，“我可就不清楚了。我眼下失业了，很想能找个体面的差使。”

达特尔小姐看了我一眼，仿佛问我还有没有什么想要问的。由于这时我忽然想起一件事，于是回答——

“我想问一问这个——这个东西，”我再也说不出比这更礼貌点的字眼儿了，“他们是不是截留过她的一封家信，或者他认为她收到了。”

他两眼盯着地面，右手的每个指头尖儿轻巧地抵住左手的每个指头尖儿，保持着沉默。

达特尔小姐轻蔑地转向他。

“我请你宽恕，小姐，”他从茫然状态下醒来，说道，“不过，不论我在你面前如何听话，尽管我只是个仆人，我也有我的身份。考波菲尔先生和你，不是一类人。如果考波菲尔先生想要从我这里打听什么，我愿提醒考波菲尔先生，他可以向我提出问题。我要有我的人格。”

经过一阵内心的斗争，我把目光转向他，说道，“你已经昕到我的问题了。如果你愿意，就可以认为那个问题是向你提的。你怎么回答呢?”

“先生，”他把那些指头尖儿，一会儿分开，一会儿抵在一起，回答说，“我的回答必须有个限度，由于把詹姆斯先生的机密泄露给他母亲，那是两种不同的行为。我认为，凡是有可能增加烦恼引起不愉快的信件，詹姆斯先生可能都不会鼓励接受。至于再多的情况，请恕我不答。”

“还有什么要问的?”达特尔小姐问我。

我表示没有别的话说了。“只有一点，”当我见他要离开时，我补充说，“我了解这个东西在这个罪恶故事里演的是何角色。我要把这些情况都告诉那个从她小时就一直对她亲如生父的忠厚老实人。我倒愿意提醒这个东西，公共场所，少去为好。”

我一开始讲话他就停了脚步，并且带着平常那种平静态度倾听。