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九华生的第二份报告（第1页）

九、华生的第二份报告

沼泽地里的灯光

亲爱的福尔摩斯：

假如说在担当这个使命的初期那种无计可施的情形下，我为你提供的消息有限的话，你该看得出，目前我正全力以赴设法弥补已经浪费的时间。现在，我周围发生的事愈见频繁和复杂了。在我上次的那篇报告里，我以白瑞摩站在窗前作为结束语，如果不出我所料，我现在已掌握了会使你大吃一惊的材料。事情变化得真令人难以预料，在过去的两天里，从一些方面看事情已明朗许多，但从别的方面看却又似乎变得更令人不解。我现在就把详情告诉你，由你自己去做出结论吧。

在我跟踪白瑞摩后第二天的早饭前，我特意穿过走廊，察看了夜晚白瑞摩去过的那间屋子。我发现他凝神向外看的窗户与屋里其他窗户相比有一个不同的特点——这扇窗户面向沼泽地，从这里可以俯瞰沼泽地，而由其他窗口则只能远远地看到一点。所以我推断出，白瑞摩一定是望向沼泽地寻找某物或某人，因为这扇窗户最适此用。

那天晚上漆黑一片，我想像不出他能看到什么人。我猛然想到，这或许是在玩什么恋爱的小把戏，如此足以解释他那种鬼鬼祟祟和他妻子郁郁寡欢的关系。他相貌不错，足以让全乡村女子们倾心于他，所以，这一说法还是有些道理的。我回到自己房间以后所听到的开门声，可能是他出去赴约了。因此到了早晨我自己就开始推敲，尽管结果也许证明这种猜疑是毫无根据的。现在我还是把疑点全部都告诉你吧。

不管究竟该如何才能准确地解释白瑞摩的怪异行为，我总觉得在我能做出解释之前，保守此事实在是很累人的。早饭后我到准男爵的书房去找他，把所见之事全都告诉了他，可是他的反应并不如我预料的那样感到吃惊。

“我早知道白瑞摩经常在夜里走动。我曾想就此事和他谈一谈，”他说道，“我曾三番五次听见他在走廊里来回走动，时间也是午夜2点。”

“那么他可能每晚都要到那窗前去一趟呢。”我提醒道。

“可能。果真如此，咱们不妨跟踪他，看他到底在干什么，我很想知道如果您的朋友福尔摩斯在这里，他会怎么做。”

“我相信他一定会像您方才所提议的那样采取行动，”我说道，“他会跟踪白瑞摩，看看他干些什么事。”

“那么咱们就一起行动吧。”

“可是，咱们会被他发现的。”

“他耳朵不怎么好，再说，不管怎样咱们都必须抓住这个时机，咱俩今晚就坐在我房间里，等他走过去。”亨利爵士眉开眼笑地来回搓着双手，显然他喜欢这样一次冒险行动，可以调剂一下他目前孤寂、枯燥的生活。

准男爵已和从前查尔兹爵士订的建筑师、营造商人以及装饰工和家具商谈好条件，准备大翻新屋。这些人都来自伦敦和普利茅斯。所以，我们很快就会看到这里发生的巨大变化。显然，我们的朋友心怀远大的理想，决定全力以赴，不惜任何代价以恢复昔日家庭的名望。在这所房子修葺一新并重新布置之后，所缺少的也就是一位夫人了。从种种迹象中我们可以看出，只要这位女士点头应允，这一点也就不会成为缺憾了。像准男爵那样对动人的邻居斯台普顿小姐的痴情是少见的，但是，即便如此，爱情的发展并不如人们所愿望的那么平静无波，比如说爱情之海的平静水面今天就被一阵出人意料的波澜所打破，给亨利爵士带来极大的伤害与烦恼。

在我俩结束了那段关于白瑞摩的谈话之后，亨利爵士就戴上帽子准备出门，当时我也准备出去。“难道你也要跟我去吗，华生?”他问道，一面怪模怪样地望着我。

“您也要到沼泽地去吗?”我说。

“是的，我正是到那里去。”

“啊，您是知道我所接受的指示的。如果对您有所妨碍，我真诚道歉。但您也知道福尔摩斯是怎样郑重其事地坚决告诉我不能离开你半步，尤其是您不能独自一人到沼泽地去。”

亨利爵士带着快乐的微笑把手搭在我的肩膀上。

“我亲爱的伙伴，”他说道，“虽然福尔摩斯料事如神，可是自我到沼泽地之后发生了某些事情连他也没有预见!您明白我的意思吗?我相信您决不愿做打扰他人之人。我必须单独出去。”

这使我左右为难，不知如何是好，在我还犹豫不决之际，他已拿起手杖走了。再三考虑之后，我的良心受到了谴责，我竟让他找借口离开了我。我脑海中浮现出一旦由于我没有听从你的指示而发生的一些意外的事，我只好回去向你忏悔，我当时的感受是多么不舒服。想到这些，我的脸就红了。也许现在去追他还不晚，所以我立即就朝着梅利瑟宅邸方向出发了。

我以最快的速度匆忙追赶他，直到我走到沼泽地小路分岔处才远远地望见了他。我担心走错路，于是我在那儿爬上一座小山居高临下俯视一切，就是那座插入昏暗的采石场小山。我马上就找到了他的身影。他离我约0．25英里，正在沼泽地的小路上和斯台普顿小姐一起走着。显然他们俩正是“心有灵犀一点通”约会相见的，他们并肩缓缓而行，同时低语着。

我看见斯台普顿小姐双手做着忙乱的手势，好似对自己所说的话表示非常严肃，他则是全神贯注地听着，有时他还摇着头以示不同意。我站在乱石中间望着他们，不知所措，跟上他们，打断他们亲密的谈话实为荒唐之举，但我的责任就是要时刻不让他们离开我的视线。跟踪窥视一个朋友的私人行为，真是一件令人憎恶的工作。即使如此，我只能先从山上观望他，事后再向他坦诚相告以求心安。我别无选择。不错，如果当时有任何突然的危险危及到他，我确定是“远水解不了近渴”；可是我相信你会赞同我的，我这样的处境真是太难了，况且我又没有更好的办法。

这时亨利爵士和女友停住，站在那里心无旁鹜地谈着话，突然我发现，别人也会看到他们的约会的。我这么说是因为我一眼看到了一个绿色不知名的东西在空中浮动着，仔细看才清楚是绑在一支杆子上的绿色的网，执网人正在崎岖的路上走着。那正是斯台普顿，手里拿着捕蝶网。他离我的目标很近，好像是和他们相向而行。正在那时，亨利爵士突然将斯台普顿小姐拉进自己的怀里，用胳臂抱着他。她好像是竭力挣脱他的手臂，脸躲向一边。他向她低头，可是她像是不同意似的举起一只手来。随后我看到他们一惊就分开了，并且惊慌失措地转过身，原来是看见了斯台普顿。他发狂地奔向他俩，捕蝶网倒拖着。他愤怒至极，对这对爱侣指手划脚，对此我深为不解。斯台普顿似乎是在责骂亨利爵士，亨利则辩解，但斯台普顿不但不接受，反而更加愤怒了。那位女士高傲地静立着。后来斯台普顿粗暴地向女士做了个手势，她踌躇地看了看亨利，无可奈何地与她哥哥走了，斯台普顿显得极为不满。亨利僵立在那里，一会儿，他缓缓地转身，失魂落魄地往回走，低着头，神情沮丧。

我不知道发生了什么事，我只是因为自己的偷窥行为而深感羞愧。我急速地跑下山坡，在山脚下遇到亨利。他由于愤怒满脸通红，眉头紧锁，像个穷困潦倒的书生。

“上帝啊，你怎么在这儿，”他十分惊讶，“你一直在跟着我吗?”我告诉他一切：我再不可能呆在家里的原因和我的跟踪，以及我怎样看到了所发生的一切。他双目喷出怒火般看了我一会儿，但我的真诚坦白熄灭了他的怒火，他终究发出了懊悔莫及与失望的笑声。

“我还自以为是地认为平原的中心是个最不易被人发现的相当可靠的地方呢。”他说道，“可是——上帝啊!全乡的人好像都跑了出来看我的求婚似的，真是糟透了，我是在做什么呢?刚才您在哪里?”

“就在那座小山上。”

“原来你是坐在看台的后排呀!她哥哥可是到了最前排。他跑过来时，您看到了吗?”

“看到了。”

“您从前见过他这个样子吗?她的好哥哥。”

“没见过。”