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3赴约（第1页）

3．赴约

五点半。

福尔摩斯终于回来了。只见他面带喜色神采奕奕。

他端起我给他倒上的茶，一字一顿地说：

“太简单了，一眼便能看穿。”

“嚯，你破了案子了?”

“还没有。不过呢，已经见到曙光了，只是还差一些证据。我刚去查资料，在旧《泰晤士报》上发现了一则讣告，是关于舒尔托少校逝世的，就是那个住在诺伍德的前驻盂买陆军第三十四团的舒尔托少校。”

“福尔摩斯，恕我愚钝，还请明示：这讣告有什么用?”

“你不是装傻吧?哦，咱们从头看，摩斯坦上尉失踪了，在伦敦，他的去处只有舒尔托少校一处，可少校却矢口否认见过他。四年后，舒尔托死了。你注意，他死后不到一星期，摩斯坦小姐就收到了一件贵重的礼物，以后每年都收到一件。

“眼下又收到了这封信，信中还口口声声说摩斯坦小姐受苦啦。什么苦呢，也就是没有了爸爸呗。另外，是在少校死后的几天之内，她才收到礼物，为什么呢?莫非是少校的财产继承人要化干戈为玉帛?或者是求得心里平衡?

“怎么就非得用这种办法呢?未免有点故弄玄虚了吧?而且，他怎么现在才写信?六年前怎么不写呢?信上还说她会有好报，怎么个好报呢?难道说，她爸爸还活着不成?也许她还有别的苦处呢?”

“当然，这也许不无道理。”福尔摩斯沉思着作出决断，“对，今晚咱们走一趟，真相就会大白了!哦，你看，四轮马车，摩斯坦小姐来了。你准备好了吗?咱俩这就下去，要不就晚了。”

我马上戴好帽子，又挑了一把又粗又沉的手杖。

他从抽屉里取出了手枪揣进衣袋——看来他做好了冒险的准备。

摩斯坦小姐头缠围巾，身穿黑衣，脸色显得格外苍白。也难怪，一个姑娘能在这种情形下还保持镇静也就难能可贵了。

福尔摩斯又向她提了几个问题，她立刻就给予了回答：

“舒尔托少校和爸爸关系非常密切，爸爸总在信里提到他。他俩都在安达曼群岛任职，可以说形影不离。哦，对了，我在爸爸的书桌里找到了一张奇怪的字条，看也看不懂。不知道和这案子有没有关系，我把它带来了，您看看。”

福尔摩斯轻轻地打开纸条，又慢慢地把它铺在膝盖上，然后拿起双倍放大镜。

查看了一遍之后，他说：

“这纸是印度的土产品，过去是钉在板子上的。画的仿佛是召筑平面的某部分，有房间、走廊和市道。中间的红十字是用墨水匦的，上面有铅笔字迹，看不太清，似乎是‘从左边3．37’。左上角的这个字挺怪，如同四个连起来的十字。这旁边潦潦草草地写着‘四个签名——琼斯赞·斯茂，莫郝米特·辛格，爱勃德勒·克汗，德斯特·阿克勃尔’。

“我也不敢断定这东西和本案有无直接关系，但我敢肯定这张纸十分珍贵。很显然，这张纸被人格外精心地保存过，仿佛是放有皮夹里，因为这纸的正反两面都特别干净。”

“对，是我们从爸爸的皮夹里发现的。”

“摩斯坦小姐，您先收好这张纸吧，以后肯定能用得上。看来这个案子非同寻常，我得好好琢磨琢磨了。”他靠在了车座上。

我是了解他的，每当他沉思的时候都是双眉紧锁目光发直。

摩斯坦小姐和我搭腔说话，不自觉地就谈起了今天的约会但这个话题也没有能吸引福尔摩斯，他一直缄默不语。

时令正值9月，又逢傍晚，大雾弥漫着。

街上很多泥泞，由于天气阴沉，便更加杂乱迷朦。路灯的昏黄如同被蒙住的萤火，几乎照不亮人行道。路边店铺里的灯光略移明亮一些，但在茫茫浓雾中，仍是给人模模糊糊的感觉。

面对着这番情景，我不禁生出感伤的情怀。熙熙攘攘的人啊，全都为什么在奔波呢。苦辣酸甜，多少故事呀，世界之大，人数之多，可谓无奇不有啊……

我一下子就意识到了今晚的奇特使命。看看摩斯坦小姐，她也是一副惴惴不安的表情。只有福尔摩斯目不斜视，借着怀里的电筒，在写着什么。

现在还不到七点。

莱西厄姆剧院。

拥挤的人群堆在人口处，造成了人山人海的景象。街面上车水马龙，如同在过节日。绅士淑女们从车上下来，高傲而又轻松地走向剧院。