大象虽然体态笨重,行动缓慢,但却聪明乖巧,跋山涉水,如履平地。在泰国和其他东南亚国家的历史上,经过训练的象,在战争中不但是交战双方帝王将相的理想坐骑,而且还是双方的主要武装力量。在200多年之前,泰国王家军队中曾有2000头训练有素的战象,当时连国王出巡也都是骑着大象,在曼谷大王宫中至今仍完好无损地保留着一个3米多高的御象台,是专供国王乘象而设立的。
作战时,经过训练的战象,冲锋陷阵,勇往直前,给对方以很大的威胁。正因为象体笨重庞大,有如现代战争中的坦克和大炮,在古代战争中,常用它破城门,毁营棚,拔鹿寨,无坚不摧。一头战象,其背上常设一象舆,舆中插有各种长兵器,坐一战将,前后各配一驭象手,他们都是既武艺精通,又能熟练指挥战象的兵将。在象的四条粗腿旁,各有一士兵手持武器保护象腿。这样便组成一个独立的作战单位。
如果象颈上坐的是帝王或统帅,象舆中则坐一士兵,双手高举长长的孔雀尾羽,相当于军中的号兵,给自己一方以信号。
一次重大的战役,投入战斗的大象,有时多到几百头,远远望去,宛似滚滚黑浪席卷而来,势不可当。
一头有功的战象,还受到封官晋爵的待遇,爵位高至“昭帕耶”,相当于我国古代“公、侯、伯、子、男”中的“公爵”。
泰国历史上有功的战象名载史册。如素可台石碑上记载着素可台王朝膺塔拉贴一世王时期,19岁的王子兰堪亨骑象奋战敌酋,营救父王,反败为胜的事迹。王子的英名与其坐象的名字——“馁蓬”一起铭刻在石碑上。
在泰国历史上最著名的一次象战,是泰王纳黎萱同缅甸王储帕玛哈乌拔拉的一次战斗。
1569年,泰国大城王朝被缅甸灭亡。1584年泰王子纳黎萱在肯城自立为王。缅王闻讯,于1592年派王储帕玛哈乌拔拉率兵讨伐。纳黎萱与弟帕埃戛托萨录在素攀府领兵迎战。当缅军刚进入泰军埋伏圈时,伏兵四起,缅军阵乱。其时,泰王及其弟所骑之象春情勃发,见敌象奔逃,立即追赶,尘土蔽天。待尘土渐落,泰王发现已陷入敌阵,只见缅王储骑象率众立于树荫之下。泰王当即以言相激曰:“皇兄!为何呆立树下,敢来一决雌雄否?良机莫失!”当时,缅王储若要一声令下,将士蜂拥而上,泰王及其弟必被杀或被俘,因为泰国王周围只有数名随从。然缅王储也非闻鸣镝而战股之辈,若不应战,有失王威。泰王话音一落,缅王储就催动坐象向泰王坐象撞去,撞得泰王坐象横向缅王储,王储乘势举刀砍去。泰王俯首闪过,砍破帽盔。此时,泰王坐象回过身来反撞缅王储之坐象,也使其象横向泰王。泰王举刀猛砍,正中缅王储之右肩,王储当即死于象颈。缅军见将帅已死,无心再战,退兵而回。
这次象战,泰王纳黎萱名闻遐迩,威振四方,对泰国历史起到重大的影响。这以后,150年间无人再敢染指大城,侵犯泰国。象战中泰王坐象——昭帕耶猜耶势拍,与泰王一起名垂青史。
今天,在泰国素攀府,矗立着一座泰王纳黎萱骑象出征的纪念像。每年素攀府都要举行象节游行,大象被装饰得彩色缤纷,驭手戴盔穿胄,手执长矛,其他的象手也按古时装束打扮,活像一支古代出征的象军队列,以此纪念泰国历史上这场著名的象战。
邓子龙破象阵
明朝万历年间,汉奸岳风勾引外敌入侵云南。敌人拥有千万大军,象队、马队,浩浩****,直逼姚关、施甸、永昌、危及云南全省。铁蹄所至,人民遭殃。
无数战象,身披甲衣,刀枪不入,身驮“战楼”,内藏枪手、弩手,好似现代的坦克,威风凛凛,所向披靡。云南巡抚刘世曾苦无破敌之策,焦急万分。
这天,刘世曾突然想起一个人来。他叫邓子龙,1531年生于江西丰城,1558年中武举,后转战于今福建、广东沿海抗倭战场,由小旗升至把总,是难得的将材。经刘世曾举荐,1583年(明神宗万历十一年)邓子龙被任命为永昌卫(云南保山)参将。刘世曾命邓子龙率数千兵丁星夜驰往前线抗敌。
邓子龙骁勇又稳健,精于用兵。他与敌人对峙,任凭敌人叫骂讨战,并不贸然出击。只是带领少数随从,骑马四处察看。经过反复思考,他终于想出了破敌良策。象、马战阵虽然厉害,但到了狭窄地带,就难以发挥作用,只能挨打了。
因此,邓子龙决定把敌人诱入预先选好的战场。
这时,敌方派来间细向邓子龙诈降。邓子龙识破了敌人的伎俩,将计就计,对敌方间细殷勤接待,装出十分信任的样子,任其在营中到处走动。间细看到,明军不足万人,而且军纪涣散,士兵怯战,武器不精,不觉心中暗喜。
夜间,邓营中竖起两个纸扎的庞然大物,里面点着油灯。间细问道:“这是什么东西?”邓子龙说:“这是怯象神灯,敌人的象队见此物必然后退。”间细自以为探得邓军机密,急着回去报功。
邓子龙暗中通知卫士佯装瞌睡,不加拦阻。
敌军头领听了间细的报告,决定对邓军发起进攻。前边是象队,后边是马队和步军,气势汹汹,直扑邓营。邓子龙在山道口、栅栏旁,早布下火弩、利箭,严阵以待。等象队走近,只听一声令下,火弩齐发,雨点般落在象背的战楼上。
顿时,烈焰升腾,象队大乱。埋伏在壕沟里的邓军士卒一跃而起,手持利剑,专砍象鼻。缺了鼻子的大象,疼痛不已,折身回窜,与马队相撞,战楼坠地,人死马翻。巨大的象掌,在敌阵中乱踩,敌军死伤无数。邓子龙乘机挥军掩杀,十万敌军败如枯朽。
战后,邓子龙命人烹杀大象,犒劳三军。