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蛇怎样吞下比自己头大的食物（第1页）

蛇怎样吞下比自己头大的食物

人们常用“人心不足蛇吞象”来形容一个人的贪得无厌。事实上，蛇虽然吞不下一头大象，但却能吞下比自己的头大得多的食物。蛇能够吞下整头小羊、小牛，就算再普通的蛇，它能吞食的老鼠也比自己的脑袋大。

提到蛇，有许多人会产生恐惧的心理，并常常能联想到蛇会主动袭击人。其实，蛇并不是见人就咬的，它们的眼睛虽然圆而晶亮，但它们却只对活动的物体才有感觉，对不活动的物体，蛇基本上什么也看不见。南美洲有一种剧毒眼镜蛇，动物如果一动不动地站在它面前，它是不会主动攻击的；而如果动物要逃跑，它反而会追赶。

蛇的外耳和鼓膜已经退化，所以它听不到在空气中传播的声音。内耳的敏感，使蛇能感知人或动物的脚步声。蛇用舌头探测气味，在蛇紧闭嘴时，蛇的舌头也能伸缩自如。有的蛇在眼与鼻孔之间还有个对温度非常敏感的凹陷的小坑，点燃的香烟或火把都会成为这类毒蛇攻击的对象。

蛇虽然很凶猛，但其用处很多。蛇肉味道鲜美，有药用功效，蛇毒、蛇胆可以用来制药。希腊有一种蛇甚至能吐丝结网，这种网可用来打一些小海鱼。

蛇身的长度各有不同，这也是蛇对环境适应的结果。生活在树上的蛇，它们的尾巴一般都变成又长又细的，如树王蛇；生活在陆地上的蛇为了能更加快速地前进，它们的腹部一般都会生出许多的鳞片，例如眼镜蛇；生活在海洋中的蛇为了更方便划水，而将自己的尾巴逐渐进化成了平桨状，例如海蛇。大部分蛇都长有漂亮的鳞片，认真看去你就会发现它们都是精美的“工艺品”。

蛇属于爬行动物，既没有腿，也没有眼睑和外耳。那么它是用什么方法来前进的呢?根据实际观察，蛇前进的方法很多：有些蛇是采用拱伏的方式前进，前半身向前伸，后部保持稳定；有些蛇把身体扭成“S”形，靠曲线前进；还有一部分身躯庞大且肥硕的蛇，行动缓慢，行走独特。它们采用“分段前进法”，前半段身子向前进，后半段再跟上来。

蛇的舌头也有众多的功能，例如味觉、嗅觉、触觉等。它们的舌头可以把周边环境中的气味微粒吸进嘴中，这些微粒通过蛇的口腔壁洞穴进入大脑，进行分析以后，就可辨别出众多气味。

蛇采用卵生方法繁殖。蛇蛋需要母蛇照料，在整个孵化期间，母蛇必须用身体缠绕着蛇蛋以保证蛇蛋的温度。因此，母蛇十分辛苦。

关于“蛇吞象”现象，则是因为蛇张开的嘴巴夹角可达130度!而人的嘴只能张到30度。蛇能张大嘴的奥秘源于其头部独特的骨骼结构。蛇头部连接着的下巴骨可以活动，但其他动物却是固定不动的，因此，蛇的嘴就能够张得很大。同时，蛇左右两侧下巴骨之间的骨头也以韧带连接，所以蛇的嘴巴其实上下左右都不受活动限制。

这样，我们就非常容易理解蛇的嘴巴为什么能张得如此大。然而，要吞食大动物，蛇仍然会很费力，蛇是怎么完成这一步骤的呢?原来，在吞咽过程中，蛇会在嘴里对捕获物实行“微调”：动物可能会被挤压成牙膏状以适应蛇的体形。蛇嘴里有钩状牙齿，靠着这些牙齿，食物就可以方便地进入喉头。由于没有胸骨的限制，蛇的肋骨可以自由活动，所以食物可以从喉头直接进入胃中，我们可以很清晰地看到蛇的肚子被胀大了。此外，蛇能够产生大量的帮助吞咽的唾液，它的作用就像润滑油一样。

通过这些奇特的构造，蛇可以毫不费力地吞下比自己的头大很多的食物，并且消化掉它们。