羊侃在分析敌我形势后,提醒朱异:“现在率军主动出击,如果部队太少,不但无法击败敌军,而且还会挫伤士气;如果部队太多,一旦失败,城门狭窄且护城河桥面狭小,部队回撤时难免会出现不必要的伤亡。”
然而,一心想要突围的朱异根本听不进去,自己带了一千多部队出击,结果被叛军杀败。部队回撤时,又发生了踩踏落水的意外,伤亡超过大半。
原本城中守军就不多,这场意外让朝廷雪上加霜。更糟糕的是,各地梁军对救援京师并不积极,战败的阴霾开始笼罩在台城上空。
太清三年(549),朱异死了。但,他并非直接死于这场以“清君侧”为名的叛乱中。
建康城破后,包括朱异和梁武帝在内的南梁君臣一齐退守台城。由于台城易守难攻,侯景大军一时难以攻克,只能将其暂时围困。
侯景不愧是从基层打拼成长、久经战阵的将帅,很快便想出了突破台城防御的策略。他一方面派人向城内散布消息,宣称能斩杀朱异将会得到饶恕宽待,即便是有罪的囚犯,也会得到免罪洗白。另一方面,侯景又找来了朱异家一个投降的奴仆,让他穿着华丽的衣服,骑着高头大马现身城下,对着城内守军宣传“优待政策”。当朱异现身城楼,这个家奴开口夸耀道:“你做了五十年的官,才做到中领军的位置;我侍奉侯王(侯景)没几天,就已经做到仪同三司了。”
这一招骑脸输出,虽然对朱异伤害性不大,但侮辱性极强。而其他奴仆听到这话之后,人心动摇,纷纷出城投靠侯景。仅仅三天时间,就逃出了上千人,这让本就守备不足的台城,兵力上更加捉襟见肘。
同样对朱异宣泄不满的,还有梁太子萧纲。不过,萧氏毕竟是文化人出身,骂人不会向城下家奴那样直接。文化人骂人,是用最软的刀,戳最痛的部位。
萧纲的《围城赋》是这样讽刺朱异的:
彼高冠及厚履,并鼎食而乘肥。升紫霄之丹地,排玉殿之金扉。陈谋谟之启沃,宣政刑之福威。四郊以之多垒,万邦以之未绥。问豺狼其何者?访虺蜴之为谁?
骂朱异是祸国殃民的豺狼、蛇蜴。
其他朝臣对朱异,也是一脸鄙夷。面对千夫所指,朱异承受不住这铺天盖地的舆论指责,一病不起。不多时,便病重身亡,时年67岁。
尽管朱异遭到人人唾弃,但梁武帝对这个老部下的去世,还是感到很惋惜,下诏称:“中领军朱异,胸襟宽广,才能出众,在朝廷咨询谋划已有多年。正当辅助朝廷治理国家、长期被委以重任的时候,却过早地死去,使我心中充满悲伤。可赠赐侍中、尚书右仆射之职,并赐棺木一具。丧事所需用的钱财,也由朝廷资助办理。”
太清三年(549)三月,建康台城最终因兵尽粮绝,被叛军攻破,梁武帝遭软禁。
侯景曾是东魏权臣高欢的得力助手,出身鲜卑化羯胡,南梁的世家大族都看不起他。有一次,侯景向王、谢两家求婚,梁武帝却告诉他:“王、谢两家门第太高,不是你能配得上的,可以从朱、张以下的家族选择对象。”侯景愤恨地说:“我迟早要将吴地的儿女配给奴婢!”
两个月之后,这位南梁的开创者被侯景活活饿死。
讽刺的是,梁武帝至死都没有怪罪朱异,还让他荣誉加身,风光死去。
同年萧正德登基,侯景为丞相。
不久侯景废了萧正德,扶植萧纲为帝。
549年,萧衍被饿死,侯景彻底确立了在梁朝的地位,他自封宇宙大将军、都督六合诸军事。
萧纲在侯景的威逼强迫下,战战兢兢地当了两年傀儡皇帝,最后被侯景的部下用土囊活活闷死。
与此同时,梁武帝分封到地方的子孙各自心怀鬼胎。
梁武帝第七子湘东王萧绎时任荆州刺史,他得知六哥萧纶逃到郢州,放着侯景叛军不管,先派兵进逼郢州。
按照帝位继承的次序,萧纶排在萧绎之前,作为老七的萧绎为了平叛后夺取皇位,当然要将他的六哥赶尽杀绝。萧纶失败后逃到汉东,被西魏大将杨忠杀死,投尸江边。