刘曜宣布刘渊的“汉”政权无效,理由是如今西晋已灭,晋在五行里属于“金德”,金生水,刘曜需要找一个代表“水德”的字号称帝,方可使天下归心。就这样“赵”取代了“汉”,成为十六国里又一个新兴的政权,史称前赵。
与此同时,刘曜以新皇帝的身份任命石勒为太宰,并以河内二十四郡封其为赵王。但无论刘曜封给石勒何等高官厚禄,两人决裂不过是时间问题。
羊献容出生在魏晋时期的泰山望族,祖父和父亲在朝中为官。公元300年,羊献容被父亲献给晋惠帝。羊献容对这桩婚姻并不满意,但是在父母之命和皇权的天威之下,她只能认命。
羊献容结婚那天,她身上的皇后礼服忽然无缘无故地冒起了火苗,虽然被及时扑灭,但是被人们视作“不祥之兆”,而后来的事实似乎也印证了这个预兆。
刘曜派兵南下攻入洛阳后,将司马衷的皇后羊献容也掳走了。
此时的羊献容已经年过三十,多年的磨难早已磨掉了她身上的绝代风华,但是刘曜对羊献容另眼相看,而且封她为皇后。
有一次刘曜问羊献容:“我跟司马家人相比怎样?”
羊献容说:“胡可并言?陛下开基之圣主,彼亡国之暗夫,有一妇一子及自身,不能庇之。贵为帝王,而妻子却屡受凡夫俗子们羞辱,我那时都不想活了,何图复有今日。妾生于高门,常谓世间男子皆然。但自从侍奉陛下后,才知道天下有丈夫耳。”
刘曜听到这番话后大为感动,从此愈发宠爱她,并将她所生的儿子立为太子。
羊献容与第一任老公晋惠帝司马衷有一个女儿,史称“清河公主”,这位清河公主继承了羊献容的强大基因,史书上记载她天姿国色。可惜当西晋王朝灭亡的时候,羊献容便和自己的女儿走散了。
清河公主被卖给富家大户做奴隶,因为长得漂亮,经常受到主人的虐待。好在后来与羊献容母女相认,恢复了她公主的身份,之后下嫁给了一个叫做曹统的人。
因为经历了太多磨难,羊献容只过了两年的舒心日子,最后病死在刘曜的怀中。
公元319年,石勒称大将军、大单于、冀州牧、赵王,于襄国即赵王位,正式建立后赵,称赵王元年。
公元328年,石勒命堂侄石虎进攻刘曜。刘曜不愧为沙场宿将,面对石虎这个日后的“杀人狂魔”,调度有方,曾一度将石虎逼到山穷水尽的地步。但刘曜自领兵以来就有个坏毛病——打胜仗后必喝酒,每次喝酒必烂醉。最终在石勒大军的围援下,刘曜兵败被俘。
石勒让刘曜写一封劝降信给儿子刘熙,刘曜却在信中要求刘熙“与大臣匡维社稷,勿以吾为意也。”石勒大怒,于是杀了刘曜。
至此,石勒的高光时刻终于到来了。
公元330年,石勒正式称帝,改元建平,大赦天下。从奴隶变成皇帝,这一刻,石勒做到了。
石勒称帝本是大势所趋,但随着他的地位改变,后赵内部却出现了不同程度的分化。
从前,随石勒南征北战的“十八骑”多在后赵军中为武将,他们攻城掠地是能手,在政治上却毫无建树。伴随北方战事逐渐平息,“十八骑”在后赵朝堂中的影响力越来越弱。
特别是石勒在立太子时,摒弃军功甚重的侄子石虎而选文弱的儿子石弘,更是将这种矛盾推向极致。
听闻石弘成为皇太子,石虎第一个跳出来反对:“大单于之望实在于我,而授黄吻婢儿,每一忆此,令人不能寝食。待主上晏驾之后,不复留种也。”
石虎的惊人之言自然引起了石勒的注意。可面对这个侄子,石勒到底下不了手。他只能让太子石弘提前代行国政,事先安插人马,即便未来石虎真有反心,大概率也反不了天。
可惜石勒错了。
公元333年,60岁的石勒病逝。临终前,他要求丧事一切从简。对于石虎和石弘的紧张关系,石勒特别交待,两兄弟勿要自相残杀,司马氏的“八王之乱”就是你们的前车之鉴。
这话石虎只当耳旁风。石勒死后,石虎立即废了石弘的皇位,自称天王,将石勒的子孙、妻妾通通屠戮殆尽。此后石虎称后赵皇帝,并在其统治地盘上掀起一阵又一阵的杀戮。
石勒好不容易奠定的治世,瞬间成了人间炼狱。
石勒死后,石虎强夺民间五万汉女编入后宫,肆意凌辱虐杀。
石虎的儿子石邃也是胡作非为,他有时会在夜里到宫臣的家中**他们的妻妾;有时砍去漂亮宫女的头颅,放在玉盘中做成工艺品供人欣赏。