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第三章 喜结连理（第1页）

第三章喜结连理

公卿杜谦与孟柱领命，他们一行人沿着通往北海的古道，迎着呼啸的北风，朝北部沿海而来。

纪台北去八十里便是碧波**漾的大海，白茫茫的海滩绵延百里。

经过一马平川的大平原，数不清的村落、河流点缀其中，更加增添了几分自然神奇之美。

公卿杜谦，已过而立之年，骈邑冶源人士。其父杜之明，敦厚诚信，但家境贫寒，务农为生。可惜年近不惑尚无子嗣，一天夜里忽做一梦，梦见一神人对他说，你忠厚老实，一生向善，我让得意门生到你家投胎转世，助你光耀门庭，名垂青史。醒来知是一梦，妻子王氏惊喜告知怀有身孕。十月怀胎，孩子呱呱坠地，给孩子起名杜谦。有谦虚做人之意。年龄稍大，杜谦拜师。到十七岁上，就饱读诗书，博学多才深懂治国之道。三十岁上幸遇纪王，他选贤举能，协助纪王从前朝遗臣中选派了各邑官员，为纪国建立了完整的组织体系，而被纪王器重，拜为公卿，位极人臣。

杜谦与孟柱快马加鞭，一个时辰就到了沿海。沿海一望无际的盐碱地，泛着耀眼的光芒。

孟柱出身寒门，从小拜师学艺，习练武功，武艺日渐精湛。一次偶然的机会，被杜谦慧眼发现。纪国一次比武招贤，孟柱样样兵器使得顺手，面对自己的对手点到为止，且变幻莫测，最终力拔头筹脱颖而出。选的贤才，纪王甚为高兴，当问及兵法战策时，孟柱引经据典对答如流，犹如闲谈一般，毫无畏惧之色。纪王大喜，当众夸奖道：“真乃大将之才也！”当即留在身边做了贴身侍卫。

杜谦与孟柱领命查案，定当全力而为。杜谦早就做了周密安排，先到郝家庄探访郝燕儿的父亲郝德，了解情况后再做打算。

一行人正行走间，突然有六名黑衣人从路旁水沟里窜了出来，站在路中间，挥舞着大刀。其中有个黑衣人头目大喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

面对劫匪，孟柱警惕起来，他猛地一勒马缰绳，骏马长嘶一声停了下来。

他对杜谦道：“大人休得惊慌，看我怎样收拾这帮劫匪！”“孟侍卫手下留情，教训他们一下便可，千万别伤了性命。”杜谦心怀慈悲嘱咐道。

“大人，请放心，我自有分寸。”孟侍卫说罢，翻身下马。几个侍从也跳下马来，呼啦啦围住了劫匪。

孟柱压根没把这帮黑衣人放在眼里，就当是从水沟里蹦跶出来的几只癞蛤蟆，对众侍从道：“大家都退后，看我的！”

领头的黑衣人手持钢刀，不问青红皂白就朝孟柱砍来……孟柱原地未动，不慌不忙身子一闪，敏捷地躲过刀片，大吼一声：“倒！”就见领头的黑衣人在他的脚拌下应声倒地，手中的钢刀脱手，“当啷”一声甩出老远。黑衣人的武功却不弱，只见他一个鲤鱼翻身站了起来，拉开架势耍起了勾拳。他拳脚功夫并不差，拳如闪电直击孟柱面部……孟柱并不着急躲避，就在对方勾拳快到眼前时，他伸出右手掌，犹如铁钳，紧紧抓住对方的手腕，用力翻转一拧，“哎吆哎吆……”对方嘴里发出痛苦的嚎叫。孟柱猛一撒手，抬起一脚，就将领头的黑衣人踹出几米远，“扑哧”一声，摔了个嘴啃泥……

另一个黑衣人见头目失手，右手挥舞着大刀朝孟柱砍去。孟柱抬脚，照准来人右手腕猛踢一脚，踢掉了黑衣人手中的大刀，然后搂住黑衣人的腰部，双手发力将他举在空中，随着震耳欲聋的大喊声：“走”男子在空中划出一道弧线，“噗”地一声栽倒水沟里……黑衣人从水沟里爬了出来，像是一条落水狗。

俩黑衣人接连败下阵来，其他人纷纷后退，没有一人敢靠前挑衅。

公卿杜谦骑在马上啧啧称叹：“好，教训得好！看这帮土匪还敢横行霸道？”

有个侍从对众匪厉声喝道：“歹人，还不求饶？”

另一个侍从也吼道：“光天化日之下竟敢抢劫，也不问问来人是谁？你们是吃了熊心豹子胆了！”

六名黑衣人一齐跪在地上：“爷爷饶命，我们都是穷苦盐民，因家里受了灾，揭不开锅了……才出来劫道的。”

“家里揭不开锅就敢为非作歹，无法无天！”孟柱阴沉着脸吼道。“敢问爷爷贵姓？”黑衣人头目诚惶诚恐地问。“我行不更名坐不改姓，王爷身边带刀侍卫孟柱便是。今儿遇到我，算你们走运。爷爷送个人情，暂且放过你们，往后要好好做人，下次若是再让我遇到，定砍下你们的人头，还不快滚！”孟柱怒吼道。

众劫匪连忙磕头谢恩后，一溜烟跑远了。

杜谦和孟柱放走了劫匪，一行人来到郝家庄，见到了郝德说明来意。郝德像见到了救星一般，将前些日子发生的事情，一五一十跟杜谦和孟柱说了。郝德在沿海一带管理着几副盐滩，在盐民中德高望重，人称郝大善人。

俗话说：靠山吃山，靠海吃海，这纪国北部的沿海一带的居民，自伏羲皇帝时，就发明了用蚕丝结网捕鱼，出现了大批以捕鱼为生的渔民。人们从长期的实践中，探索出了大海的规律，渔业生产发展很快。食盐生产也起步较早，起初是从海里汲水，海水无情，不知有多少人被大海夺去了性命。单靠人背肩挑，取回的海水寥寥无几，盐产量也低。郝德偶尔因故在地上挖井，见到海水从地下冒了出来。他汲水熬煮得到食盐，从此发明了取卤—制卤—煮盐技术，该发明得以很快推广，盐民不去海边了，免去了生命之忧。郝德好动脑筋，什么季节煮的盐粒大小适合，而且色白，郝德作过反复试验，试验成功后再交给别人。他整日东奔西跑传授制盐技艺，不管走到哪里，都受到盐民欢迎，盐产量也随之大增。食盐销往内陆，挣得货币，或者换些粮食和生活用品，大家伙的日子渐渐好了起来。广漠的盐碱滩上芦苇蓬蒿遍地，可当柴烧。年老体弱者捡柴烧火，年轻力壮者汲水煮盐，从事贸易，食盐成了盐民的**。郝德一家拥有几十口盐井，雇佣了十几个盐民。他忠厚老成人缘好，人

称“义盐王”。渐渐地“义盐王”的名声传播开来，响遍了远近海滩。

俗话说天有不测风云。这年夏秋之交，呼啸的西北风连刮三天，大雨倾盆，海水上潮，沿滩漫灌，盐井坍塌，更无柴可烧，几百户盐民房屋受损，灾情严重。

滩主郝德动员全家一边组织救灾，一边给灾民送去粮食、蔬菜，一天到晚忙得晕头转向。

纪国盐署官员张来，外号张赖子，却不顾盐民死活，横征暴敛。

张来身为地方官员，官匪勾结雇佣打手，把当地的两个地痞流氓，外号叫刀疤脸、斜眼狼的招为盐署衙役，对灾民强征盐税。盐民自命不保，哪有货币缴税？征收了几日毫无收获。一天，张来气急败坏，带领刀疤脸、斜眼狼两个打手离开盐署，闯进了郝德的家，要先拿郝德“开刀”。他闯进郝德家，眯着一对绿豆眼拨拉着算盘，皮笑肉不笑地说道：“郝大善人，你光顾着救济盐民了，盐税也应按时缴纳，你要带个头，限你三日内交齐两千刀币，若是抗税不交，有你的苦果子尝！”

“张大人，今年大伙受了灾，你又不是不知道？盐民都揭不开锅了，莫说两千币，就是五百币也难啊，哪有货币缴税？我家里还有三百币，你拿去吧。”郝德支使老伴道：“去，把往年攒的货币拿来。”

老伴走进里屋拿出一包碎币道：“当家的，咱家的货币就这些了，全上交了，往后日子该咋过？”

“先缴税吧，以后再想办法。”郝德接过货币塞到张来手里道：“张大人，你也看到了，家里实在没有多余的货币，你就高抬贵手，多宽限些时日吧。”

张来给刀疤脸使了个眼色，刀疤脸握紧拳头，照着郝德的胸口就是一拳道：“耍滑头的老东西，欠揍！”