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他谎称奉陈胜的命令，封项梁为楚的上柱国，亦即宰相，并要项梁立即率兵攻打秦都。

项梁和项羽于是率领八千士兵，渡过长江，浩浩****地踏上了远征之途。

他们朝西一直到达东阳（安徽省天长西北）。有陈婴率数千兵卒加盟，其后，黥布又领数千精兵加入。

黥布本名英布，是六城（安徽省六安）人。年轻时，有一过路人看到他，惊讶地对他说：

“你的面相很奇特，你会遭受一次刑罚，但以后却能为王。”

听到这些唐突荒谬的话，英布只是一笑置之。然而，这预言不久竟然成为事实。

黥布壮年时，因犯罪而遭到刺青的刑罚，并被遣送到骊山陵做苦工。

在骊山，他胆大且强悍，逐渐变成领头人物。后来，他乘机带领一班人逃到长江下游，以安徽省六安为根据地，落草为寇，使得附近的人一听黥布（因犯罪被刺青的英布）的名字就畏惧三分。

他听说陈胜起兵抗秦，便率领数千名部下起来响应。又传闻项梁举旗，陈婴已经加入，并进军到准水来了，他就带着属下投效在项梁的麾下。

项梁、陈婴、黥布纠集各地的散兵游勇继续进军，到达下邳（江苏省邳县）时，军队总数已达六七万人，比刚开始时增加十倍之多。

陈胜自蕲州起兵以后，传檄四方，东南各郡县，纷纷响应，戕杀守令，义旗高举。

沛县与蕲县的距离很近，蕲县百姓杀官吏的事件很快传入沛县。沛县百姓称快，吓坏了沛县县令。

沛县县令寻求自保的办法，可思来想去，也没有良策。准备举城向陈胜投降，这样可保全性命。

萧何与曹参均感到这是一个剧变的乱世，乱世出英雄，他们准备以刘邦为首大干一番。

于是萧何与曹参向县令献计：

“君为秦朝官吏，怎么能向强盗投降呢?再者，即使县令投降陈胜也难以保住官位，因为人心难服，也许会有民变，大人的性命仍然难保。”

一席话，说得县令哑口无言。

“那就是说没有办法啦?”县令急得满头大汗。

“办法是有，就看你采纳与否了。”萧何的口气很坚定。

“快说，快快说。”县令心急如焚。

萧何侃侃道来：

“可以召集逃亡在外的亡命之徒，人数有几百人就可以了，这样，既可压制百姓，不使有变，又可保证城池不丢。”

无计可施的县令只得听从萧何、曹参的建议。

于是县城的大街小巷与各主要集镇均贴上了县衙的告示，广招流民乡勇。

多事之秋，百姓以能过一个太平日子为目标，所以，前往官府报名的并无几人。

萧何觉得解救刘邦的机会来了，便找到县令，继续进言：

“现在告示已贴出，但响应无几，我们还需扩大招人范围。”

“全县不是都贴上了告示吗?范围还能扩大到哪里。”县令问道。

“扩大到不能贴到告示的地方，比如说，逃犯聚集的深山老林。刘邦现在躲避于芒砀山中，这人是个豪杰，手下也有百余人，若把刘邦赦罪召来，刘邦一定感恩图报，成为有用人才。”萧何一口气说出了自己的想法。

对此计，县令照样点头称是，遂遣樊哙前往芒砀山，召刘邦出山进城。

樊哙也是沛县人，家业有限，没有恒产。专靠杀狗为生。樊哙的妻子叫吕罂，是吕雉的胞妹，吕公的小女。

县令觉得樊哙与刘邦有亲，派樊哙请刘邦，可增加信任度，能很快达到目的。

樊哙得令后，马不停蹄，不多时，便赶到了芒砀山刘邦的住处。

樊哙见到刘邦后，刘邦确实吃惊不小，待樊哙讲明来意后，才放下心来。

此时的刘邦已今非昔比，由于广纳壮士，百姓纷纷投奔，人数已达百人。

得知沛县县令相招，刘邦自然高兴。终于可以离开深山了，刘邦与众弟兄好好庆贺一番。