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张良,字子房,原是韩国人,祖上为韩国贵族。张良的祖父与父均为韩相,曾迭事韩国五位国君。
秦灭韩时,张良年少,还没来得及当官,但此时,张家已有家丁三百人,家大势大。旧天堂的毁灭,使张良像通常的贵族遗少一样,胸中燃烧着复仇的烈火。
他试图暗杀秦始皇,来为韩国报仇。
秦始皇二十九年,张良的弟弟死了,张良听说秦始皇要出巡,没有来得及安葬弟弟,便散尽家财,收买一个大力士作刺客,在阳武博浪沙(今河南原阳东南)狙击秦始皇。
张良偷偷铸造了一个大铁锤,铁锤重达一百二十斤,交与大力士,埋伏在秦始皇必然经过的驰道旁。哪知,精心的准备都因最后的一击而失败。铁锤只击中了副车,没有伤到秦始皇的一根毫毛。
为此,秦始皇愤然“大索天下”。
张良因此更姓变名,流落到下邳。
为泄一己私愤而横冲直撞,只落得事败身危,却丝毫无改于天下大势。这是历史的必然。但是,无论天道、人事,必然中又伴随着许许多多的偶然。张良在穷途末路中,在下邳巧遇黄石公,便是一种“偶然”给他的命运带来转机,使之学业大进,为日后辅佐帝王获取了资本。
张良与黄石公的巧遇,成为千古传唱的佳话。
一日,张良闲来无事,信步走到下邳桥头。远处走来一老者。老者行至桥上,说来也巧,老者正要与张良擦身而过时,一只鞋脱落于桥下。老者很不客气地对张良说:
“孺子,下去把我的鞋拿上来。”
张良强忍心中不满,替老者送上鞋。哪知,老者不仅不客套一番,反而更加肆无忌惮,将脚一伸,冷冷地对张良说:
“给我穿上。”
面对这一带有侮辱意味的事情,具有不同涵养的人会做出不同反应。起初,张良也曾受潜在的贵族意识的驱使,凭着青年人的血气之勇,欲挥拳殴击老者。但是,终因他已久历人间沧桑,饱经漂泊生活的种种磨难,具备了有志青年的广阔胸襟。张良屈下身来,为老者穿上鞋子。
老者长笑而去,那笑声似乎有无尽的意味。
老者走出一里多地,又返回桥上,对张良说:
“孺子可教矣。”
老者约张良五日后的凌晨再在桥头相会。
五天后,老者故意提前来到桥上,忿忿地责备张良:
“与老人有约,为何误期?五日后再来!”
五天后,张良索性于午夜前去等候。
张良经住了老者的考验。其至诚和隐忍精神感动了老者,于是,老者慨然赠他一件无价之宝——《太公兵法》。这位老者是传说中的神秘人物:高士黄石公。
老者嘱咐张良道:
“汝读此书,将来可为王者之师!”
张良大喜,知道自己遇上高人了。
老人接着嘱咐张良:
“十年后,孺子将帮助别人复兴国家,十三年后,孺子可至济北谷城山下,如见有黄石,就算是我了。”说完,老者突然隐没于夜色之中。
此后,张良日夜研习兵书,勤读不辍,把太公兵书三卷,念得倒背如流。古谚云:熟能生巧。张良熟读此书后,自然心领神会,温故知新。
日后,张良为刘邦谋划,全靠这太公兵法。
当然,张良对老者也是感激不尽的。后来张良与汉高祖过济北,曾专程到谷城山下,果然见一黄石。张良屈指算来,自桥上与老者相会到见到黄石正好十三年。所以,张良特将黄石取回,供奉起来。直到张良死前,嘱咐别人将黄石与他合葬,以便死后也能与黄石老人时时在一起。
张良苦读十年后,思想锤炼得十分犀利。这时,已是二世元年(前209年),天下大乱,一场政治风暴如狂风骤然降临,形形色色的人物纷纷登场,张良也凭借着这一广阔的社会舞台,大展奇才。
二世元年九月,项梁、项羽和刘邦起兵响应陈胜。张良乘机聚集青少年百余人,扯旗反秦。二世二年(前208年)正月,张良准备率众前往投靠在留县的楚王景驹。不料,途中与刘邦不期而遇,两人一见倾心。
张良多次与刘邦大讲《太公兵法》,深受刘邦赏识。沛公乃授张良为大将。
张良也十分佩服刘邦,因为张良的兵法,别人不晓,故也无他人赏识,唯有刘邦能心领神会,并能虚心采用其策。
张良不禁喟然兴叹:
“沛公似是天授英王,天成其聪颖!”
于是,张良决定追随刘邦,辅佐刘邦打天下。
这次不期而遇,对刘邦、对张良都是一种特殊的机遇!在中国的古代,虽然有所谓“君择臣,臣亦择君”的名言,但是,由于人们活动范围的狭小和眼光的短浅,选择受到很大局限。