后被汉武帝赎为庶人。霍去病虽然陷入孤军无援的情况,但他毫不畏惧,率骑兵深入千里,在祁连山俘虏了匈奴的酋涂王,降者二千五百人,歼灭匈奴三万余,把匈奴浑邪王及休屠王赶出了祁连山,为河西走廊的安全立下了大功。霍去病的名声也在河西大震。
有民歌可证:
亡我祁连山,使我六畜不蕃息;
失我焉支山,使我妇女无颜色。
(意即,霍去病一来,匈奴失掉了祁连山,六畜从此不能生息;失去了红石头的焉支山,妇女们没有了擦脸的胭脂。)
匈奴单于伊稚斜大怒,要杀浑斜王及休屠王,两王走投无路只得暗中约定去投诚汉朝。
途中,休屠王反悔不愿投降,浑邪王便杀了他,带领四万匈奴兵归降汉朝。
祁连山大捷,河西走廊一带的酒泉、武威、张掖、敦煌的匈奴全部被歼,从此,河西走廊归于大汉疆域。武帝大喜,在城门亲迎霍去病凯旋。
快到长安了,年轻的霍去病骑在马上,远远看见城门口旌旗飘扬,黑压压一片人。飞骑来撮,皇上率大臣亲迎于城门。霍去病忙翻身下马小跑过去。
“末将叩见皇上,皇上万岁,万万岁!”
“爱卿免礼平身!”武帝双手扶起霍去病。
所有的将士一齐叩拜武帝:
“皇上万岁,万岁,万万岁!”
“免礼平身。”
“我的将士们,你们为朝廷立了大功,朕要嘉奖你们。”
将士们又高呼:
“皇上万岁,万岁,万万岁!”
武帝兴奋得满脸潮红,他高兴地拍着霍去病的肩说:“你们为西域的安定立下了汗马功劳,你们是真正的汗血马。”
霍去病指了指身后的浑邪王对武帝说:“皇上,匈奴浑邪王带四万人马来投诚我大汉王朝。”
浑邪王忙向武帝施了跪叩大礼,武帝双手扶起了他。
浑邪王对霍去病伸出了大拇指,赞道:“陛下,你们的将士太了不起啦。”
武帝高兴得哈哈笑了起来。武帝说:“浑邪王,我大汉欢迎你们来投诚,汉朝欢迎匈奴归汉,以后汉朝和匈奴要和睦相处。”
“皇上万岁,万岁,万万岁!”将士们听了欢呼起来。
武帝又高声说:“朕不但要让汉族和草原上的匈奴和睦相处,朕还要打通西域,要与西域各国互派使节,来往商贸,让西域成为商贾之路。”
武帝的话音刚落,周围的将士臣民们又爆发出了山呼声:“皇上万岁,万岁,万万岁!”
鼓乐响起,武帝高兴地携着霍去病的手,上了龙辇,武帝及将土们受到了长安城内老百姓的热烈欢迎。
武帝特地为霍去病举行了庆功宴,武帝破例地把霍去病安排在身边同桌进餐,武帝举杯向霍去病祝贺,并封他二千二百户。
庆功会上表演了歌舞,李延年是乐府主管,他带领着宫廷乐队伴奏,乐器包括笙、筑、琴、瑟、筝、笛、琵琶等,音乐很有气势。李延年还组织了一支黄门鼓吹乐队,演奏得更是不同凡响。场面非常热烈。
尤其当演奏到河西走廊的匈奴惧怕霍去病的哀歌“亡我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我妇女无颜色”时,武帝起立宣布“河西走廊从此归我大汉疆域”,众臣向武帝高呼:“皇上万岁,万岁,万万岁!!”
武帝高兴地说:“众爱卿,自古英雄出少年,霍去病是我大汉的少年英雄。”
众臣纷纷举杯向霍去病祝酒,霍去病满面春风地举杯谢大家。