个人计算机
电子计算机诞生的初期,计算机的“身躯”都很庞大。即使那些小型的电子计算机,体积也不小;加上价格不菲,因此一般家庭都不可能拥有电子计算机。后来出现了一种可以放在普通的写字台上的“小电子计算机”,由键盘、主机和终端显示器组成,价格也不高,很快它便进入了普通的家庭。因此,人们称之为“个人计算机”。
这种个人计算机是由美国的沃兹等人发明的。
沃兹在学生时代就显示出不凡的创造精神,为此,他的电工学老师特意给他开“小灶”,让他每周操作几次电子计算机。在当时,这可以算是非常不一般的待遇了。很快,沃兹就被计算机的魅力吸引住了。
上大学后的1971年的暑假,沃兹与几个同学一起研制电子计算机。几个人忙了几天,设计出了基本方案,然后按方案购买了必需的次品零部件。
他们以起居室为实验室,在地毯上焊接、组装各个零部件。由于天气炎热,他们的浑身都湿透了。好在他们购买了大量的既解渴又可充饥的奶油苏打水,他们干一会儿,就喝几口奶油苏打水。
20多天后,沃兹和他的同学终于制成了一台计算机。因为觉得这家伙是在汗水中泡成的,因此沃兹给它取了一个古怪的名字——“奶油苏打水”。
记者们听说这一科技发明后都纷纷前来采访,然而当沃兹在为记者演示时,出现了线路短路,“奶油苏打水”被烧成了一堆废物。沃兹不得不继续慎重地构思新的方案。
1976年的一天,沃兹看到一则广告,说一个计算机展览会上正在出售6502微处理器芯片,售价仅20美元。沃兹想:如果将微处理器配上存储器和外围设备,不就组成一台微型计算机了吗?它不但要有硬件,还必须配有软件。因此,他和朋友约伯斯立即去买来了6502微处理器芯片。
有了以前失败的经验,沃兹的技艺比以前娴熟了许多。他们设计了一个电路板,将6502微处理器和界面及其他一些部件安装在上面,并通过界面将微处理机与键盘和视频显示器连接在一起。于是,一台新式的电子计算机——个人计算机诞生了。
这次,沃兹给他们的计算机取了一个好听的名字——苹果。因为他们认为:苹果红通通的,甜滋滋的,既好看又好吃。况且在电话簿里,“苹果”(Apple)可以排在“阿塔里”(Atair)公司之前。
后来在约伯斯的鼓动下,两人合办了一个“苹果计算机公司”。1976年7月,“苹果计算机公司”得到了第一批50台个人计算机的订单。沃兹和约伯斯在简陋的条件下,经过日夜奋战,终于如期制出了50台个人计算机。这批货面市后,得到了客户的赞赏。于是,个人计算机逐渐进入美国家庭。