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十六

在学院里，总司令和大家席地而坐。在那里的辩论中，他从未想过用官职来压人。他们经常讨论重要的日常军务，那种平等的气氛使那个独裁者感到满意。

一连几星期，日常命令都以这句话结束：“法兰西没有消息。”一切事情都停顿下来，人们都感到前景不好预测。在这死气沉沉的气氛中，那所旅行大学是个例外。那些著名学者忙于各种工作，随时准备在第二线提供帮助。对他们来说，这段等待的时间是供他们从事研究的大好时机。对当地及其资源的全面调查正在进行。

但是，特别令总司令感兴趣的是在苏伊士地峡挖掘一条运河的可能性。他在沙漠里不停地奔波，随时都面临着贝都因人袭击的危险。他考察老运河的线路，筹划一条新运河的水道。半个世纪之后，他的一切考察结论都得到雷赛布的肯定。

终于有了消息!一些商人驾驶小船悄悄地越过英国人的防线。拿破仑从他们那里获悉，法兰西舰队在阿布吉尔的失败引起了普遍性的变化。苏丹已和俄罗斯结盟，两国已对法宣战。土耳其统帅艾哈迈德正穿过叙利亚向埃及进军。在这些消息的激励下，开罗对现状不满的人起来反抗。起义被炮火镇压了下去，造反者的头颅挂在长枪上示众。“这样做效果良好。仁慈是绝对不行的。”

总的看来，统帅宽慰多于担心。甚至巴不得土耳其人进攻，好和他们公开较量。

他对大多数关系密切的伙伴隐藏了自己忧虑的深层原因。他离开法兰西去进攻埃及时，其目的是得到一个有利的位置，并获取船和骆驼等物资。

尼罗河之战使他的美梦成灰。英国人封锁了海岸；苏丹变成他的敌人；埃及人现在又萌生了敌意。但拿破仑善于应变，他仿佛能从事态的变化中得到好处。土耳其人和英国人要联合登陆吗?那会威胁到我们在这里的生存?那好，我们就发动攻击以摆脱覆灭的命运!占领土耳其人全部的军火库和港口，武装叙利亚的基督徒，动员德鲁兹教派穆斯林起事!一旦我们占领阿卡要塞，开罗的舆论就会倒向我们一边。我们会在六月到达大马士革，将前哨派到托罗斯，率领两万六千法兰西人、六千马穆鲁克、一万八千德鲁兹教派穆斯林向东进功。德塞将直接从埃及出发。苏丹会保持沉默为好。波斯王已同意我们从巴索拉和设拉子通过。如果运气好，我们会在三月抵达印度河。

波拿巴又一次在困境时编织出一个美丽的梦。他向叙利亚进发。

实际上没有路。有时他在十五个小时之内只骑行四十五英里，一律是夜行，没有水，而且差不多总是和先头部队在一起。雅法被攻下时，三千名土耳其士兵投降。他到底会如何处里他们?仔细考虑了三天，俘虏们被逼到海里消灭掉了。后来的军事评论家尤其是德意志人坦率地承认别无选择。

阿卡就在面前。我们会看到那里储存有新武器。然后继续北上!在这些日子里，伟大的梦又继续着。既然土耳其已经宣战，他只能背水一战。一切手段都可一试，情势所迫，只得如此。但他对印度计划有疑虑，因为他对一位军官提到了另一个方案：“占领阿卡之后，我要进军大马士革和阿勒颇，沿途补充我的队伍，因为我会向人们宣布推翻残暴的帕夏。随后我就以强大的兵力攻下君士坦丁堡，打垮土耳其，建立一个新的大帝国。这会使我声明大振。下一步我可能取道阿德里安堡或维也纳，消灭掉哈布斯堡王朝之后回家。”

总是怀着同样的幻想，现在形势紧张之后又进一步夸大了。他抵达了阿卡。但要塞经三次猛攻仍未攻下。

八个月之后，他终于得到了来自巴黎的消息!那不合他的口味。塔列朗还没有去君士坦丁堡与苏丹磋商。那个讨厌鬼在回避问题吗?法兰西共和国正与那不勒斯和撒丁王国作战。波拿巴的对手莫罗和奥热罗掌管着最高指挥部。天哪，我们为什么在这里无所事事?猛攻要塞!我们的计划要在这倒霉的壁垒面前失败吗?

谁负责防御?那里有技术熟练的工程师菲利波，他是拿破仑在巴黎军校的校友，后来移居到英国为英军服役!他们为什么不能攻占要塞?波拿巴不希望慢慢地围困，而认为必须以猛攻拿下来，否则就别动它。他不会哀求、献殷勤或说服，也不会耐心等待。现在时间紧急，等待是不可能的。猛攻!

士兵们开始私下里发牢骚。甚至在军官之中也有人嘀嘀咕咕，那是哗变的征兆。“让克莱贝尔做我们的首领，他宽厚仁慈。”

波拿巴坐在帐篷里反复思考。一个可怕的时刻!难道英格兰永远不能打败，甚至在陆地，甚至在这东方?围攻要拖延几个月?不可能!欧洲处处是血与火。不胜一仗就回去?但别无他法。这一雄心勃勃的计划必须放弃。回埃及!如果说阿卡拦住了他向印度的进军，那只说对了一半。一旦拿下了这一要塞，谁也不敢说他是否会不顾一切地继续向印度河进军。我们一定要考虑到这里难以想到的情绪。每一次巧合都有象征性。在阿卡之前和在波河的时候，法兰西和同一个君主政体联盟交恶。只有这个革命之子才能扭转败局。他一反常态，没有乘坐大篷车，而是在队伍出发南下之在一座高地呆了几个小时，实际上一直呆到夜幕降临。他盯视着那座难以攻破的要塞，陷入深深的忧虑之中。

一场可怕的撤退。没有路，没有水，瘟疫又蔓延开来。他看上去镇定自若地到医院探望病号，尽可能地鼓励他们。医生指了指五十个危重病人。波拿巴想，必须让他们在死之前减少痛苦。他勇敢地承担起责任，命令给他们足以死的鸦片。医生顾虑重重。是不是有别人执行了这一命令到现在不得而知。后来他说：“在这种情况下，就是我的亲生儿子也得把他毒死。”

两千病人和六千依然健康者慢慢地行进在沙漠之中。每四个健康者要抬一个病得不能行走的同伴，因为没有足够的马匹。参谋人员也和大家一起行走。这是拿破仑的命令。一位掌马官问他骑哪一匹马。“你没有听到命令吗?”统帅用鞭子抽着他诘问道，“每个人都步行!”

这支撤退的队伍终于到了开罗。他进城时得意洋洋地展示着缴获的旗帜战利品，发布公告，演奏着进行曲，徒劳地试图蒙骗埃及人民。

他欺骗巴黎说：我们之所以没有占领阿卡，因为瘟疫正在那里大肆蔓延!所以我们放弃围攻而撤离!土耳其人从海上来了，他们企图彻底消灭法兰西人。整个远征军的生存再次遭到威胁。敌人要在阿布吉尔湾登陆，距尼罗河之战刚好一年。他让他们登陆，然后给他们以猛烈的打击，虽然敌军的人数是他的两倍。战斗结束之后，米拉见了他拥抱着他说：“将军，你太伟大了，但世界对你来说太小了!”波拿巴给开罗写信说：“你们将会听说阿布吉尔湾海岸上的战斗，那是我所见到的最漂亮的战斗之一!上岸的敌人一个也没有逃掉。”

阿布吉尔大捷之后，拿破仑与封锁海面的舰队司令举行了谈判。表面上看，他希望与英国人讨论交换俘虏的问题。实际上他希望得到消息，报纸比王冠都更有价值。有人设法搞到了他极想得到的东西，一位副官将其带到他的住处。统帅睡着了。“这里有报纸，将军。坏消息。”他醒了，“出了什么事?”

“谢雷被打败了。我们丧失了几乎整个意大利。”拿破仑从**跳下来，抓住报纸一直读了个一整夜，偶尔停下来大发雷霆。黎明时分，他派人去找海军总司令，和他一起关在小房间里密谈了几个小时，然后出发奔赴开罗。

“我已决定回法兰西，”他在关闭的门后对忠诚的马尔蒙说，“你和我一起去。我们在欧洲的军队被打败了。不知道敌人现在到了什么地方。意大利被攻陷了。他们想干什么，这些废物?愚蠢，腐败!我一个人挑起了整个重担，支撑整个政府的非我莫属。我一离开，一切都瘫痪了。如果我回到巴黎，我的胜利消息将会极大鼓舞巴黎人民。“我的未来，”马尔蒙一走，他想道，“人们会说我抛弃了在埃及的军队。在克莱贝尔指挥下，军队不会有什么问题。我在这里的任务已经完成了。在这里我再也没什么可干了，只有在欧洲战场上才能继续有所作为。三十岁!再过多少天我才能离开?考虑各种情况我只有走海路回国。”