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太阳系中的行星（第1页）

太阳系中的行星

太阳系中有几颗行星？大多数人都会毫不犹豫地回答：9颗。内行一点的人甚至能更进一步，明确地说出这9大行星的名称来。

然而，太阳系有9颗行星的说法今天已经成为一个过去时了。

*新的行星定义

根据国际天文联合会2006年8月24日通过的新的行星定义，新的行星必须满足两点：一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡，使其形状呈圆球。一般来说，行星的直径必须在800千米以上，质量必须在50亿亿吨以上。

按照这一定义，太阳系内目前有12颗行星，分别是水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星，以及“卡戎”（原先被认为是冥王星卫星）和一颗暂时编号为“2003UB313”的天体。

近年来，一些较大的天体先后在太阳系边缘被发现，大小与冥王星相当，有的甚至比冥王星还大，这冲击了传统的行星定义。国际天文学联合会为此专门成立了一个星定义委员会，由天文学家、作家和历史学家共7人组成。经过长达两年多的讨论后，委员会终于就新的行星定义达成一致，并向国际天文学联合会大会提交了相关决议草案。

*行星家族新“候选人”档案

约有50万颗小行星沿椭圆形轨道在火星和木星轨道之间绕太阳运行，它们一般都无法用肉眼看到。1801年1月，意大利天文学家在这些小行星中发现了谷神星，它接近为球体，直径近1000千米，质量近95亿亿吨，质量相当于月球质量的150左右，是小行星中质量最大的。电脑模拟研究显示，谷神星的内部分为不同层次，靠近表层是比较轻的物质，核心是稠密物质。这表明它可能包括一个富含冰水的表层，里面是一个多岩石的核心。

1978年7月，美国天文研究人员又发现了“卡戎”，它在冥王星赤道上空约1。9万千米的圆形轨道上运转，有着与与冥王星自转周期相等的运行周期。近年来观测发现，“卡戎”实际上与冥王星构成了双行星系统，它们围绕着太阳同步旋转。另外，“卡戎”的直径超过1000千米，质量大约是冥王星的一半，约为190亿亿吨，密度与冥王星相似。有专家据此推测，可能是因为远古时一颗庞大天体与冥王星发生了碰撞，从而使一大块碎片从中分离出来，产生了“卡戎”。

2003年，在太阳系边缘美国天文学家布朗又发现了一颗天体，并将其暂时编号为“2003UB313”。2005年7月，布朗正式将这一发现公布于世，并称该天体为“齐娜”（神话中的一个好战女神）。这颗天体位于海王星公转轨道外的柯伊伯带中，专家推算它大约距离太阳160亿千米，表面温度约为－248℃。“哈勃”太空望远镜的观测显示，“齐娜”的直径比冥王星还要多100千米左右，可能有2400千米。有专家认为，这颗天体可能还有一颗卫星。

2006年8月24日，布拉格举行了第26界国际天文联会，在通过的第5号决议中将冥王星划为矮行星，并命名为小行星134340号，从太阳系9大行星中被除名。所以，现在的太阳系只有8颗行星。也就是说，从2006年8月24日11起，太阳系只有8颗行星，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

延伸阅读——第十大行星

1781年，威廉·赫歇耳发现天王星后，天文学家们注意到，在绕太阳运行时，天王星总是偏离轨道，这表明其附近还有星体存在。于是在1846年，人们发现了海王星。

接着，天文学家又发现，海王星的运行轨道也不规则。果然在1930年，又发现了冥王星。可是科学家们发现，冥王星的体积和质量没有太多影响海王星和天王星的运行，这两者的不规则运行可能另有他因。于是有人当时就提出了：太阳系中不仅有九大行星，很可能在距离太阳的遥远处环有第十大行星存在。

当时人们把这“第十大行星”称为冥外行星。人们对它进行了种种猜测，有人认为它与太阳大小相仿，在距离冥王星80亿千米之外运行；还有人认为它的质量为太阳的10倍，距太阳160亿千米。

20世纪90年代初，科学家又提出了两种说法：一种认为冥外行星质量为地球的124倍，位于距太阳150亿千米处；另一种则认为它在体积与质量上都与天王星类似，距离太阳800亿千米。

目前，关于第十大行星的探索又有了新的进展，科学家们认为，第十大行星是在我们的地球轨道上，是地球的孪生兄弟，而并非远在冥王星之外，其体积与地球差不多，其位置在太阳的背面，而且有着与地球完全相同的公转速度，即地球轨道上的同步行星，所以从地球上看，它永远在太阳背面，人类一直不能发现它。当然，现在应该称其为“第九大行星”。

目前，科学家们正致力于找到地球的这个孪生兄弟——如果它真的存在的话。以现有的技术能力而言，完全可以发射一颗人造卫星来证明其是否存在。