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比月球还小的大行星冥王星（第1页）

比月球还小的大行星——冥王星

冥王星，或被称为134340号小行星，于1930年1月由克莱德·汤博根据美国天文学家洛韦尔的计算发现，并以罗马神话中的冥王普路托（Pluto）命名。它曾经是太阳系九大行星之一，但后来被降格为矮行星。

*太阳系最边缘的行星

冥王星的发现颇经磨难。人们在发现海王星以后，效仿这一发现的思路，设想在海王星之外还有一颗行星存在，它会影响海王星的运动。美国天文学家洛韦尔于1905年完成了计算，预测了这颗新行星的轨道、质量和亮度。他本人和其他天文学家多年搜寻，但没有结果。他逝世后，他创建的天文台继续努力。1930年，终于由汤博（1906～？）从几十万个星象户找到了这颗行星。天文学家不承认这是计算预测的那颗行星。因为计算得到的轨道、质量和亮度值和后来发现的冥王星的实际值相差太远。但是，洛韦尔的长期不懈的努力也是不应该忘记的。这颗行星也是以希腊神话中的地狱之王普路托的名字来命名，中文就称之为冥王星。

冥王星是目前已知的太阳系中最边缘的一颗行星，是太阳系边疆的一名“哨兵”。它以每秒4740米的速度，缓慢但仔细地巡查着太阳系的边疆。它巡查一遍，需要247。69年。冥王星的自转轴和公转轴的交角为60?，有点像半躺在躺椅上绕太阳运行。

冥王星也是太阳系中最小的一颗行星，直径大约是2900千米，公转周期为248。5年，自转周期约为6日4小时。冥王星离太阳最远，接收到的太阳辐射最少，当然是太阳系中最冷的行星了。它的引力最小，大气层很稀薄。其大气的化学成分和天王星、海王星相似。只是由于温度更低，除了氢、氦可以是气态外，其余都变成了液态和固态。

*卫星“卡隆”

冥王星只有一个卫星，名字叫“卡隆”（卡隆是希腊神话中的地狱渡船夫），这是太阳系中唯一的一颗同步卫星。卡隆的轨道是圆形的，它的自转轴和冥王星的自转轴相互平行。这颗卫星的自转周期是6。387天，它绕冥王星运动的周期是6。387天，而冥王星的自转周期也是6。387天。三个周期完全一样。真是绝妙之极。不仅这颗卫星始终只以半边面孔对着冥王星，而且冥王星也始终以半边面孔对着它的卫星。谁也不能看到对方的另外半面。

目前，人类对冥王星的了解不多，至今也还没有宇宙飞船飞到冥王星附近去做实地考察，“旅行者2号”告别海王星以后，早已朝着太阳系以外的方向飞去了。什么时候能对冥王星进行近距离的空间探测，我们现在还不得而知，但相信这一天终究是会到来的。

点击谜团——太阳存在第九颗行星吗

众所周知，太阳系共有9大行星。但是，近些年来，世界上相继报道“第10颗行星”存在。如果确实存在的话，那将是非常激动人心的。

自从1930年发现冥王星后，人们就开始寻找第10颗行星。我国的天文学博士刘子华1940年在法国期间。用八卦理论推算出第10颗行星的确存在，因而轰动了整个巴黎，并因此获得了博士学位。后来他进一步推算出第10颗行星的运行周期约800多年，并命名这颗新行星为“木王星”。美国海军天文台的哈林顿博士还推断了这颗行星的位置。他说这颗新行星的质量是地球的3～5倍，公转周期约800年。接着，他用安放在新西兰的天文望远镜，跟踪了这颗新行星。最后他很有把握地给它取了个“汉弗莱”的浑名。

对第10颗行星的存在，专家们的意见尚不一致。日本东京大学松井考典的观点有代表性。他认为，以现在的太阳系和行星起源理论来看，难以考虑数倍于地球质量的未知行星的存在。在土星更外侧，特别是到冥王星那样远的地方，构成行星的物质密度非常低，形成行星需要很长时间，且充其量也只能形成半径为数百公里的小星。如果有数倍于地球质量的行星存在，那么现在的理沦就必须修改。由此可见，对于第10个行星的仔在仍是众说纷纭。目前各国正在制订太空望远镜观测计划，试想用新的方法握高发现新行星的可能性。相信，在不远的将来这个谜一定会解开。