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认识神秘的月食现象（第1页）

认识神秘的月食现象

即使在月明星稀的晴夜，圆圆的月亮也会缺一大块，甚至会变得暗淡无光。这种现象就是月食。

在古代，人们不知道日食和月食为何发生，因此每当看到日月食时，都会感到万分恐慌，认为日月失光是很不吉利的。于是人们开始做出种种迷信的解释，比如我国古代普遍认为日食是天狗吃日，月食是蟾蜍食月，所以每逢日食或月食，人们都要敲锣击鼓，鸣盆响罐来“救日”和“救月”，以为这样可以吓跑天狗和蟾蜍。

*月食的形成

当地球本影将月球全部或部分遮掩时，月食就形成了。

月食一般都发生在夏历每月的十五或十六日，即所谓的望日，这时地球运动至太阳和月球之间。但也并不是每个望日都会有月食，因为黄道和白道之间还存在一定的交角，所以只有在望月夜，月球又正好运行到地球影到黄道和白道交点附近时，地球上才能观看到月食。

通常来说，每年发生两次月食。由于太阳直径比地球直径大得多，地球的影子可以分为本影和半影，而地球的直径是月球的大约4倍（即使在月球轨道处，地球的本影直径仍相当于月球的2。5倍）。所以当月球始终只被地球本影遮住一部分时，就发生月偏食；而当月球全部进入地球本影时，就会发生月全食。如果月球进入半影区域，也可以被遮掩掉一些太阳光，在天文上这种现象称为半影月食。但由于阳光在半影区仍十分强烈，所以大部分情况下肉眼不容易用分辨半影月食，虽然事实上半影月食却是经常发生的（据观测资料统计，每个世纪中半影月食、月偏食和月全食所发生的百分比约为36。60％、34。46％和28。94％）。

*月食与日食的差别

相对于日食来说，月食比较简单，只有月全食和月偏食两种，不存在月环食。原因很简单，地球比月球大，地本影也比月本影长，所以月球不会落进地球的伪本影内，也就不会存在月环食了。

由于月球进入地影是自西向东的，所以也是从月轮东边开始月食的，这与日食刚好相反。另外，与日全食只有几分钟不同，月全食可延续1小时以上。这是因为，月全食只有在月球完全进入本影时才会发生，而地本影的直径是月轮直径的2。5倍，月球通过地本影也就需要比较长的时间。

月食和日食在观测方面的最大不同是：各地观测者在朝向月球的半个地球表面上所看到的是完全一样的月食情况，月食的如初亏、食甚、复圆等各阶段发生的时刻也完全一样。这是因为月球本身不发光，从任何地方看落进地影的月轮都是黑暗的。

月全食时，月球即使已全部进入地本影，月光也不会完全消失，而是呈现为暗弱的红铜色。这是因为经过地球大气的折射，日光中的蓝光和紫光被吸收和散射了，而红光则被大气折射到地本影里，照到了月面上。

既然日、月食的发生与月球周期性的会合旋转密切相关，我们也就很容易可以推断日、月食的发生也是具有周期性的。人们很早就发现了这个周期，约为6585。3天（相当于18年零11天左右）。

在一年中，就整个地球而言，我们最多可以看到7次日、月食，其中5次日食和2次月食，或4次日食和3次月食，一般情况是2次日食和2次月食。

日食和月食统称交食。发生交食时，食限不同，也就是太阳离黄道和白道交点的角距不同。太阳在交点附近180?时，可能会发生日食，而太阳在交点附近12?时，则有可能是月食。因此日食在一年中会出现地多一些，而月食的机会就比较少。

在所见光亮情况上日食和月食也有不同，月全食时时，月光并没有完全消失，只是比起平时来，亮度减弱许多，通常呈铜红色。主要是因为地球大气散射阳光中的红光照到了地球本影中。而日食时视圆面被遮住的部分都是黑暗的，日全食时就有如夜晚一般。

此外，月食和日食也有着不同的可见的交食区域。向着月球的半个地球区域在月食时都能见到，且各地所见情况都是相同的；而日食则不然，日食发生时的所见区域小，一般只有几十千米至二三百千米的区域能见到日食，并且有的地方见到日偏食，有的地方见到日全食或日环食。就同一地点而言，日偏食是平均约3年才能见到一次，而平均要300多年才能看到一次日全食。正因如此，所以发生日全食时，世界各地天文观测者都不怕遥远前去观测。

小知识——月面特征

月面上山岭起伏，峰峦密布，没有水，大气也极其稀薄，在密度上不到地球海平面大气的一万亿分之一。月球上不仅没有火山活动，也没有生命，是一个非常平静的世界。

目前，月球上存在的已经知道的月海有22个，总面积500万平方千米。从地球上，我们能看到10个月球表面较大的月海，位于东部的是风云海、雨海、暴洋、湿海和汽海，位于西部的是静海、危海、澄海、丰富海和酒海。这些月海都被月球内部喷发出来的大量熔岩所充填，某些月海盆地中的环形山也被喷发的熔岩所覆盖，形成的暗色熔岩平原规模十分宏大。因此，月海盆地的形成以及继之而来的熔岩喷发，构成了月球演化史上最主要的事件之一。