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实地观察蕲蛇（第2页）

又走了很长一段路程，两个人都有些累了。林中鸟儿的啁啾，更增添了山林的寂静。

李时珍没有说话，他一直在沉思着：“白花蛇为什么有剧毒？怎样才能够捉到它？”

李时珍很清楚，人们常谈的蕲蛇，就是蕲州一带所产的白花蛇。关于白花蛇，宋开宝六年（公元973年）所编《开宝本草》首次收录入药，主治中风湿痹、麻木不仁、筋脉拘急、大风疥癣等症。

宋政和年间所编的《本草衍义》，称白花蛇为褰鼻蛇，并介绍说：“诸蛇向下，独此鼻向上。”

白花蛇又俗称五步蛇，人们说，被它咬伤后不出五步，人就要倒地身亡。可以想象白花蛇的毒性有多么厉害。

关于白花蛇和被人们称为蕲蛇的蕲州产白花蛇，李时珍仅仅从药书和传说中略知一二。

蕲州城以北不远的龙峰山，常有白花蛇出没。李时珍很小的时候就同父亲来过这里，虽然看到有白花蛇从身边路旁很快地爬过，也看到过父亲打死白花蛇，但自己却从来没有亲自捉到过，而且那些印象都已经变得非常模糊。

近年来，由于大量捕捉，蕲州城附近的白花蛇日渐稀少了。李时珍这才跟着这位捕蛇老人沿着蕲河而上，来到这座大山里。

李时珍格外高兴，因为他不仅要看到白花蛇，而且能看到老人怎样捕捉它。

来到一个背阳的山坡，捕蛇老人拍了拍李时珍的肩膀，指了指一棵不大不小的栎树。

李时珍顺着老人的指头看去，但见这栎树枝干被青藤缠绕着，一条蛇正爬在树干上吃那青藤的叶子。那蛇微微蠕动，身上明显地有一圈圈白花。

“呵！白花蛇？”

李时珍正看得出神，只见老人轻手轻脚走了过去，从布袋里抓了一把沙子向那条蛇撒去，蛇的身子立即缩成圆圈形，活像一块回圆饼。

老人马上用铁叉叉住其头尾，然后将其头缚住悬挂起来。

李时珍仔细地看着，只见这条蛇头像龙头，口如虎口，黑皮上有白花，两胁有24个斜方格子，腹部有一串像黑珠子一样的斑点，尾尖上有长一二分的指甲。

捕蛇老汉让李时珍看够了，便来到溪边拿出小刀，剖开那蛇的腹部，去掉内脏，放入水中。

这时李时珍惊异地发现，那蛇的尾巴却倒卷进入腹部自己洗涤腹腔。这情景李时珍早先也曾听说过，而今可是真正亲眼看到了。他心想，这大概是所有动物都具备的一种保护创伤的本能反应吧。

老汉把洗干净的蛇用竹片支撑，再弯曲成圆饼放入背篓。他对李时珍说：“这蛇拿回家扎缚炕干后，就可以交付药店或者官府了。”

看着老汉把白花蛇处理完毕，李时珍又去扯了一根缠在栎树上的石楠藤。这紫绿色的藤，细小圆滑，有节，每一节藤上长出一片叶子，叶子像杏叶，略短而厚。

在藤贴树处，有一小紫瘤疣，瘤疣中间还有一小孔。

李时珍仔细地看着，又把藤叶揉碎，闻到一种特殊的臭味。他还把石楠藤茎叶送到嘴里品尝，味道很辣。李时珍把这根藤连根扯起，放到自己的背篓里。

对于一个有强烈求知欲的人来说，这是多么珍贵的一天啊！

李时珍亲眼看到了捕捉白花蛇的情景，对白花蛇喜欢吃的石楠藤的形状和气味都细细观看、品尝后，获取了第一手材料。所以在他编写《本草纲目》的时候，才有可能对白花蛇和石楠藤作详尽细致的介绍。

关于蕲州的白花蛇，李时珍作了精辟的总结。他在《本草纲目》卷这样写道：“花蛇湖蜀皆有，今唯以蕲蛇擅名。”

并且李时珍还在白花蛇条释名下，首标蕲蛇。

由此可见，把蕲州所产的白花蛇定为蕲蛇载入历史文献的不是别人，而是李时珍。自此以后，人们才知道，所谓蕲蛇，就是蕲州所产的一种白花蛇。由于它治病的效果胜于其他地方的白花蛇，所以受到医药界的珍视。

李时珍在《本草纲目》中又介绍说：“然蕲地亦不多得，市肆所货，官司所取者，皆自江南兴国州诸山中来。”

这说明了蕲蛇的珍贵。

李时珍参加采药、捕蛇活动，在《本草纲目》中介绍蕲蛇的形状时，把自己亲眼所见到的一一写了出来：“其蛇龙头虎口，黑质白花，胁有24个方胜纹，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如连珠。”

李时珍在文中所提到的方胜，是方形的彩胜。彩胜是古代的妇女头发上的装饰品，由两个斜方形的彩绸缀合而成。方胜纹即是斜方格子花纹。

文中所提到的念珠，也就是佛珠。念珠斑是指佛珠一样的斑纹。信奉佛教的人，指甲都较长而尖利，所以说：“尾上有一佛指甲”。

关于捕捉白花蛇的方法，李时珍也将自己的所见所闻，作了简明扼要的介绍：“多在石楠藤上食其花叶，人以此寻获，先撒沙土一把，则翻而不动，以叉取之。用绳悬起，劙刀破腹，去肠物，则反尾洗涤其腹，盖护创尔。乃以竹支定，屈曲盘起，扎缚炕干。”

实践出真知。因为李时珍经历了捕捉蕲蛇的实践，才作了这样身临其境的描绘。

关于白花蛇的炮制，李时珍在《本草纲目》中介绍说：“黔地所产之白花蛇长大，头尾可去一尺，蕲蛇头尾只可各去三寸，也有单用头尾者。一条大蛇可得净肉四两。”

蕲蛇炮制加工后“虽变干枯，而眼光不陷”，其他地方的白花蛇却不是这样。

在调查研究蕲蛇的过程中，李时珍收集到治疗梅毒的蛇药酒，这就是传世白花蛇酒的配方，通过自己的临床实践研究，李时珍又配制发明一种新的药酒，濒湖白花蛇酒。

蕲蛇入药，性能胜于其他地方所产的白花蛇，所以显得特别珍贵。因其珍贵，捕捉的人越来越多，官府、豪绅经常向百姓摊派，强逼硬要。

贫苦的百姓认为，这灾祸的根源是白花蛇，他们把仇恨的怒火集中到白花蛇身上。蕲蛇一年比一年稀少，最后终于灭绝。

然而，李时珍却在《本草纲目》中给后人留下了有关蕲蛇的珍贵资料。更重要的是，李时珍为后人留下了他追求真理、刻苦勤奋、勇于实践的精神。