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第六十一章（第1页）

第六十一章

爱伦顿男爵府是一六六三年由贝纳特买过来的，原来是戈林府，坐落在白宫西面的故桑园。这位男爵和他的夫人经常在府里面举行最盛大的宴会，是整个伦敦的贵族社会都高兴参加。因为这样宴会的规模非常宏大，排场非常讲究，伦敦所有的府第都与它比拟不来。他们所发的请贴，可以算得上伦敦人士社会地位的一种尺度表。凡是没有身份的人永远不会得到男爵的邀请。

大家都清楚这位男爵是上流社会当中待客最慷慨最周到的一个人，他府里雇佣着十几名法国有名的厨师，地窖里藏有数不清陈年的名酒，待客的筵席永远是精美绝伦。而且每间房子都备有音乐，赌台上面都高叠着黄金，点的蜡烛也数以千计。来宾都是王公大臣和他们的眷属，看上去自然满目繁华了。缎衫的女士们纷纷行着万福，熠熠地展开扇，吃起来笑声不断；金绣辉煌的爵士们也一个个鞠躬，齐刷刷地挥着帽子。声音全是温文尔雅的，谈话也都是彬彬有礼的。

但事实上，而那些宾客却都手舞足蹈地在那里毁谤别人。爷们站在那里注视着一个美貌的女客，往往夸口自己曾经跟她睡过觉，进而讨论她肉体上的缺陷，或是比较她床笫间的举止。那些女客呢，也会同样不知廉耻地公然议论别人的短处，并且比爷们的谈话更为直率厚颜。府里不缺隐僻的卧房，可容纳无数野鸳鸯当作暂时幽会的场所。幽隐的角落里，一个宫娥正撩起她的长裙，让那些花花公子评价她的腿是否比别人更美些，甚至那些花花公子的手探索到了她的私密处，她就又要吃吃笑着尖叫起来了。有个花花公子从贝纳特夫人那里带了一个女孩子过来，拿面具大氅乔装着混入府里，就在那些密室里面大显身手起来。

爱伦顿对他的宾客从来不加以干涉，只让他们各自随其嗜好去找乐子。

七点钟的时候，正是华灯初上，宴会方开，大多数的宾客都还清醒而且好奇，他们都拥挤在那间大客厅里边，对于每位新到的客人最少要瞟一眼。但是还有两个女客没有到，大家都在眼巴巴地期待着：一个是勒温斯伯公爵夫人，另一个是嘉夫人。嘉夫人从来没有人看见过的，有人正谣传她是英国最美的美女，只是意见还得不到统一罢了，至少有许多女人早已有着一种态度，就是等她一见面的时候就要断定她并不如别人盛传的那么美。至于那位勒温斯伯公爵夫人，大家知道一定怕这新来的客人会使她相形失色，因而为保全面子，非大大地炫耀一番不可。

“这位夫人也真是可怜。”有个懒洋洋的年轻宾客说道，“听画廊里的人说，她最近为怕失去原来的地位而大为恐慌。我的天，可见做大人物也是非常苦恼的。”

那个女人的同伴抿着嘴儿笑了笑。“哦，原来你是为了这个才不肯爬上梯子了?因为怕栽跟斗吧?”

“这嘉夫人跟我毫不相干，她美不美管我什么事?”有个瘦削的花花公子一面拿着一个女人的扇子在那里把玩，一面这样谈论道，“如果她若能够使这公爵夫人丢一次面子，我情愿替她做奴隶。因为那可恶的女人自从皇上封她这爵位，就把架子摆得令人难以接受了。从前她做烂污戏子的时候，我是经常替她扎腰箍儿的，现在我们一起朝见的时候，她竟然对我视而不见。”

“这种无耻的女人一生下来就是这样的，杰克，你还能盼望她怎么样呢?”

忽然一个如同喇叭一般的响声打断了他们。“勒温斯伯公爵夫人到!”

房间里的每双眼睛都向门口那里看过去，可是只见那迎宾官独自站在门边。大家不耐烦地等了片刻，这才看见那位公爵夫人昂首挺胸带着满脸傲慢慢慢跨进了门槛，向他们这边走过来。她的面前扫过了一阵惊骇和惶恐，许多人晕头转向，许多眼珠子突出，连那正跟温奥瑟夫人在闲聊的察理也不由得旋转脚跟瞪起双眼。

琥珀虽像五脏六腑都已在震动，却是旁若无人地走到前面。她听见那些比较年老的女人在那里喘气，看见她们紧闭着嘴巴，挺正着肩膀，都将谴责的眼光狠狠投射在她身上。她又听见某些男人轻轻吹口哨，看到他们的眉毛根根竖起来互相捣着胳膊。她又看到一些年轻女人带着满脸愤怒注视着她，恨她竟敢这样毫不掩饰地使她们黯然失色。

突然她松弛下来，自信已经稳稳获得成功。她希望波卢和柯莉娜已在那里看见她的胜利了。

她忽然感觉到阿穆比就站在自己身边。她看了他一眼，嘴角露出一个隐约的微笑，可是她感觉到他眼睛里有点东西，使得她这种表情突然凝结。那是什么呢?不赞成吗?可怜吗?两者都有吗?但这是，可笑的!她有些发呆了，她自己也已经发觉。

“天啊，琥珀。”他一面喃喃自语，一面将她从头到脚迅速看了一遍。

“你不喜欢吗?”说着她又看了他一眼，眼光有点变硬了，而且那种声音连她自己听起来也觉察到有点威胁的意味。

“哦，当然喜欢。你这样儿漂亮极了——”

“可是你不觉得冷吗?”一个女性的声音突然说道。琥珀立刻回转头一看，原来是英吞夫人，站在她的另一边趾高气昂地将她浑身上下打量着。

另外一个声音响起来，却是男性的。“天啊，夫人，像你这样大肆卖弄恐怕从离开奶娘的怀抱以来还是首次见识呢。”说这话的原来是皇上，懒洋洋地挂着一张笑脸，显然心里觉得有趣。

琥珀突然起了一种奇异的感觉，好像内脏受了伤一般。

惶恐与悔恨一时交集，她不由得暗自懊恼道：我怎么会干出这种事来呢!哦，天啊，我为什么要这么**裸地跑到这里来呢?

她的眼睛扫过整个房间，看见每个人脸上都带着诡异的笑容，分明大家心里都在嘲笑她。突地她觉得自己仿佛是个梦游人，当初决定一丝不挂地去招摇过市，及至半途方才发觉自己是错误的，又同一个梦游人一样，她巴不得马上跑回自己家中，以免再被人看见。然而她这回是自投罗网，及至她明白过来，才发觉惊惶失措，她已无法从这场噩梦中清醒过来了。

哦，我该怎么办才好呢?她暗暗发急道，我怎样才能逃离这里呢?在她这样觉得无地自容的窘境中，她竟把嘉爷夫妇两人忘在脑后了。

她突然吓了一跳，听见那迎宾官清晰而响亮地喊起名字来：“嘉爵士!嘉夫人!”

于是她不自觉地抓起阿穆比的手，眼睛移动到门口那边。当她看到嘉爷夫妇走进房来时，她脸上和脖子上的已经全无血色，连阿穆比在那里看她，她也没有觉察，只觉得他那热烘烘的手在那里捏她而已。

波卢几乎毫无变化。他今年三十八岁了，也许比她跟他分开的时候体重增加些，但依然风度翩翩，皮肤还是那样结实，体魄还是那么健壮，并没有显露一点衰老的迹象。当时琥珀不过对他看了一眼，便将全部注意移到他的太太身上去了，因为他的太太是挽着他的胳膊跟他并排儿走进来的。

那位太太的个子相当高，但却苗条而有风韵的：清澈碧蓝的眼睛，黝黑的头发，皮色浅淡得同月光一般。她眉目清秀，神情穆然。看到她会发起一种黯然忧伤的情绪，就如欣赏一件名瓷上的图画一般。她的衬衫是银丝布的，上面镶着黑色的花边，头上也戴着一个黑色花边的首帕，脖子上面戴着一条钻石镶翡翠的项圈儿，是波卢的母亲留给他的，琥珀从前曾经多次想要的。

皇上看到他们走进来，便顾不上君臣的礼节，竟同爱伦顿夫妇迎上前去招待他们了。同时房间里起来一阵嘤嘤嗡嗡的声音。

“我的天!她真漂亮啊!”

“我知道那件衫子是在巴黎做的，一定是在巴黎做的，决不会是——”

“难道牙买加真能出这样的女人吗?”

“风度和教养——我在一个女人身上顶顶注重的就是这两桩东西。”

这时琥珀胃里面真正终痛起来了。她的手心和两腋都已经湿了，她全身的肌肉都在发酸。但她正要动身离开的时候，阿穆比忽将她的手抓紧，将他拉过来，她吃惊地抬起头来看了他一眼，急忙使自己镇定。

“我要离开这里了。”她在乐声的掩护下告诉他说，“我不能再待下去了!”