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成人生活就是心灵的成熟（第1页）

成人生活就是心灵的成熟

成熟的心灵、成熟的人格，逐渐增加的通达和成熟感，个人在社会人格方面一切能力较高的组合，较为广泛的知识兴趣和感情上的快乐……，这些应该是自我改善每一阶段中的终极目标。

1956年2月，纽约时报刊载了一篇依萨克·普莱斯勒的访问记。普莱斯勒先生白天在一家百货公司当销售员，他完成了4年的高中夜校教育之后，马上进布鲁克林学院夜校就读，计划完成大学教育，继续研究法律。在大学一年级英文课第一篇名为《快乐是什么?》的作文中，普莱斯勒先生写道：

“取得高中文凭，进入大学，然后期待成为一名律师——对我来说这就是快乐。

“光是期待就给了我内心无比的快乐，”普莱斯勒先生说，“大学要5年或更长的时间，全看我学习的情况而定，然后进法律学院又要5年。”

对年轻人来说，这是个非常有抱负的计划，不是吗?但，依萨克·普莱斯勒就在进大学之前刚过完60岁生日。他知道，对成熟的人来说，学习是一种任何年龄都可以进行的快乐经验。

教育并不只局限于校园内，或正式的一套课程。

哈佛大学前校长A·罗伦斯·罗威尔博士曾经说过，大学或教育训练制度最多只能教会我们如何帮助自己，亦即最后我们都得教育自己。教育是一种成长的过程，一种透过心灵自发的运动，使得心灵扩充发展的过程。

一旦了解了这一点，教育和自我改善便成了生命中任何阶段都可以追求的令人兴奋的经验。没有比发展出能在晚年继续汲取知识的热情更好的投资了。

我所见过的一个最可爱、最迷人的人物，他就是美国最受人喜爱的新闻评论播报员罗威尔之父罗威尔·托马斯博士。托马斯博士是一位文化修养高深的绅士，聪慧、好研究，又兴趣广泛。诺门·文森：皮尔博士谈到托马斯博士晚年去拜访他时说：“尽管他的体力已经衰退，但心灵还是像以往一样敏锐、灵通。”见面寒暄后，托马斯博士对皮尔博士说：“诺门，你对亨利八世有什么看法?”

皮尔博士有点惊讶地承认他对亨利八世没有什么研究。托马斯博士说他最近一直在研究这位君王，他认为，历史学家没给他公正的评价，接着他继续亲切地说出他自己对亨利八世的看法。

尽管托马斯博士的身体已经被拘囿在病房里，但心灵仍生龙活虎一般，而且涵盖了好几个世纪。

心灵是我们组织中最重要、最基本的一部分，如果我们悉心加以滋养、运用，它就会成长；如果它得不到滋养，就会发育不良，而且会因为缺乏运用而萎缩。

只让心灵暴露于教育的影响之下仍然是不够的，必须加以应用，让它对这些影响做出反应。我们可以加入读书俱乐部，去听课、听歌剧、听演讲，但这些除了会在聚会中增加一些闲谈的话题之外，没有更为深沉的目的或成果，任何人都可以因此裹上一层薄薄的文化外衣，然后像星期天的衣服一样随意穿脱。但是，就在这层薄薄的文化外衣底下，心灵仍然可能像以往一样不成熟、尚未发展。

知识的活动只有适当地一个实实在在的理由——使得心灵能够成长。而心灵，就像身体一样，只有加以运用才会成长。

路易斯·曼福德曾经描述过我们在教育方面应该努力的一些目标。

“一切实际活动的目的是文化。”他写道，“成熟的心灵、成熟的人格，逐渐增加的通达和成就感，个人在社会人格方面一切能力较高的组合，较为广泛的知识兴趣和感情上的快乐……”

这些应该是自我改善每一阶段中的终极目标。

有位女士一天来找我丈夫寻求帮助。她沮丧得像一条挨了顿揍的狗，因为她丈夫逐渐对她失去了兴趣。她丈夫是个兴趣广泛、具有很深的文化品味的成功的经理人员，她承认自己越来越跟不上他了。

她感叹自己没有机会上大学。孩子一个个生下来，似乎永远没有时间获取音乐、艺术和文学的知识——而这些恰恰正是她丈夫非常醉心沉迷的。

“他现在对我感到厌烦是公平的吗?”她问道，“就因为我无法和他以及他那些知识分子朋友谈得来?”

我丈夫问她，现在她的孩子都已各自成家了，空闲时间都用来做什么。她说她打桥牌、每个星期去看两次电影、看点书，主要都是言情小说。

显然，这个女人并没有努力拓展自己的兴趣。她并不缺乏自我改善的机会，她缺乏的是精力和欲望。她完全可以把花在桥牌和电影上的时间用来扩展她的兴趣，跟上她的丈夫。

不能扩展自己天地的人，可能会被遗忘在自己的狭小世界里。他们也许会抱怨太迟了，他们已经太“老”了。他们把年龄当作生命的终点一样地接受，却不了解对于想要学习的人来说，生活是永无止境的一系列精神旅程。

从前大学很少，距离又远，学费也很昂贵，因此，只有少数人读得起，甚至书籍也不容易买到，而夜校这个词更是连听都没听说过。现在恰恰相反，任何想受教育的人都可以如愿以偿，祖母拿到大学学位不再是什么稀罕事了。

得州一位律师的妻子，辛苦养育了5个高大健壮的儿子，让他们受大学教育和技术训练，看着他们成为专业和生意上的领导人。当最小的儿子大学毕业找到工作后，这个已五十多岁并且做了祖母的女士便进入得州大学，4年后，她以优等成绩毕业。现在，她七十多岁，是个寡妇，但可别把你的同情心虚掷在她身上!她机敏、可爱，为社区忙碌工作，朋友和仰慕者多得让她不知该怎么应付；对于接触到她的每一个人来说，她都是一个具有激励启发性的人物。她的儿子、媳妇和孙子女非常敬爱她，珍惜她去看他们的每一次机会，虽然这种机会不多。她培养出的成熟心灵，如今正在享受丰硕的成果。

乔治·盖洛普——美国舆论调查机构的创始人和罗德奖金新泽西委员会的主席说：“现在有很多人拿到文凭以后就不再学习了。学习应该是个从出生到死亡一直持续不断的过程。”

大学能为我们做的只是提供研究学习的时间和场所，其余必须自己来做。因此，不管受过多少学校教育，扩展心灵以防晚年孤寂无聊的第一步，是了解“活到老，学到老”的深刻内涵。

下一步呢?无法上大学或夜校却渴望自我改进的人怎么办?