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第六十五章 正事很多乐子也不少（第2页）

“别在说了，咱们去问问欧斯本太太，”少校开始了迂回战术。“咱们去征求一下她的意见，我想你应该不会否认她是一位很好的仲裁者。”

“嗯!也许爱米可以，”焦斯很不情愿；要知道他迷上的可不是自己的妹妹。

“也许?我敢发誓，老兄，欧斯本太太是我这辈子遇到的最贤德最高尚的女性，”少校当即作出强烈反应。“咱们这就去问她：该不该跟那女人见面。爱米怎么说，我就怎么做。”

少校一副稳操胜券的模样。他记得爱米曾经把瑞蓓卡看成不共戴天的情敌，只要提起瑞蓓卡的名字，爱米就紧张，就坐立不安——铎炳认为一个女人永远不会宽恕自己的情敌。于是他和焦斯到街对面欧斯本太太的寓所去，爱米正在琴室里跟施特伦普甫女士愉快地学习声乐。

等那位女士走后，焦斯按他的一贯作风大张旗鼓地开始说明来意。

“我亲爱的爱米莉亚，”他说，“刚才我经历了一桩不寻常的——对——千真万确!一桩极不寻常的奇遇——有位老朋友——对，可以说是当年和你有过交情的一个老朋友，刚刚到达本地，我希望你去看看她。”

“她?”爱米莉亚一时感到费解，“她是谁?”

“那是我非常讨厌的一个女人，”少校坚持自己的立场；“而且我想你也不会喜欢她。”

“那是瑞蓓卡。一定是她，”爱米莉亚说时涨红了脸，显得异常激动。

“你说的完全正确，你总是对的，”铎炳答道。

布鲁塞尔、滑铁卢、似乎快要淡忘的往事、悲哀、痛苦、回忆一下又在爱米莉亚脑海中浮起，使她心神不定，不知所措。

“我根本不想看到她，”爱米接着说。“我不能跟她见面。”

“果然不出我所料，”铎炳对焦斯说。

“她很可怜，”焦斯仍不死心。“她现在贫困潦倒，无依无靠；还生过一场大病——简直是病入膏肓——并且她的混蛋丈夫还抛弃了她。”

“啊!”爱米莉亚非常惊讶。

“她连一个亲人也没有，”焦斯相当机敏地继续说；“她说她认为你是一个可以信赖的朋友。她真是可以又无助，爱米。太多的伤心事差点儿把她逼疯。听了她的叙述，我心里难受极了——我以人格担保这肯定是事实——她像天使一般忍受着如此惨无人道的迫害，我敢说这是任何一个人绝对做不到的。她的家人对她简直是太狠心了。”

“可怜的女人!”爱米莉亚情不自禁为之慨叹。

“她说要是没有人来帮助她，她恐怕活不成了，”焦斯用低沉而微颤的音调往下说。“天哪，说来真是可怕!知道吗，她甚至想自杀!她随身带着鸦片酊——我在她屋子里看到一只瓶子——那屋子十分狭小，寒酸极了——在一家三等的大象旅馆顶层阁楼上，我曾经去那里看望过她。”

这一境况并没有打动爱米。她甚至嘴角上扬。也许她脑海中浮现了焦斯登楼时气喘吁吁的狼狈相。

“她真的是心力交瘁，”焦斯继续说服。“那个女人经历的痛苦太可怕了，简直令人听不下去。她有个小男孩，跟乔吉年龄差不多。”

“是的，是的，这事儿我有点儿印象，”爱米道。“他怎么了?”

“那是个极其漂亮的孩子，”焦斯说；“蓓姬告诉我，那孩子是个真正的天使，很爱自己的母亲，可是那班恶棍竟不顾孩子哀声乞求，生生地把他从母亲怀里拽走，从此不准他们母子见面。”

“亲爱的约瑟，”爱米突然站起来大声说，“咱们马上去看她。”

她马上跑到隔壁自己的卧室里，匆忙地一边系着帽子一边走出来，臂上搭着一条披巾，她要求铎炳一起去。

少校走上前来把披巾裹在她肩上——这条白色开司米披巾正是少校从印度寄赠给她的。铎炳见这情形，知道自己只有服从。爱米挎着他的胳膊，于是他们一起出门。

“她住在九十二号房，一共有八段楼梯，”焦斯说，他不想再爬楼梯。他坐在自己客厅窗户旁，从那儿能看到大象旅馆所在的一片广场，只见爱米和少校正迈步穿过广场。

同样，蓓姬从自己的顶层阁楼上也看到了他俩，因为她和两个大学生在屋里说笑闲聊。汉斯和弗里茨曾目睹蓓姬的“爷爷”来访和离去，此刻正学着他的模样取乐；但蓓姬及时停止了和他们说笑并说了再见，还把斗室整理了一下。大象旅馆的老板知道欧斯本太太在大公殿下宫中深受重视，因而相应地也对她也十分礼貌，亲自为欧斯本太太和少校先生带路登楼，如此直达顶层。

“尊敬的夫人阁下，尊敬的夫人阁下!”店主敲着蓓姬的房门说；前天他对蓓姬的称呼还只是非常简单的“太太”二字，而且态度轻视。

“是谁?”蓓姬说着探头向外张望，只见爱米站在门外，陪她来的高个儿铎炳少校拄着手杖。

少校站在一旁默默观察，觉得一场好戏就要上演。但爱米张开双臂倾身向瑞蓓卡扑了过去，就在一瞬间宽恕了她，把她紧紧搂住，满脸真诚地和她亲吻。