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第十五章 托蒙当了国王（第2页）

犯人磕下头去，把脸都碰到地下了，他热情地说了一大堆感激的话——末尾是这么一句：

“万一您将来遭到不幸——那当然是天不许的事情——但愿人家记得您今天对我的恩典，报答您的好心!”

托蒙转过脸过，向哈坦弗伯爵说：

“伯爵，给这人判这么惨酷的刑罚，难道能叫人相信那是有法律根据的吗?”

“陛下，照法律规定，治放毒犯是用这种刑罚。德国惩治造假钱的犯人，是把他们下油锅炸死——还不是一下就丢进去，而是把他们用绳子拴着，慢慢地往下放：先炸脚，再炸腿，再……”

“啊，伯爵，请你不要再说下去，我受不了!”托蒙喊道，他双手把眼睛蒙起来，遮住那幅惨象；“我请你赶快下个命令，修改这条法律——啊，千万不要让可怜的老百姓受这种活罪吧”

伯爵脸上显出极度的喜悦，因为他也是个心地慈悲和宽大的人——在那凶恶的时代，他那个阶级里的人有这种好心肠，真是少见。他说：

“陛下这句高贵的话从此把这种刑罚禁止了。这件事将要名垂青史，永远是您皇家的光荣。”

副执法官正想要把他的犯人带走；托蒙做了个手势，叫他等一等；然后他就说：

“我还要把这件事情问问清楚。这个人刚才说过他的罪行证据不足。你把你所知道的告诉我吧。”

“敬禀皇上，翻案的时候，问明了这个人走进了艾林顿小村里一个人家，那里躺着一个病人——有三个见证人说那是在上午正十点钟，有两个说还要迟几分钟——当时只有病人在家，并且还睡着——那个人刚进去又出来，跟着就走掉了。他走了之后，病人连抽筋带呕吐，简直痛得要命，还不到一个钟头就死了。”

“有谁看见他放毒吗?发现了毒药没有?”

“啊，没有，皇上。”

“那么，怎么会知道有人放了毒呢?”

“敬禀陛下，医生证明除非中了毒，病人临死的时候决不会有那种症候。”

这就是有力的证据——在那个脑筋简简单的时代。托蒙看出了这个证据的严重性，就说：

“医生是内行的——也许他们对了，这事情对这个可怜的人似乎是不利的。”

“但是还不单只这个，陛下；另外还有更厉害的证据哩。有许多人证明从前有个巫婆曾经预言过这个病人会要被人毒死，现在那巫婆早已离开那个村子，谁也不知道她上什么地方去了；她是私自对着他们的耳朵小声说的——她还说放毒的是个陌生人——一个棕色头发的、穿着一身破烂的普通衣服的陌生人；当然这个犯人和捉人的传单上说的是完全相符的。陛下，这个事实既然是有巫婆预言过的，当然就非常可靠，请您承认这是个有力的证据吧。”

在那迷信的时代，这是个非常有力的理由。托蒙觉得这桩事情是确定了。如果重视证据的话，这个可怜的人的罪状就算是证明了；但是他还是给了犯人一个机会，他说：

“如果你有什么有替自己辩护的话，你就快说吧。”

“我说不出什么有用的话，皇上。我是没有罪的，可是我无法证明。我没有朋友，否则我可证明那天我根本就不在艾林顿；并且我还可以证明他们所说的那个时候，我离那儿有三哩远，因为我在华宾老码头呐；哎，还有呢，皇上，我还可以证明，他们说我要人家的命的时候，我可正在给人救命呀。有一个孩子在河里快淹死了——”

“不要说了!执法官，你快说那是哪一天的事情？”

“圣明天子，那是新年第一天，上午十点钟，或是稍迟几分钟，那时候……”

“把犯人释放了吧——这是国王的意旨!”

他这句不合国王的身份的感情用事的话又使他脸红了；于是他极力掩饰他这个失当的命令，补充了一句：

“只凭这种靠不住的、粗枝大叶的证据，就把一个人处绞刑，真是使我生气!”

一阵表示敬佩的低沉的议论声在御前的人们当中迅速地传开了。那并不是敬佩托蒙所宣布的命令，因为他赦免了一个定了罪的放毒犯，在场的人没有几个会觉悟；得应该承认那是恰当的，也会有人敬佩他这种举动——不，大家所敬佩的是托蒙表现的智慧和精神。有些低声的议论是这样的：

“这并不是个疯子国王——他的脑筋是清醒的。”

“他那些问题问得多么聪明——他这样突然采取果然的手段处置了这件事情，跟他本来的天性多么像呀!”

“谢天谢地，他的神经病已经好了！这不是个小糊涂蛋，而是个真正的国王。他简直像他的父亲一样有气魄。”

空中充满了赞扬的声音，托蒙耳朵里当然就听到了一点。这对他所起的作用是使他大大地安心了，同时也使他周身充满了欢悦的感觉。

但是他那年轻的好奇心不久就脞过了这些愉快的念头和情绪；他急切地想要知道那个妇人和那个姑娘究竟是遭了什么致命的大祸；于是就由他发出命令，把那两个吓得要命的、哭哭啼啼的可怜虫带到他面前来了。

“她们这两个犯了什么罪?”他问执法官。

“敬禀陛下，有人告发她们犯了邪恶的大罪，并且清清楚楚地证实了；因此法官就按照法律判她们的绞刑。她们把灵魂出卖给魔鬼了——这就是她们的罪状。”

托蒙打了个冷战。人家曾经教过他，要憎恨犯这种罪的人。但是虽然如此，他还是不打算放弃这个机会，偏要获得那满足好奇心的愉快；于是他就问道：

“她们是在什么地方干的这件事情?——什么时候干的?”