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第二十九章（第2页）

于是我说是的，他和其他所有的人都哄堂大笑起来，说：“胡说!”

然后他们就开始不停地盘问啦。我们被他们翻来复去地问个不停，问了一个钟头又一个钟头，可就是没人提起吃晚饭的话，好像大家根本也不想这事。他们就这么一个劲地问啊问的，这种让人头疼的麻烦事你一生也不会遇见。他们要国王说出他的来历，又让那个老先生说出他的来历，除了有成见的傻瓜之外，大家都能听得出那个老先生说的是实情，而国王是在撒谎。后来他们又让我过去，把知道的事情全说出来。国王用眼角狡猾地瞅了我一眼，我就知道该如何说才对。我先说起设菲尔德，说起我们在那儿的生活，并且把威尔克斯家在英国的家人情况讲了一通，我没说完，那大夫就放声大笑，那个名叫利瓦伊·贝尔的律师说：

“坐下吧，傻孩子，我如果是你，就不那么浪费功夫啦。我看你撒谎还不行，说起话来前后不一致，你得多练练才可以。你说得太笨拙啦。”

听了他这番恭维话我倒不认为有任何可高兴的，不过总算把我饶了，我倒很高兴。

大夫要说话了，就掉过身来说：

“利瓦伊·贝尔，开始你如果是在镇子上的话……”

国王立刻打断他的话，伸出手去，说：

“怎么，这位就是我那死去的弟弟常在信中提到的故人吗?”律师和他握手，那律师微笑着，显得非常快活，他们在一起谈了很长时间，接着两人走到一边低声交谈起来，最后，律师大声说：

“那就如此办吧。我把你与你兄弟的状子一起递上去，然后他们就知道这没问题了。”

他们就拿来纸和一支笔，国王坐下来，歪起脑袋，闭着嘴，瞎划着什么东西，然后他们把笔递给公爵——公爵这回头一次显得不自在了。但他仍然是把笔拿到手中，写起来。过后，律师转向新来的那位老先生，说：

“请你与你弟弟写上一两句话，把名字写在上面。”

老者写了几个字，但谁也认不得。律师很吃惊，说：

“这可叫我难办了。”他从口袋里掏出许多旧信来，认真琢磨着，接着研究那老头写的字，又翻回来研究他们的字，接着说：“这些信是从哈维·威尔克斯那儿邮来的，这儿是他们俩的笔迹，大家都能看出，这不是他们写的（国王和公爵这才明白自己上了律师的当，显得没有办法）。这是这位先生写的，我们也都能看得很明白，这也不是他们的笔迹。老实说，他勾划出的这些压根儿就不是字。这儿还有几封信，是从……”

新来的那个老先生说：

“大家听我说，让我解释一下。除了我这个弟弟，谁也不认识我的字，所以是他代我抄写的。你手里的信全是他的笔迹，不是我的。”

“咦!”律师说，“这倒是件奇怪的事。我这儿还有几封威廉写来的信，你如果能要他写上一两句，我们就能比较比较啦……”

“可他不会使左手写字呀，”那位老先生说，“他如果能使右手写字，你就可以看出他的信和我的信都是他一个人写的啦。你把我们俩的信放在一起比比看，就明白那是一个人的笔迹。”

律师对照着看了看，说：

“我看确实是这样的——即使不是这样，两种信的笔迹也非常相像，我以前怎么就没看出来。得啦，得啦!我还觉得我们已经走上解决问题的正确途径了，但现在又弄得糊里糊涂。不过，倒有一点已经证明了，他们根本不是威尔克斯家的人。”他说着把脑袋向国王和公爵那边扭了一下。

嗨，你猜如何?——那个顽固的老傻瓜到这个份上仍然不服输!他就是不认栽。说这个测验不公正，并且说他弟弟威廉是个玩世不恭的捣蛋鬼，实际上就没有认真写。他说，他一看见威廉把笔搭在纸上，就明白他要耍调皮伎俩了。他的劲头上来了，又开始滔滔不绝地说个没完，直说得他自己都要相信自己的鬼话了。过了一会儿，那个新来的老先生阻止他，说：

“我回忆起个事情。这儿是否有人帮着我弟……帮着去世的彼得·威尔克斯下葬啦?”

“是的，”一个人说，“是我与阿布·特纳给他下葬的。我俩都在这儿。”

接着老人转向国王说：

“可能这位先生可以告诉我，他胸脯上刺的是什么样的图案?”

国王如果不打起精神急忙回答，他那就垮了，就同给河水冲掉了基础的河堤一样轰隆一声塌下去。你瞧，突然让人家这么一问，很多人在这种情况下都会垮掉——他如何会知道那死人胸脯上有什么花纹呢?他的脸不自然有点儿发白了。房间里的人都不说话，略微躬下身子盯着他看。我心想，这下子他可该认输啦，不服也没用了。那么他服输了吗?说来谁也不相信，但他就是不肯认输。我猜，他是想把人们都累垮，等人们全都离开以后，他与公爵就能冲出来溜掉了。无论怎么样，他是舒舒服服坐着的。不久，他微笑起来，说：

“唔!这个问题可真难回答呀，不是吗!但我可以告诉你他胸脯上有什么图案。那是个又小又细的蓝色箭头——就是这么个玩意；如果你不仔细看，也许真看不出来呢。嘿，你有什么说的吗?”

唉，像这个老家伙这样的赖皮，我可是一生也没见过。新来的那位老者兴奋地向阿布·特纳和他的同伴掉过头去，他的眼睛闪闪发亮，如同这下子终于把这个国王给抓住了。他问：

“好啊，大家听见他的话了吧!彼得·威尔克斯的胸脯上有这么个图案没有?”

两个人异口同声说：

“我们没看见这么个图案。”