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第26章（第2页）

“婚礼中止了，”我们身后的嗓音补充道，“我完全能够证实刚才所说的，这桩婚事存在着难以克服的意想不到的障碍。”

罗切斯特先生听了不予理睬，他顽固而僵直地站着，一动不动，但他握住了我的手。他握得那么紧!他的手那么烫人!他那苍白、坚定的阔脸这时多么像采下来的大理石!他的眼睛里散发着光芒!表面平静警觉，心里却犹如翻江倒海!

沃德先生似乎不知该如何是好，“是属于哪一类性质的障碍?”他问。“说不定可以排除——能够解释清楚呢?”

“完全不可能，”那人回答，“我说它难以克服，是经过深思熟虑后才说的。”

说话人走到前面，倚在栏杆上。他继续说，每吐一字都那么清晰，那么镇静，那么稳定，但声音并不高。

“我所说的障碍是关于以前的一次婚姻，罗切斯特先生有一个妻子还活着。”

“你是哪位?”他问那个入侵者。

“我的名字叫布里格斯——伦敦××街的一个人所周知的律师。”

“你要把一个根本不存在的妻子强加给我吗?”

“我要冷静地提醒你，你有一个太太，先生，就是你不愿意承认，法律也是认可的。”

“请替我描述一下她的有关情况——她的名字，她的父母，她的住处。”

“这完全可以。”布里格斯先生非常镇定地从口袋里取出了一个文件，用一种一本正经的语音读了起来：

“我断言并证明，公元XX年10月20日（15年前的一天），英国XX郡桑菲尔德府及XX郡芬丁庄园的爱德华·费尔法克斯·罗切斯特同我的姐姐，商人乔纳斯·梅森及妻子克里奥尔人、安托万内特的女儿，伯莎·安托万内特·梅森，在牙买加的西班牙镇XX教堂结婚。婚礼的记录可见于教堂的登记簿——现在我手中有其中的一份。里查德·梅森签字。”

“如果这份文件确实是真的，那也只能证明我结过婚，却不能证明上面作为我妻子而提到的女人现在还活着。”

“她3个月之前还活着，”律师反驳说。

“你怎么知道?”

“我有一位证实这件事的证人，他的证词，先生，恐怕连你也无法反驳。”

“那么把他叫来吧——不然统统都见鬼去。”

“我现在把他叫来——他在场。梅森先生，请你到前面来。”

罗切斯特先生一听这个名字便表现异常，他咬紧牙齿，抽搐似地剧烈颤抖起来，我就站在他身边，感觉得到他周身愤怒和绝望地**起来。这时候一直躲在幕后的第二个陌生人缓缓而畏缩地走出来了，律师的肩头上露出了一张苍白的脸来——不错，这是梅森本人。罗切斯特先生回头狠狠地瞪着他。我常说他眼睛是黑的，而此刻因为涌上心头的不可抑制的愤怒，便有了一种黄褐色，乃至带血丝的光芒。他的脸涨红了——橄榄色的脸颊和没有血色的额头，也由于不断上升的心火和扩大而闪闪发亮。他身体微微地动了动，举起了强壮的粗硕的胳膊，——完全可以痛打梅森——把他狠狠地击倒在地板上——无情地把他揍得断气——但梅森惊恐地后退了一下，低声叫了起来，“天哪!”一种冷冷的蔑视在罗切斯特先生心中蓦然升起。就好像蛀虫使植物枯萎一样，他旺盛的怒气消了，只不过轻蔑地问了一句，“你有什么要说的?”

梅森苍白着脸咕哝了几句谁也听不清的话语。

“要是你回答不出来，那就快快地见鬼去吧，我耐住性子再问你一次，你有什么要说的?”

“先生——先生——”牧师急忙插话了，“别忘了你在一个神圣的地方。”随后他转向梅森，面带和悦地说，“你不要扯谎，先生，这位先生的妻子是不是现在还活着?”

“胆子大些，”律师有意怂恿着，“说出来。”

“她现在就住在桑菲尔德府，”梅森用很清晰的声调说，“4月份我还见过她。我是她弟弟。你们要相信我。”

“在桑菲尔德府!”牧师突然失声叫道。“不可能!我是这一带的老住客，先生，从来没有听说桑菲尔德府有一个叫罗切斯特太太的人。”

我看见一阵狞笑扭曲了罗切斯特先生的愤怒的嘴唇，他咕哝道：

“不——天哪!我那么谨慎，不让人知道有这么回事，或者知道她叫那个名字。”他沉思起来，沉思了十来分钟，所以拿定了主意宣布道：

“行啦——一切都已经结束了，就像子弹出了枪膛，——沃德，快些合上你的书本，脱下你的法衣吧，约翰·格林（面向执事）马上离开教堂吧。今天不举行婚礼了。”这人照办了。