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第24章（第2页）

“那么在我之前呢，假设我真的在各方面都适合你那苛刻的标准?”

“我从未遇到过可以跟你相比的人，简，你使我心情愉快，使我倾倒，——你似乎很顺从，而我知道我喜爱的是你的能屈能伸。我把一束柔软的丝线，绕过手指时，一阵颤栗，一直从我的胳膊涌向我心里。我受到了感染——我被你彻底征服了。这种感染之甜蜜，不是用语言能够表达的，这种被征服感之魅力，远胜于我赢得的任何胜利。你为什么笑了，简?你那令人费解、百思不解的表情变化，有什么含义?”

“我在想，先生（你会原谅我这个想法，突如其来的想法），我以为起了赫拉克勒斯、参孙和使他们着迷的美女。”

“你就这么想，你这小精灵——”

“唏，先生!就像那些先生们的举动并不聪明一样，你刚才所说的话也并不聪明。不过，要是他们当初结了婚，不用说，他们会一本正经地摆出夫君严肃面孔，不再像求婚的时候那样柔情万种，我担心你也会一样。要是一年以后我请你做一件你不方便或者不乐意的事，不知道你会如何回答我。”

“你现在就说一件事吧，简——哪怕是件小事，我渴望你求我——”

“真的，我会的，先生，我已作好请求的准备。”

“说出来吧!不过你要是用那种抬头含笑的神情，我会不管你要求什么就满口答应，那就会使我上当。”

“绝对不会，先生。我只有一个要求，就是不要送我珠宝，不要让我头上戴满鲜艳的玫瑰花，你还不如把你那块普普通通的手帕镶上一条金边呢。”

“我还不如‘给纯金镶上金子’。我知道了，那么你的请求，我同意了——就这样，我会撤回寄给银行代理人的订单。不过你还没有跟我要点什么呢，你只要求我收回我送给你的礼物。再试一下吧。”

“那么，好呀，先生。请你满足我在某一个问题上大大激起的好奇心。”

他有些惶惶不安。“什么?什么?”他十分焦急地问。“好奇心是一位非常危险的请求者——幸亏我没有发誓同意你的每个要求——”

“但是答应这个要求并不会有什么危险，先生。”

“说吧，简。不过但愿这不只是打听——也许打听一个秘密，而是希望得到我的一半家产。”

“哎呀，亚哈随鲁王!我要你一半的家产做什么?你难道以为我是犹太高利贷者，要在土地上好好投一番资。我宁愿能同你推心置腹，要是你已答应向我敞开胸怀，那你就不会不让我知道你的秘密吧。”

“凡是一切值得知道的隐秘，简，都欢迎你知道。不过看在上帝的份儿上，不要追求无用的负担!不要向往毒药——不要变成由我照管的十足的夏娃!”

“干嘛不呢，先生?你刚才还跟我说，你多么高兴被我征服，多么喜欢被我强行说服，你不认为，我不妨可利用一下你的表白，开始哄呀，求呀——必要时甚至还可撒泼耍赖，板起面孔——只不过为了试一试我的力量?”

“看你敢不敢做这样的试验。步步紧逼，无所顾忌，那一切都完了。”

“是吗，先生?你这么快食言。这会儿你的表情多么严厉!你的眉头已皱得跟我的手指一般粗，你的前额像某些蹩脚诗人描写的那样乌云崇峦叠障。我以为那就是你结婚以后的表情了，先生?”

“如果你结婚后变成那个样子，一个像我这样的基督徒，会立刻打消同无非是个小妖精或者水蛇厮混的念头。不过你该要点什么呢，伙计?——说出来吧?”

“瞧，这会儿连最起码的礼貌也没有了，我喜欢鲁莽，远胜于违心的奉承。我宁愿做个伙计，也不愿做天使。我要问的就是——你为什么挖空心思要我相信，你想要娶英格拉姆小姐?”

“就是这个吗?谢天谢地，不算太糟!”此时他舒展开浓黑的眉头，低头朝我笑笑，还轻柔地抚摸着我的头发，好像看到躲过了危险，十分得意似的。“我以为还是坦率地说好。”他继续说，“尽管我要让你生点儿气，简——我看到了你一旦发怒，会变成怎样一位火妖。在昨晚清凉的月光下，当你反抗命运，声明同我平等时，你的面容灼灼发光。珍妮特，顺便提一句，是你自己向我提出了那样的建议。”

“当然是我，但是请你不要推三阻四了，先生，英格拉姆小姐——”

“好吧，我假意向英格拉姆小姐求婚，因为我希望使你发疯似地同我相爱，就像我爱你一样，我明白，嫉妒是为达到目的可以利用的最好同盟军。”

“好极了!现在你很渺小——根本没有我的小手指尖大。简直是奇耻大辱，这种想法极端可耻，难道你一点也不想想英格拉姆小姐对你的感情吗，先生?”

“她的感情集于一点——自负，那就需要把她的傲慢气焰压下去。你妒嫉了吗，简?”

“别管了，罗切斯特先生，你是不在乎知道这个的。再次老实回答我，你不以为你不择手段的调情会让英格拉姆小姐感到痛苦吗?难道她不会有被遗弃的感觉吗?”

“不可能!——我曾同你说过，而是她抛弃了我，一想到我无力还债，她的热情便冰消雪化，烟消云散。”

“你有一个古怪而善于心计的头脑，罗切斯特先生。恐怕你在某些方面的人生准则有违常理。”

“我的准则从来没有受过教导，简。由于缺乏照应，难免会出错。”

“再严肃问一遍，我可以享受向我担保的巨大幸福，而不必担心别人也像我刚才一样蒙受剧痛吗?”

“你可以，我的好小姑娘。世上没有第二个人对我怀有同你一样纯洁的爱——因为我把那愉快的心情，也就是对你的爱的信任，贴到了我的心坎上。”

我把嘴唇转过去，吻了吻搭在我肩上的他那宽大的手。我深深地爱着他——深得连我自己也不相信能说得清楚——深得只能意会而不能意传。

“再提些要求吧，”他立刻说，“我很乐意被人请求并作出适当让步。”

我再次准备好了请求。“把你的意图同费尔法克斯太太谈谈吧，昨晚她看见我同你呆在大厅里，我见她很吃惊，在我见她之前，你给她解释一下吧。让这样好的女人误会会让我感到不安的。”

“回你自己的房间去，戴上你的帽子，”他回答。“早上我以为让你陪我上米尔科特去一趟。你准备上车的时候，我会让这位老妇人弄明白的。难道她认为，珍妮特，你为了爱而付出了一切，完全是得不偿失?”